Без права на ошибку - Ли Чайлд

из поля зрения он скрылся через десять минут. Преодолел очередной подъем и с последней вспышкой солнца на золотистой краске исчез.

– Как там у тебя? – крикнул он.

– На юге все чисто, – отозвалась Нигли.

– Я спускаюсь за картой. Пока меня нет, наблюдай и на севере, и на юге. Придется танцевать лимбо под этими чертовыми часами.

Он пробрался к люку и встал на перекладину лестницы. Спускался продрогший, чувствуя ломоту в деревянном теле. Затем преодолел винтовую лестницу. Вышел из церкви на холодное полуденное солнце. Прихрамывая, двинулся через кладбище к машине. Перед «юконом» стоял отец Фролих, он смотрел на машину с таким видом, словно задал ей какой-то вопрос и теперь ждал ответа. Заметив в оконном стекле отражение Ричера, старик повернулся.

– Вам звонит мистер Стайвесант, – сообщил он. – Из офиса Секретной службы в Вашингтоне.

– Прямо сейчас?

– Он ждет уже двадцать минут. Я пытался вас отыскать.

– Где телефон?

– У нас в доме.

Дом Фролихов оказался одним из тех белых строений, которые стояли на юго-восточном отрезке буквы «К». Старик все той же подпрыгивающей походкой быстро двинулся вперед. Чтобы не отстать, Ричеру пришлось ускориться. Перед домом оказался окруженный белой изгородью сад. От холода цветы и травы в нем увяли. В доме царил полумрак и витал какой-то приятный аромат. Пол был настелен широкими темными досками. Тут и там лежали лоскутные коврики. Старик провел Ричера в гостиную. В ней на антикварном столике у окна стоял телефон, а рядом – фотография. Телефон был старинный, с тяжелой трубкой и плетеным шнуром, изолированным коричневой тканью. На фотографии Ричер узнал Фролих лет в восемнадцать. Волосы чуть длиннее, чем привык он, и чуть светлее. Лицо открытое и невинное, с милой улыбкой. В синих глазах надежда на светлое будущее.

Стула рядом со столиком не было. Очевидно, Фролихи принадлежали к тому поколению, которое разговаривать по телефону предпочитало стоя. Ричер расправил шнур и поднес трубку к уху.

– Стайвесант? – произнес он.

– Ричер, это вы? Есть хорошие новости?

– Пока нет.

– Какова ситуация в целом?

– Поминальная служба назначена на восемь часов, – сказал Ричер. – Думаю, вы и сами об этом уже знаете.

– А что еще мне нужно знать?

– Вы как прибудете, на вертолете?

– По плану, да. Сейчас Армстронг еще в Орегоне. Мы доставим вице-президента на авиабазу в Южной Дакоте, а оттуда небольшое путешествие на вертолете ВВС. Всего нас будет восемь человек, включая меня.

– Армстронг же хотел, чтобы его сопровождали всего три агента.

– Он не мог возразить: мы ведь все ее друзья.

– А нельзя устроить какую-нибудь, скажем, поломку? И остаться в Южной Дакоте?

– Армстронг легко поймет, в чем дело. И ВВС идею все равно не поддержат. Не захотят остаться в истории как причина непопадания вице-президента на важное мероприятие.

Ричер посмотрел в окно.

– Ладно… Церковь увидите сразу. Вертолет можно посадить напротив нее – через дорогу, с восточной стороны. Там как раз хорошее место. До дверей церкви останется ярдов пятьдесят. Безопасность территории непосредственно возле здания могу стопроцентно гарантировать. Мы проведем здесь всю ночь. Но вот то, что за пределами этой территории, вам совершенно не понравится. С юго-запада сектор обстрела около ста пятидесяти градусов. Все как на ладони. И полно мест, где убийцы могут спрятаться.

В Вашингтоне повисла тишина.

– Я не могу, – сказал наконец Стайвесант. – Не могу отправлять вице-президента туда, раз опасность так велика. Ни его, ни своих сотрудников. Я не собираюсь терять кого-то еще.

– Тогда просто надейтесь на лучшее, – сказал Ричер.

– Я не привык так делать. Вы должны выполнить то, за что взялись.

– Сделаем все, что сможем.

– Как я узнаю о результате? Раций у вас нет. Сотовые телефоны там не работают. А пользоваться стационарными очень неудобно.

– Мы приехали сюда на черном внедорожнике «юкон», – сказал Ричер после паузы. – Сейчас он стоит на дороге рядом с церковью, с восточной стороны. Если, когда вы появитесь, автомобиль все еще будет там, разворачивайтесь и летите домой. Армстронгу придется просто смириться. Но если машины нет, значит и нас в городе уже нет. Но мы не уедем, пока не сделаем дело, вы понимаете?

– Все ясно, – ответил Стайвесант. – Если черный «юкон» с восточной стороны церкви стоит, мы улетаем. Если «юкона» нет – приземляемся. Вы осмотрелись в городе?

– Обыскать каждый дом невозможно. Но городок совсем маленький. Незнакомцы сразу бросаются в глаза, вы уж поверьте.

– Нендик, кстати, пришел в себя. Уже немного говорит. Но рассказывает то же самое, что и Андретти. К нему подошли двое, и он принял их за копов.

– Они и есть копы. В этом мы совершенно уверены. Он описал преступников?

– Нет. Все еще думает только о жене. Думаю, было бы неправильно сообщать то, что ему знать пока не нужно.

– Бедняга.

– Я бы хотел хоть что-нибудь для него сделать. Хотя бы найти тело его жены.

– Задерживаться здесь не входит в мои планы.

В Вашингтоне снова повисла тишина.

– Ну хорошо, – наконец произнес Стайвесант. – Думаю, так или иначе мы вас больше не увидим. Так что удачи.

– И вам, – отозвался Ричер.

Он повесил трубку на рычаг и аккуратным колечком сложил шнур на столе. Снова посмотрел в окно. Оно выходило на северо-восток, и перед Ричером простиралось бескрайнее море сухой травы высотой по пояс. Он повернулся и увидел, что из дверного проема гостиной за ним наблюдает мистер Фролих.

– Они направляются сюда, так ведь? – спросил старик. – Те самые люди, которые убили мою дочь. Потому что сюда приедет и Армстронг?

– Возможно, они уже здесь, – ответил Ричер.

Мистер Фролих покачал головой:

– Об этом сразу же все узнали бы.

– Вы видели в городе золотистый автомобиль?

– Да, видел, – кивнул старик. – Проехал мимо меня и двигался очень медленно.

– Кто в нем сидел, не заметили?

– Нет, не заметил. Стекла были темные. А привычки заглядывать в окна у меня нет.

– Ладно, – сказал Ричер. – Если вам станет известно, что в городе появились незнакомцы, найдите меня.

Старик снова кивнул:

– Вы узнаете обо всех чужаках в ту же минуту, что и я. А я узнаю в ту же минуту, когда эти чужаки появятся. Слухи здесь распространяются быстро.

– Ищите нас на колокольне, – сказал Ричер.

– Вы здесь по поручению Армстронга?

Ричер промолчал.

– Нет-нет, – поправился мистер Фролих. – Вы здесь для того, чтобы взять око за око, я прав?

– И зуб за зуб, – кивнул Ричер.

– И жизнь за жизнь.

– Две жизни за пять, если быть точным, – сказал Ричер. – Их доля оказалась жирнее.

– Вас это устраивает?

– А вас?

Мокрые от слез глаза старика обвели полутемную комнату и