Сердце феникса - Елена Белова

Зонд скользит выше... выше...

Вот она, ракетная база.

Во время Судного дня Лина таких навидалась. И много раз поражалась человеческой глупости и агрессивности. Все эти офицеры и рядовые до последнего стремились надавить на свои кнопки, словно уничтожение другой страны могло сделать легче их собственную гибель... Так что Лина не испытывала угрызений совести, исполняя приказ. Военные - вполне достойная добыча. Даже интересно было... Стоп. Изображение разделилось на четыре... на пять... шесть. Зонд разделился, обследовать все шахты. Следить стало трудней, но это и не понадобилось. В темной глубине беззвучно и быстро двинулись какие-то тени... И пять окошек погасло, оставив одно. Все ясно, спецподразделение демонов-техников, накачанное кровью невидимок, закончило работу - эти ракеты уже не взлетят.

...Небольшое помещение ощетинилось оружием... Человек тридцать (двадцать семь, Лина, ты должна быть точной) взяли комнату в кольцо, на каждый из двух входов и люк в потолке было направлено не меньше десятка стволов... Феникс поморщилась - захватчики действовали до отвращения непрофессионально, при таком расположении треть из них запросто друг друга постреляет. А уж автоматы держат... Как первый раз в руки взяли... Зелень!

Изображение укрупнилось, и девушка прикусила губу.

И правда, зелень...

Совсем...

Худые плечи, безусые лица, совсем молодые - ну не больше семнадцати...

— Уроды, - прошипела рядом миролюбивая Анжелика...

— Что? - не поняла Марианна.

— На пульты смотри...

За пультами сидели люди постарше... Бывшие военные? Решили снова подержать мир на кнопке... Завербовали юнцов... Сыграли на том, что у каждого вот-вот настанет время Отбора, на их страхе. И правда, уроды...

Изображение чуть дрогнуло, и в кадре возникло лицо.

Вряд ли кто-нибудь в этот миг, глянув в эти глаза, рискнул бы назвать его Вадимом. Так смотрел первый вызванный им дракон - безжалостный черный лед во взгляде исподлобья замораживал на вздохе любого. Площадь, полная демонов, вдруг показалась вымершей, ибо каждый задержал дыхание, ожидая Слова Повелителя.

— Нам бросили вызов, - наконец проговорил Вадим. - Люди. Что скажете?

— Смерть людишкам!- взорвалась воплями площадь...

— Вольфы из них закуску сделают! - орал кто-то рядом, до чертиков довольный, что Повелитель гневается не на них...

— Милорд, проучим как следует!

— Крови! Крови! Крови!

... На экране на миг промелькнула картинка с городской площади - там все еще плясала под синим послеполуденным небом группа людей...

— Что ж, - усмехнулись ледяные губы, - Пора показать им, кто здесь Хозяин. Включить общую трансляцию.

Полуминутная пауза...

Во всем мире включаются экраны, и миллионы людей, кто просыпаясь, кто отрываясь от домашних дел, кто в разгар рабочей смены, сейчас поворачивают головы, гадая, что случилось на этот раз... Экраны были даже в тюрьмах и лагерях.

— Слушайте.

Лина намертво зажала эмоции в кулак. Им не помочь. Никак. Смирись и смотри...

— Смотрите.

И снова база. Ракеты. Пульты. Худые мальчишеские пальцы, сжимающие автоматы...

Замерший в ожидании городок... Праздничный сбор на городской площади в незнакомой Голландии... И еще один город... И еще, еще, еще...

— Преступники нарушили закон о разоружении, - зазвучал ледяной голос, - Осмелились ставить ультиматумы Мне. Я дал им на размышление три часа. Время истекло. Смотрите и запоминайте.

... Выстрелить мальчики не успели...

За спиной каждого внезапно материализовалась темная тень - демон из гвардии. Оружие полетело на пол, кто-то дернулся, кто-то сразу упал, мужчина у одного из пультов бросился вперед и попытался нажать, еще не зная, что его оружие уже не сработает...

А все остальные замерли на месте. С ножами у горла.

Растерянные глаза совсем детские...

Звука не было, и что выкрикнул один из пленных, было не понять. Но один из демонов, ухмыльнувшись, прямо по луже крови прошел к ближайшему пульту и демонстративно медленно, издевательски медленно, нажал кнопку. А потом махнул рукой. Двадцать семь ножей один за другим мягко скользнули по беззащитным шеям.

Экран был и на площади мятежного города.

Сейчас там больше не танцевали. Все смотрели вверх. Конечно. Они тоже видели базу. Кто-то плакал, кто-то выкрикивал безнадежные беззвучные проклятия... и все замерли, увидев на экране себя. Что-то прошуршало - появился звук. По краю экрана побежала радужная полоса - знак включения синхронного перевода...

