Сын цирка - Джон Ирвинг

— Он хочет уничтожить цветы? — спросил старший официант.

— Я рада, что вы поняли. Он такой бедняжка. Вполне естественно, он ходит там только с наступлением темноты. Как собака, он всегда приходит на старое место! — Миссис Догар взмахом руки указала на окружающие поля для игры в гольф.

— Да, это инстинктивная потребность метить территорию, — признал мистер Сетна.

— Я рада, что вы понимаете. Но где наше такси? — спросила миссис Догар.

В такси старый Догар выглядел так, будто не знал, следует ли ему просить прощения или необходимо жаловаться. Однако до того, как он принял решение, молодая жена еще раз его удивила.

— Дорогой, никогда больше не разрешай мне обращаться с тобой подобным образом. По крайней мере в общественном месте. Мне так стыдно. Люди думают, что я тебя третирую. Не надо позволять мне делать это. Если я когда-либо скажу, что ты не в состоянии водить машину, то сделай следующее… Ты слушаешь меня или слишком пьян? — спросила его миссис Догар.

— Нет… я имею в виду… да, я слушаю. Нет, я не слишком пьян, — заверил ее старик.

— Ты должен бросить ключи на пол и заставить меня поднять их, будто я твоя служанка, — сказала ему миссис Догар.

— Что? — спросил муж.

— Потом скажешь мне, что всегда носишь с собой запасной набор ключей и что поедешь на машине домой тогда, когда тебе этого захочется. Потом прикажешь мне убираться и скажешь, что не повезешь меня домой, даже если я буду просить об этом! — закричала миссис Догар.

— Но, Промила, я никогда не… — заговорил муж, однако жена резко его прервала.

— Обещай мне только одну вещь. Никогда не поворачивайся ко мне спиной, — сказала она мужу.

Жена взяла его лицо руками и поцеловала в губы.

— Во-первых, ты приказываешь мне заказать такси и продолжаешь сидеть за столом так, будто охвачен яростью. Потом ты должен пойти в туалетную комнату и вымыть лицо, — давала указания миссис Догар.

— Вымыть лицо? — удивился мистер Догар.

— Я не переношу, как пахнет едой от твоего лица, дорогой. Просто вымой лицо мылом и теплой водой, а потом приезжай домой. Я тебя буду ждать. Вот как бы мне хотелось, чтобы ты себя вел со мной. Только вначале ты должен вымыть лицо. Обещай мне, — давала указания миссис Догар.

Много лет старик не был так сильно взволнован. Пожалуй, никогда еще не чувствовал он себя настолько сбитым с толку. Немыслимо понять этих молодых женщин, однако дело стоит того.

Рахул чувствовал, что успокаивается: план ему удавался. В следующий раз мистер Догар сделает все так, как ему приказали. Он оскорбит ее и прикажет ей убираться. Однако на такси она доедет не дальше поворота к клубу Дакуорт. Быть может, проедет всего три четверти длины подъездной дороги к клубу, подальше от света фонарей. Потом попросит водителя подождать, будто забыла свою сумочку. Потом пересечет первое поле для гольфа и войдет в комнату для хранения клюшек через заднюю дверь, которую предварительно откроет. Снимет туфли, пройдет через раздевалку и затаится до тех пор, пока не услышит, как муж моет лицо. Она либо убьет его одним ударом исторической клюшки для игры в гольф, которую снимет со стены раздевалки, либо убьет его, взяв за волосы и ударив головой об раковину. Женщине больше нравился второй способ, если иметь в виду окончание истории, когда муж окажется в бассейне. Она аккуратно вымоет раковину, а потом потащит тело мужа через заднюю дверь комнаты для хранения клюшек и бросит его в глубокую часть пустого бассейна. Миссис Догар не заставит водителя долго ждать. Самое большое, минут десять.

Однако убить мужа клюшкой для гольфа, разумеется, проще. После смертельного удара она вставит в рот трупа банкноту достоинством в две рупии и закроет тело в его шкафчике. На банкноте — а ее миссис Догар уже носила в сумочке — на той стороне, где имелся серийный номер, было отпечатано послание:

«… ПОТОМУ ЧТО ДХАР ВСЕ ЕЩЕ ЧЛЕН КЛУБА».

Какое окончание истории выберет Рахул? Это была пока загадка для него. Случайная смерть в глубокой части пустого бассейна ему тоже нравилась, такая привлекающая к себе внимание смерть еще одного члена клуба Дакуорт из-за того обстоятельства, что Инспектор Дхар все еще состоит в нем. Вторая миссис Догар четко осознавала, что Дхар никогда не уйдет из клуба, пока очередное убийство не заставит его сделать это.

