Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ) - Крис Кельм

Что еще? Порталы… Технологии их создания и формы разнятся от мира к миру: арки, двери, плиты, покрытые «магической» — читай энергетической — вязью, мегалитические постройки, геометрические фигуры, способные накапливать энергию и преломлять пространство вокруг себя, суперсовременные Точки Перехода… Что касается последних, то в развитых мирах, например, входящих в Лигу или Содружество, существуют даже этакие «вокзалы», с которых можно отправиться в любой другой мир. Если, конечно, есть на то разрешение. Да и Проводники бывают разными. Некоторые модели, например те, которыми снабжались силы быстрого реагирования, обладали и вовсе уникальными свойствами: они были способны САМИ создавать Пробой практически в любой точке любого мира. Такой прибор был мечтой каждого путешественника между мирами, но достать его было практически нереально. А сапресуавы и так называемые Последователи и вовсе могли перемешаться в лабиринте миров вообще без каких бы то ни было технических приспособлений…

Фух! От такого самому недолго умом тронуться!

Я слушал Охотника и не верил своим ушам. Неужели ТАКОЕ в принципе возможно?! Я даже пытался поймать собеседника на несоответствиях, но Охотник тут же разбивал в пух и прах мои сомнения. В технические подробности он не вдавался, потому как и сам в этом не разбирался, будучи обычным потребителем, а не ученым. Но в остальном на раз выдавал любую информацию касательно путешествий из одного мира в другой.

Чтобы окончательно убедить меня в своей адекватности, он показал мне вещицу, названную им Анализатором. Само ее появление заставило меня открыть от удивления рот. Сначала Охотник показал мне татуировку, которую я раньше не замечал. Серебристая ящерка обвивала запястье, вцепившись зубами в собственный хвост. Но стоило Охотнику провести по ней пальцами — не просто так, а как-то особенно, — как плоский рисунок налился объемом, а мгновение спустя ящерка разжала зубы и, ловко перебирая лапками, взобралась на плечо моего собеседника.

— Этот Анализатор я получил от представителей Лиги исключительно в целях поимки Координатора. Вещь — уникальная в своем роде, — пояснил мне он.

— И что она анализирует? — спросил я, косясь на замершую на плече ящерку.

— Абсолютно все: химический состав воздуха, минералов, органики, полученную информацию и так далее. С ее помощью можно за несколько дней выучить любой язык, что чрезвычайно полезно для тех, кто попал в незнакомый мир. Она способна расшифровать практически любой текст. И не только. Я уже рассказывал, что мы почти настигли Координатора в сопредельном мире, но ему удалось ускользнуть от нас в Альтиндор. Технология открытия созданного им портала оказалась нам незнакомой. Но ящерка быстро проанализировала систему и выдала единственно верное решение проблемы. Кроме того, в этой маленькой головке из кероглиса содержится масса информации об уже известных мирах, что тоже не помешает человеку, решившему отправиться в далекое путешествие.

— Невероятно! А могу я…

Охотник ревниво посмотрел на ящерку, потом все же снял ее с плеча и приблизил к моей руке.

— Погладь ее по голове, — сказал он.

Я выполнил просьбу, и тут же ящерка обвилась вокруг моего запястья и «сдулась», превратившись в подобие татуировки. При этом я ничего особенного не почувствовал.

— Подожди немного, пока она настроится на твое поле.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я прождал минуты три. Ничего не происходило.

— А дальше что? — с нетерпением спросил я Охотника.

— Теперь ты обычным прикосновением пальцев можешь анализировать предметы. Попробуй!

Я прикоснулся к сумке, и тут же в моей голове промелькнула вся полезная информация о материале, из которого она была сделана. И что удивительно, я прекрасно понимал все использовавшиеся для этого термины! То же самое я проделал и с другими предметами, до которых смог дотянуться: меч, уздечка, собственная рука и появившаяся на ней татуировка. Теперь я знал, что такое кероглис, но если бы кто-то попросил меня объяснить, мне бы не хватило словарного запаса.

— Тера! — окликнул я девушку. Охотник отказался говорить со мной в присутствии посторонних, поэтому ей пришлось держаться позади нас. — Скажи что-нибудь по-джуггански!

Она сказала, но я, вопреки ожиданиям, ничего не понял и разочарованно посмотрел на Охотника.

— Не так быстро, друг мой! — улыбнулся тот. — Мало слов, мало информации для анализа. Чтобы начать понимать чужую речь, нужно немного покрутиться среди ее носителей. Очень скоро ты начнешь понимать отдельные слова и чем дальше, тем больше. Чтобы самому заговорить на незнакомом языке, понадобится несколько дней. А вот на анализ текстов может уйти гораздо больше времени.