— Вам было дано три часа, - проговорил знакомый низкий голос... - Время вышло.

— Будь ты проклят! Проклят... - крикнул кто-то... Он тут же затих, то ли кричавшая потеряла сознание, то ли ее заставили замолчать...

А Повелитель не стал отвечать.

И от его улыбки стало так ... холодно... Нестерпимо холодно... Даже дыхание перехватывает. Что это? Что с ней?.. Что-то не так. Запястье стиснули чьи-то холодные пальцы. Анжелика.

— Лина, ты тоже?

— Что?

— Чувствуешь... это?

— Что? Подожди...

Странный шум послышался издалека... приблизился... и стал затапливать площадь...

Что это?

Волна.

Такого Лина еще не видела, даже во время Судного дня.

Зеленовато-синяя, отсвечивающая в лучах послеполуденного солнца, в светлых пенных гребешках...

И она росла.

Цунами.

Слитное "о-ахх!..." прокатилось над двумя толпами: и демонической, и человеческой...

Волна росла.

Она приближалась метр за метром, казалось, очень медленно, но деревья на ее пути сгибались и ломались, а земля точно вскипала под миллионами тонн воды...

Волна росла.

Вот она уже как башни Дворца...

Горожане инстинктивно попятились, кое-кто вскинул руки к глазам, послышались крики... Из окрестных домов стали выбегать люди и замирать в безмолвном ужасе...

Волна росла.

Она смяла и поглотила окраинные домики...Стерла заброшенный стадион. Точно бумажный детский кубик, раздавила пожарную вышку. Играючи сдула целую улицу...

И замедлила бег. Остановилась.

Точно в каком-то старом ужастике, точно в полузабытом кошмаре, в полной тишине над перепуганным городом нависла громадная зеленоватая стена. Пенные гребни прокатились по краю и застыли...Просто застыли. Стеной.

Замерли и люди. Прозрачная смерть повергла бы в ужас и троллей... Секунда. Две. Три... Головы одна за другой поворачивались к экрану. Красивые губы Вадима дернулись в злой улыбке:

— Это последний шанс для мятежников.

Шанс?! Вадим никому не давал шансов... Никогда... Неужели?

Над площадью вдруг материализовалась платформа. Она зависла в воздухе, черная, круглая, с толстым днищем, которое внезапно раскрылось многолепестковой диафрагмой, уронив на землю множество небольших предметов. Толпа в страхе отшатнулась, но они не взорвались и не напали - тихо осыпались в небольшую, не выше пояса, кучу...

— Это ваш последний шанс. Кто сдастся и признает свою вину, может надеть ошейник. Станет рабом, но останется жив. У вас пять минут.

Серо-зеленые глаза осмотрели побелевшие лица. И в жуткое молчание тяжело упали слова:

— Отсчет пошел.

Наверно, его голос отдавался в каждом уголке города, в каждом доме, потому что пустые улицы буквально за минуту заполнились людьми... Они оглядывались, и, замечая зависшую смерть, цепенели... и бросались бежать. Паника, ужас, давка. Страх и смятение...

На городской площади несколько секунд все стояли в неподвижности. В молчании. В страхе... Потом медленно, как во сне, к темной груде наклонилась женщина... И защелкнула темное кольцо на шее ребенка... Подростка.

— Мама! - вскрикнул беловолосый паренек...

— Боже... - бросился к ним мужчина... - Рихи! Что ты делаешь? Отдаешь нашего сына... в рабы?

— Зато он будет жить!... - закричала женщина...- Это не навсегда, пойми, Матиас... Он будет жить!

— Ма... - начал подросток, отчаянно пытаясь сдернуть ошейник... и растаял. Исчез.

— Карл! - мужчина безнадежно рванулся, хватая воздух руками. - и закрыл глаза, сломленный отчаянием... - Карл... Рихи...

Женщина закрыла лицо руками и разрыдалась.

Феникс недоверчиво смотрела на экран. Ошейник с вмонтированным призывом? Вот что еще готовилось, вот о чем хотел узнать Стрейзант! Вот что еще может быть вмонтировано в новые браслеты! Лина сжала кулаки. Проклятье!

Больше никто не сможет спрятаться - они притянут отовсюду, больше никому не уйти, не снять... Полное рабство. Вечное. Безнадежное.

Преисподняя!

По волне прошел шелест... рокот... она дрогнула и придвинулась. Чуть-чуть...

И к ошейникам протянулась вторая рука.

Демоны по-разному встречали сдачу людей

— Милорд - это круто!

— Так их, обнаглели человечки!