На следующее утро еще до семи часов в клубе Дакуорт появился озабоченный мистер Догар, сильно напоминавший человека после основательной попойки. Однако его доконал отнюдь не алкоголь. Предыдущей ночью жена измучила его своей дикой любовной страстью. Она едва дождалась, пока такси отъехало по дорожке от их дома и пока мистер Догар открыл дверь, поскольку связку ключей жена ему уже вернула. Им повезло и слуги не приняли их за взломщиков, поскольку еще в передней миссис Догар набросилась на мужа. На первом этаже она сорвала одежду как с него, так и с себя, потом заставила старичка бежать по лестнице за собой и повалила его на полу спальни. Эта бестия не позволила ему проползти и нескольких сантиметров, чтобы они смогли делать это в постели. Ни разу она не уменьшила темп фрикций, находясь в позиции сверху мужа.

Разумеется, это был еще один вариант первоначального плана, по которому старый мистер Догар умирает от сердечной недостаточности по причине избытка любовных чувств Рахула. Однако вторая миссис Догар решила, что не станет в течение длинного года ждать такой «естественной» смерти — это слишком скучно. Лучше закончить все поскорее. Если дело станет затягиваться, всегда можно пустить в ход вариант окончания с клюшкой для гольфа и раздевалкой. Представляя его в деталях, миссис Догар веселилась, думая, как в итоге найдут труп.

Она заявит в полицию, что муж ночью не пришел домой. Его машину обнаружат на стоянке клуба Дакуорт. Официанты расскажут, что произошло после того, как супруги поужинали. Несомненно, мистер Сетна поведает более интимную информацию. Возможно, никому не придет в голову поискать мистера Догара в его шкафчике до тех пор, пока тело не начнет попахивать.

Однако хороша и версия с плавательным бассейном. Супруги Баннерджи поклянутся полиции, что старый дурак давно хотел нырнуть в бассейн.

— Я говорила вам об этом, — будет повторять миссис Догар.

В этой игре сложнее всего для Рахула сохранять правильное выражение лица. Кроме того, уже запущен слух о том, что старый мистер Догар мочился в цветы бугенвиллей.

Когда сгорающий от стыда мистер Догар появился в клубе Дакуорт, чтобы забрать машину, он извиняющимся тоном говорил с мистером Сетной, которому казалась отвратительной даже мысль о том, что можно помочиться на улице.

— Вам не показалось, что я очень сильно напился, мистер Сетна? Я действительно сожалею, если вел себя как невменяемый, — говорил мистер Догар почтенному старшему официанту.

— Ничего особенного не случилось, — холодно ответил ему мистер Сетна.

Старший официант уже рассказал главному садовнику о цветах бугенвиллей. Придурковатый садовник подтвердил: неизвестная болезнь цветов наблюдалась только в отдельных местах. Поражены были участки на площадках для гольфа между пятой и девятой лунками. Они не просматривались из столовой и комнаты для хранения клюшек для гольфа. Их также невозможно увидеть из Дамского сада. Что касается бугенвиллей вокруг Дамского сада, там имеется только одно такое место на клумбе. Весьма подозрительно, но оно также не просматривается ни из одного помещения клуба. Мистер Сетна высказал предположение, что эта информация делает правдоподобной сообщение миссис Догар о моче. Бедный старый мистер Догар все-таки мочился на цветы!

Пожилому официанту никогда бы не пришло в голову, что преступником может быть женщина, даже такая вульгарная представительница этих тварей, как миссис Догар. Однако убийца имела опыт в деле предварительной подготовки плана. В течение месяцев она систематически уничтожала цветы бугенвиллей. Новая миссис Догар оценила достоинства женской одежды — в платье можно не носить трусиков. Потеряв пенис, Рахул сожалел только о том, что раньше было удобно мочиться на улице. Его склонность орошать мочой некоторые укромные места бугенвиллей не имела ничего общего с причудой. Занималась этим странным делом миссис Догар, думая о более значительной работе, которая предстояла в будущем. Она придумала план еще до того, как несчастный мистер Лал натолкнулся на нее, орошающую цветы бугенвиллей рядом с фатальной девятой лункой, которая давно стала для него местом возмездия.

Многие недели носила она в сумочке банкноту в две рупии с первым посланием членам клуба: «БУДУТ НОВЫЕ УБИЙСТВА, ЕСЛИ ДХАР ОСТАНЕТСЯ ЧЛЕНОМ КЛУБА». Она всегда предполагала, что придется убить того, кто обнаружит ее в укромном местечке, где она писала. И случится это в ночной темноте, только Догар представляла, что это будет более молодой член клуба, а не старый мистер Лал. Может быть, кто-то перепившийся пивом станет прогуливаться ночью по площадке для игры в гольф, движимый той же потребностью, которая привела туда и миссис Догар. Она рисовала в уме небольшой флирт, возможный в этом случае.