Избранница - Светлана Зорина

На Ариэну постоянно оглядывалась — её платье не могло не бросаться в глаза. А сама она не могла отделаться от ощущения, что она не одета, а окутана облаком в форме платья. Или туманом… «Дочери Найяры, одетые туманом, танцуют на берегу…» Ариэна ловила себя на том, что ей действительно хочется танцевать. Невесомость этого платья словно передалась ей, сделав её тело лёгким, как перистое облако. Она дополнила свой наряд серебристой маской в виде обводок вокруг глаз, а волосы распустила. Она была уверена, что такого наряда нет больше ни у кого, но она ошиблась.

Ариэна пришла в Центральный парк посмотреть фейерверк, который по традиции всегда устраивали в день маскарада. Нисса и Тирин уверяли её, что ничего подобного она не видела. Они предложили ей встретиться у фонтана «Каскад», хотя особо не настаивали. Деликатный Тирин счёл необходимым предупредить Ариэну, что к ним может присоединиться Соин со своей девушкой. Он наконец-то завёл подружку и жаждет всех с ней познакомить. Видеться с Соином Ариэне не хотелось. Ей вообще ни с кем не хотелось встречаться. Она решила, что посмотрит фейерверк и пойдёт домой.

Уже почти стемнело, и в парке горели все фонари. На центральной площадке с фонтаном «Чаша» царило оживление, и Ариэна не сразу обратила внимание на красивую пару, стоявшую под увитой гирляндами аркой. На Тамране был костюм древнего воина, правда, железные детали доспехов заменяли кожаные, выкрашенные серебристой краской. Лицо его полностью скрывала маска, но Ариэна узнала его. Она бы узнала его в любом наряде. А его спутницу она сегодня могла разглядеть получше. На Ариэну жгучей волной нахлынули и ревность, и досада. Лиммеринка явилась на праздник в точно таком же, как и у неё, платье избранницы Найяры. Только подруге Тамрана оно шло гораздо больше. Ещё бы! Ведь она была истинной дочерью моря. Верхнюю часть её лица скрывала маска, не Ариэне хватило одного взгляда, чтобы понять: эта красавица и есть женщина из её снов. И из тех кошмаров, что она дважды видела наяву на тёмных улицах Ур-Маттара. Двойник её матери Нэйи… Лиммеринка тоже заметила Ариэну. Она смотрела на неё и улыбалась. Светловолосая, в мерцающем туманном платье, она казалась при свете фонарей призраком, который вот-вот оторвётся от земли и улетит.

Ариэна поспешила отойти подальше, пока её не увидел Тамран. Он заметил её уже после фейерверка, который, кстати, не произвёл на неё никакого впечатления. Возможно, потому что настроение её было безнадёжно испорчено, а эта женщина-призрак и вовсе выбила её из колеи. Увидев, что Тамран, держа свою спутницу за руку, пробивается к ней сквозь толпу, Ариэна едва ли не бегом двинулась к воротам. И она бы ушла, если 6ы не компания парней в кошачьих масках. Они с мяуканьем и хохотом окружили её плотным кольцом.

— Постой, красавица! Кто же уходит в разгар веселья?

Они бы, конечно, всё равно отстали. В парке хватало девушек, желающих повеселиться, да и гвардейцы, которые сновали повсюду, не позволили бы разгулявшимся молодчикам зайти слишком далеко. Не говоря уже о том, что поблизости был Тамран. Наверное, ещё немного и он бы расшвырял этих мяукающих придурков, как месячных котят… Но он не успел. Спасителем оказался другой. И толпа мгновенно расступилась перед его чёрной, отделанной позолотой повозкой, которую везла пара угольно-чёрных магалов в золочёной сбруе. Сам он тоже был в чём-то чёрном и золотистом и как всегда поражал своей элегантностью. Маленькая маска в виде обводок вокруг глаз оставляла открытым почти всё лицо, так что многие его тут же узнали. В Ур-Маттаре любили самого молодого и красивого проповедника, чьи речи постоянно приводили слушателей в экстаз. Ариэна вдруг подумала о том, что Тамран и Галиан — два всеобщих любимца, две известнейшие в городе личности. И вот она волею судьбы оказалась между этими двумя мужчинами. Любила одного и была объектом ухаживаний другого. Сейчас она оказалась между ними в самом что ни на есть прямом смысле. Тамран уже прорвался сквозь толпу, но, увидев Галиана, остановился. Наверное, решил, что помощь подоспела и больше здесь делать нечего. В конце концов, он пришёл сюда со своей подругой и повёл бы себя в высшей степени некрасиво, оставив её одну.

Галиан изящно спрыгнул с подножки своего экипажа и приблизился к Ариэне.

— Такой красивой девушке нелегко отбиться от поклонников, — улыбнулся он. — Надеюсь, тебя никто не обидел?

— Нет, что ты… Я просто устала от этой толчеи.

— Куда тебя отвезти?

— Спасибо, я и сама прекрасно доберусь. Мой дом совсем близко.

— Сегодня праздник. Стоит ли сидеть дома? Я бы очень хотел показать тебе свою виллу. Место там чудесное. Кругом лес, и звери заходят прямо в сад. Не соблаговолит ли прекрасная охотница принять моё приглашение?

Ариэна краем глаза видела Тамрана. Его спутница наконец нагнала его и стояла рядом с ним.

— Я принимаю твоё приглашение, — сказала Ариэна и подала Галиану руку, чтобы он помог ей подняться в позолоченную повозку.

Ей казалось, что взгляд Тамрана жжёт ей спину, даже когда парк остался далеко позади. Никто не заставлял её ехать с этим человеком, но Тамран мог ей помешать. Однако он этого не сделал.

Глава 12. Вилла Галиана

Ариэна только на следующий день смогла полюбоваться архитектурой виллы и окружавшим её садом, но впечатлений ей хватило и в первый вечер. Внутреннее убранство этого загородного дома говорило не только о богатстве, но и о6 отменном вкусе его владельца. Правда, Ариэне показалось, что здесь несколько мрачновато, а молчаливые слуги, бесшумно скользившие по комнатам, напоминали ей вечерние тени, которые появлялись из полутёмных коридоров и снова скрывались в них, словно растворяясь во мраке. Приглушённый свет создавал атмосферу таинственности, позволяя при этом по достоинству оценить царящие здесь изящество и роскошь. Мебель была в основном из тёмной древесины, инкрустированная полудрагоценными камнями. Здесь везде, во всех помещениях, преобладали тёмные, насыщенные цвета — чёрный, густо-лиловый, пурпурный и синий, зато на их фоне так ярко сверкали многочисленные золотые и серебряные светильники в виде растений и причудливых зверей. Обилие зеркал и полированных поверхностей, от которых всегда веяло каким-то холодком, уравновешивалось множеством тяжёлых бархатистых штор и занавесок. Искусно собранные в складки, они придавали комнатам уют.

Две служанки тут же повели Ариэну в купальню, отделанную лиловым с серебристыми прожилками камнем радан. Перламутровая ванна в форме морской раковины была до краёв наполнена зеленоватой водой, которая, словно изумруд, сверкала между островками белоснежной пены.