Избранница - Светлана Зорина

Из разговора Галиана и Хэды Ариэна поняла, что магическое кольцо посылает тем, кто следит за его обладателем, какой-то сигнал, и это позволяет определить «координаты объекта». Ладно, она оставит им «координаты». Хорошо, что эта штуковина не позволяет видеть, что делает «объект».

Сперва Ариэна решила спрятать кольцо где-нибудь в саду, когда она отправится туда якобы покататься верхом. Её, конечно, всё равно хватятся, но не сразу, так что она выиграет время и успеет уехать подальше. Может, даже успеет добраться до города. Однако вскоре ей пришёл в голову более остроумный план. Ариэна заметила, что в сад часто залетают киары — болотные птицы, которые водятся в топях к югу от виллы. Ариэна и Галиан недавно охотились в тех местах и едва не заехали в болото. Киары появлялись возле виллы, потому что здесь росло много хриссов, а в конце лета и начале осени на этих деревьях полно жуков-короедов. Ариэна, хорошо изучившая повадки лесных тварей, знала, что киары — птицы-домоседы. Если они и покидают родные болота, то улетают недалеко и ненадолго. Несколько дней назад она спугнула стаю киаров, облепивших старые хриссы у южной ограды сада. Они тут же улетели в сторону топи и в тот день больше не возвращались. Несмотря на пугливость киар, охотиться на них было легче, чем на многих других птиц. Киары не отличались ни сообразительностью, ни быстротой.

Сообщив служанке, что она хочет до ужина покататься верхом, Ариэна взяла в охотничьей комнате метательную сеть.

— Может, поймаю в саду киару для завтрашнего обеда, — сказала она слуге, который обычно сопровождал их с Галианом на охоту. — Они там сейчас часто появляются. Только не мешайте мне, а то всю добычу распугаете.

— Что ты, госпожа, никто и не появится в саду, если ты не хочешь, — заверил её слуга, явно обрадованный её хорошим настроением. Он был здесь одним из немногих, кто не походил на живую куклу.

Ариэне довольно быстро удалось поймать большую, неповоротливую киару. Зажав птицу между ног, она надела ей на шею ленточку с магическим кольцом. Потом распутала сеть, и испуганная птица взмыла в воздух. Она тут же заразила своим страхом всю стаю, которая, громко хлопая крыльями, устремилась на юг — к родимым топям. Ариэна же вскочила на магала и, покинув сад через пролом в стене, помчалась на запад — к дороге, ведущей в Ур-Маттар. Она знала: ищейки Галиана скоро заметят, что их подопечная опять дальше, чем положено. Они кинутся за ней вдогонку, даже не подозревая, что жучок-паразит прицепился уже к другой птичке. Ариэна представила себе, как эти двое блуждают по болоту, недоумевая, где могла спрятаться беглянка, да ещё вместе с магалом. Если они в конце концов и сообразят, что их провели, она к тому времени будет уже далеко. Они не сумеют её догнать даже на своих резвых раннадских скакунах.

Уже темнело, когда Ариэна остановила взмыленного магала возле дома Хавела. Поднявшись к себе, она облачилась в дорожный костюм, надела на шею один из кулонов с нитью аранхи и сунула в карман кошелёк. Наряд морской избранницы она положила в сундук с одеждой. И пришла в ярость, заметив, что аккуратно сложенная паутина Дамеи пропала.

«Выходит, опять рылись, — подумала Ариэна. — Странно, что не взяли ни один кулон… Ладно, у меня и к тунике пришита нить, так что пока обойдусь».

Костюм для верховой езды, подаренный Галианом, она запихнула в матерчатый мешок, который привязала к седлу магала. Скакуна следовало вернуть хозяину. И скакуна, и остальные подарки. Она приняла приглашение этого человека и согласилась стать его любовницей, но она не соглашалась быть его пленницей, какой бы роскошной ни была тюрьма. Ариэна не жалела о том, что произошло за последние двенадцать дней. Благодаря Галиану она узнала много нового. В том числе и о любви. Она поняла, что больше не будет от неё защищаться. Тем более вот так. Наверное, любить — это значит быть беззащитным, но это лучше, чем 6ыть одетым в 6роню мертвецом.

Ариэна положила в мешок с костюмом записку: «Я больше не могла злоупотреблять твоим гостеприимством. К тому же мне необходимо кое-кого навестить. Всё было превосходно. Особенно вино «Ахмарон» столетней выдержки».

Магала она отвела к западным воротам Священного Сада.

— Это скакун господина Галиана, — пояснила Ариэна удивлённой страже. — И вещи, которые он мне одолжил. Всё надо вернуть хозяину.

— Аранхита Галиана сейчас нет в Ур-Маттаре…

— Ну вернётся же он когда-нибудь. Пусть слуги поза6отятся о скакуне.

— Да уж, — сказал один из стражников, погладив влажный от пота бок животного. — Бедняга… Можно подумать, вы удирали от демонов.

— Можно, — согласилась Ариэна.

Эту ночь она провела в маленькой гостинице недалеко от пристани. А рано утром отправилась к цветным озёрам. Теперь у неё снова были нити аранхи. И она снова могла летать. Паучиха продолжала хранить молчание, но она пока не лишила избранницу всех своих даров — несмотря на то, что, спасая Алиму, Ариэна снова использовала двойную магию. Возможно, Дамея просто о6 этом не знала.

Ариэна была горда, что сумела выбраться из ловушки Галиана без помощи паутины. Она знала — главные приключения ещё впереди. Она должна уметь за себя постоять, даже если Дамея окончательно от неё отвернётся.

Глава 13. Тройная магия

На этот раз Ариэна отправилась к бывшему Ур-Фиолу другой дорогой. Она хотела посмотреть, как выглядит древний некрополь в сезон тумана. Зрелище впечатляло. Та часть кладбища, что нависала над морем, была сейчас окутана серебристой дымкой. Туман проник даже в гробницу Ассеана, наполнив её загадочным мерцанием. Ариэне казалось, что росписи на стенах ожили. Особенно изменилась одна картина — справа от входа. Та, на которой были изображены стоящие возле алтаря царь и молодая женщина. Ариэна не сомневалась, что это аранхина Тимена, священная супруга Ассеана. Другие картины оставались плоскими, здесь же появилось пространство. Святилище, где находились царь и Тимена, стало продолжением гробницы, а голубоватый дым, поднимавшийся над алтарём, теперь словно смешивался с туманом, который проник в усыпальницу. Огонь казался настоящим, а фигуры объёмными. И ещё Ариэна увидела то, что держала над алтарём Тимена. В её руке была нить. Похоже, она собиралась бросить её в огонь. 3ачем? И что это за нить? Может, это паутина? Ариэне стало страшно. Она даже пошевелиться боялась. У неё было такое чувство, что стоит ей сделать хоть одно движение — и фигуры на фреске оживут в полном смысле этого слова. И она окажется вовлечённой в странное магическое действо, которое разыгрывалось в древнем святилище, ставшем теперь частью этой древней гробницы. Она вздохнула с облегчением, когда иллюзия исчезла и картина превратилась в обычную фреску. Немного успокоившись, Ариэна устыдилась своих страхов. Она же знала, что этот человек не опасен. Недавно он дал ей подсказку, которая помогла спасти больного ре6ёнка. Сегодня она тоже получила подсказку, правда, ещё не совсем поняла, в чём она заключается. И чего она так испугалась? Ведь задавшись целью прочесть древнюю рукопись, она сама вызвала подобную иллюзию. Другое дело, что тогда она была у себя дома, а не в старинном склепе на сумрачном, окутанном туманом кладбище.