Белые пешки - Екатерина Звонцова

неожиданным для ноября, что вскружил голову. Саша присела на корточки, вытянула руку и впрямь нащупала живой газон. О-хре-неть.

– Садись удобнее! – продолжала распоряжаться Линка. Она тоже уже опустилась на траву. – Или даже ляг!

– А точно можно? – В темноте Саша пока различала ее только по желтому пальто, которое та расстегнула, но не сняла.

– Для того и растет! – раздался рядом веселый голос администратора. – Можете ее даже пожевать!

– Здорово! А кто придумал? Президент? – не удержалась Саша.

Женщина хихикнула:

– Ой-ой. Проектировщик такую травку живучую заказал, какой-то его приятель-ботаник вывел. Но это не главное. Вверх, вверх посмотрите прямо… – Она вдруг подмигнула Лине. Та щелкнула пальчиками. – Сейчас!

Саша задрала голову. Над ней расцветало небо – синее, переливающееся. Потолок едва ли мог быть выше десяти-пятнадцати метров, но казалось, небо бесконечно далеко. Звездный свет выхватил силуэты посетителей, рассевшихся на траве. Их правда оказалось много, полсотни точно. Парочки, компашки, семьи.

– Это программа специальная, – объясняла администратор. – Всегда новая галактика, новые звезды… смотря о чем рассказывают.

– А кто рассказывает? – спросила Саша.

Ответить администратор не успела. Из динамиков раздался тихий низковатый голос:

– Добрый вечер, дамы и господа, звездочеты и звездные чародеи. Рад снова встретить вас, а также рад новым лицам, хотя не могу видеть их и не знаю, есть ли они. Сегодня мы отправляемся в Южное Колесо. Смотрите – сейчас там рождается новая звезда. – Небо словно бы пришло в движение, надвинулось, еще надвинулось, вспыхнуло. – Смотрите, смотрите, но не ослепните. Рождаться бывает очень больно.

Под продолжающуюся речь: о том, сколько, предположительно, галактика существует и кто ее открыл, Саша увидела спираль, переливающуюся лиловым, алым и золотым. На фоне темного неба и россыпи звезд она горела как ослепительное северное сияние. От нее захватывало дух, сжималось сердце и пустела голова. Оттуда уходило кислое лицо Аси, приторная мина Володарского, злые глаза Марти. Саша облизнула губы и поругала себя: надо не гнать их, не прятаться от проблем вот так, а… а…

– …А на другом конце галактики звезда умирает: окуталась облаком газа и плазмы, изливает последние кванты света, – умиротворенно журчал невидимый незнакомец, а небо послушно показывало все, что он говорил. – Знаете, что в этом самое интересное, звездочеты и звездные чародеи? Если бы этот свет хоть немного грел и если бы наша умирающая звезда не находилась так далеко, ее прощальные кванты растопили бы все наши ледники и мигом случилось бы все то, чем пугают нас новости. Да, что и говорить, прощальные подарки часто меняют жизнь…. Да?

Он говорил, говорил и говорил; за час Саша узнала больше, чем за год астрономии в школе: как звезды рождаются, как умирают, как обращаются в черные дыры. В классе объясняли такое терминами, цифрами и формулами, и почти никто, разумеется, ничего не понимал. После первых уроков бэшки начали считать астрономию самой нудной наукой в программе. Звезды, конечно, штуки красивые, но изучать их скучно. Теперь все перевернулось. Темная материя? Легко! Коллапсирующие звезды? Элементарно! Световые кванты? И того проще. И голос у лектора был приятный. Слушая, Саша поначалу пыталась понять, сколько ему лет, но увлеклась и забыла об этом. Старичок он, или принц, или какая-нибудь зеленая инопланетная собака? Неважно! Он умник! А главное… к концу лекции Саша перестала сердиться на себя. Более того, пообещала себе спрятаться в этом месте еще разок. Или даже не один.

– А кто он все-таки? – Саша спросила это у администратора, когда они с Линкой и другими слушателями вышли в холл. Женщина остановилась, пропуская всех и внимательно наблюдая. Только когда люди откочевали к раздевалке, она ответила:

– Наш гений, пожалуй, скажу так, – прозвучало гордо.

«Ну точно Флуп новоявленный». – Потирая отвыкшие от света глаза, Саша мысленно усмехнулась, но слегка оторопела, услышав:

– Вот только я его еще ни разу не видела. Руководство говорит, он нас стесняется.

– Как не видели-то? – Саша перевела недоуменный взгляд на дверь. Мерцала надежда, что лектор сейчас тоже оттуда выйдет, но выходила только пестрая стайка детей. – Вы разве тут не самая главная?

Женщина – Саша прочла на бейджике «Мария Федоровна» – рассмеялась:

– Я здесь недавно, и у меня есть сменщица. Кроме нас – только несколько техников, уборщица, которая и за травой ухаживает, гардеробщик и лектор. «Самым главным» был Штольц. В минкультуры работал, слышали, наверное, о нем.

– Штольц? – повторила Саша. Ассоциация у нее была одна – с персонажем книги про ленивого барина и его диван.

– Дмитрий Федорович, – энергично закивала администратор, но лицо ее стало уже не таким бодрым. – Он основатель проекта, получил грант и воплотил все, как видите, отлично. Процветаем, много людей, рассчитываем стать культурно-научным центром и дополнить бесплатную программу платной, но, конечно, не совсем на коммерческие рельсы… – Она поймала скептичный Сашин взгляд и твердо покачала головой. – Никакой полной коммерции, нет, Дмитрий Федорович не хотел.

Саша наконец обратила внимание: все, что говорится о неизвестном Штольце – похоже, депутате или еще какой-то шишке, – говорится в прошедшем времени.

– Он что, умер? – осторожно спросила она.

Женщина со вздохом кивнула. Украдкой покосилась на Линку, но та встретила знакомых ребят и трещала с ними в сторонке.

– Долгая история, не очень приятная, сердце по итогу не выдержало, и вот. – Новая улыбка получилась вымученной. – Но у него сын добрый, славный. Занимается нами. Связи отца и наследство вроде пока помогают, да и сам он… – Она спохватилась. Посмотрела иначе. В глазах читалось: «Это наш сор, наша изба, давайте больше не будем». И она перевела тему: – Вам нравится? Скажите честно, хочется стороннего взгляда. С новенькими посетителями не всегда словом перекинешься.

– Да, – без колебаний кивнула Саша, но опять покосилась на дверь. Голос, голос, загадочный голос… прогоняющий все заботы. Вот бы правда познакомиться. Может, спросить у богатого мужика, который Штольц-младший? Хотя поди еще поймай таких олигархов. Часто ли он сюда ездит и станет ли отвечать?

– Придете еще? – спросила администратор и добавила с надеждой: – Приходите, друзей приводите, у нас здорово…

«Друзей». Как странно отозвалось в груди слово, чем-то непривычным. Саша подумала о странном: все время, бог знает сколько, она, словно та Чайка в клюве, несла ребятам новости и открытия из своей и чужой жизни. Кидала к ногам, как пойманную рыбу. Готова была обсуждать, разделять, помогать или, наоборот, просить помощи…

Нет. Этим убежищем она не поделится. Ни с кем. Одним не до того, другим плевать.

– Обязательно приду, – улыбнулась она и стала прощаться. На сердце было легко.

Бар «Бараний клык». Файф-о-клок

Свежий ветерок обдул