— Фантастика! — воскликнул я и сожалением протянул руку Охотнику. Он, как и в прошлый раз, замысловато провел по телу ящерки пальцами, она «ожила» и перекочевала на запястье хозяина. — Невероятно!

На этом мои вопросы не исчерпались. Я еще несколько часов расспрашивал Охотника о том, о сем — благо наше продвижение по Ущелью Страха было, хоть и тягостным, но все же безмятежным.

Почти до самого вечера.

Мы уже задумывались над тем, а не остановиться ли нам на ночлег, когда впереди показалась развилка. Ущелье раздваивалось, уводя в разные стороны. Я не мог припомнить этой развилки, да и другие Проклятые тоже. Куда идти: налево или направо?

Решили послать разведчиков. Я отрядил два десятка драгун, с которыми пришлось поехать и четверым бойцам Сигура. Пока они обследовали местность, мы решили передохнуть, спешились и расселись — кто на камни, кто на корточки. Задымили трубки, захрустели сухари, запахло колбасой и салом, послышались похабные анекдоты. За дружным гоготом мы не расслышали, как к нам подкралась опасность. Впрочем, она совсем не кралась и не скрывалась. Она, в лице гигантского скорпиона, вышла из правого рукава развилки, оттуда, куда несколько минут назад умчались разведчики.

Мы заметили тварь, когда она была уже совсем рядом. Бойцы подорвались с камней, потянули мечи из ножен… Напрасно, нужно было бежать, пока существовала такая возможность. Выкинув вперед правую клешню, скорпион схватил за ногу ближайшего воина и с легкостью перекусил кость. Человек заорал от боли, но его крик тут же смолк, когда тварь отрезала ему голову левой клешней.

Озверевшие при виде мертвого товарища люди Сигура набросились на скорпиона и принялись лупить его мечами. Тщетно. Панцирь был настолько прочен, что клинки не оставляли на нем даже мельчайших зазубрин. Тварь прянула боком, махнула хвостом и смела зараз полдюжины человек. Другую группу она разметала ударом мощной клешни и тут же вцепилась в бок закованного в литой панцирь мечника. Латы, сминаясь, заскрипели, воин, угодивший в тиски, закричал, не переставая рубить по конечности членистоногого. Потом он вставил меч между клешнями и попытался их разжать. Скорпион оторвал его от земли и, взмахнув раз-другой, швырнул на скалы. Упав на землю, мечник попытался подняться, но тут чудовище изогнуло хвост и ударило его в спину острым шипом, пробившим тонкую жесть. Воин выгнулся, запрокинул назад голову, и мы увидели, как по его подбородку потекла кровь, а лицо моментально почернело — словно обуглилось.

Тем временем в бой вступили маги. В скорпиона полетели ледяные шипы и огненные шары. Первые звонко разлетались на куски, разбиваясь о панцирь чудовища, вторые оставляли на нем лишь легкие подпалины. Тем не менее, атака магов пришлась скорпиону не по вкусу. Бросив почерневшего мечника, он, прикрывая голову клешнями, бросился на чародеев. Первый отгородился магическим щитом, когда скорпион попытался достать его хвостом. Шип отпружинил от щита, но маг почему-то разом побледнел и зашатался. Его тут же подхватили под руки стоявшие за его спинами воины. Другого мага скорпион ударил наотмашь клешней и сбил с ног…

Мои клоны расположились у левого рукава развилки, поэтому им понадобилось немного времени, чтобы перегруппироваться. И вот они бросились на защиту показавших свою беспомощность магов. Вперед выдвинулись щитоносцы и прикрыли пятящихся чародеев, копейщики зашли с боков и попытались сделать то, чего не удалось добиться Проклятым: они стали долбить по панцирю скорпиона, но так же безрезультатно. Впрочем, кое-какой толк от клонов все же был: они отвлекли на себя внимание твари.

Только сейчас я подумал о том, что у клонов абсолютно отсутствует чувство самосохранения. Они бездумно бросались на врага — не важно, что он гораздо сильнее их, — и гибли один за другим. Скорпион кромсал их клешнями, бил хвостом, разбрасывал по сторонам. От ударов шипом клоны замирали на мгновение, а потом рассыпались, словно были собраны из мелких кусочков мозаики. И не важно, было ли это тело, доспех или оружие — все превращалось в тлен, осыпавшийся на землю скромной горсткой и исчезавший без следа спустя пару минут.