Песня Свон - Роберт Мак-Каммон

- И прибери этот беспорядок, когда вытащишь его, - сказал ему Маклин, идя к куче ружей и винтовок.

Господи, вот это финал! - подумал он. Он не имел ни малейшего представления, что делалось здесь, но Кемпка был мертв, и все как-то оказалось под их контролем. Трейлер был их, еда, вода, арсенал, весь лагерь был их! Он был ошеломлен, все еще возбужденный той болью, которую совсем недавно перенес - но чувствовал себя теперь как-то сильнее, чище. Он теперь чувствовал себя человеком, а не дрожащей, испуганной собакой. Полковник Джеймс Б.Маклин переродился, родился заново.

Лаури почти дотащил Толстяка до двери.

- Я не могу сделать это! - запротестовал он, пытаясь отдышаться. - Он слишком тяжелый!

Маклин резко повернулся, пошел к Лаури и остановился только тогда, когда их лица разделяло четыре дюйма. Глаза Маклина налились кровью, и они уставились друг на друга с напряжением.

- Слушай меня, слизняк, - сказал Маклин. Лаури слушал. - Я теперь здесь вместо него. Я. Я научу тебя дисциплине и контролю, мистер. Я всех научу дисциплине и контролю. Все должно исполняться без вопросов, без колебаний, когда я даю приказ, а иначе будет следовать... наказание. Публичное наказание. Ты хочешь быть первым?

- Нет, - сказал Лаури с улыбкой, испуганным голосом.

- Нет... _ч_т_о_?

- Нет... сэр, - был ответ.

- Хорошо. Но ты распространишь слух об этом вокруг, Лаури. Я собираюсь организовать этих людей и прекратить их безделье. Если им не нравится, как я действую, они могут убираться.

- Организовать? Организовать для чего?

- Не приходило ли тебе в голову, что уже наступило время, когда нужно бороться, чтобы сохранить то, что мы имеем, мистер? И мы будем бороться и бороться - если не для того, чтобы сохранить то, что у нас есть, то для... для того, чтобы взять то, что мы хотим.

- Мы же не какая-то там чертова армия! - сказал Лаури.

- Вы будете ею, - пообещал Маклин, и двинулся к арсеналу. Научитесь, мистер. И так - каждый. А теперь: уберите отсюда этот кусок дерьма... капрал.

- А?

- Капрал Лаури. Это ваше новое звание. И вы будете жить в палатке, а не здесь. Этот трейлер будет штаб-квартирой командования.

"О, Боже!" - думал Лаури. - "Этот парень чокнутый!" Но ему понравилась мысль быть капралом. Это звучало внушительно. Он отвернулся от полковника и снова стал волочь тело Кемпки. Забавная мысль пришла ему в голову, и он почти захихикал, но прогнал ее. - "Король мертв!" - думал он. - "Да здравствует король!" - Он стащил труп вниз по ступенькам, и дверь трейлера захлопнулась. Он увидел нескольких мужчин, стоящих вокруг, привлеченных шумом, и начал орать на них, отдавая приказания взять труп Фредди Кемпки и вынести его к кромке земли грязных бородавочников. Они подчинились ему как бездушные автоматы, и Джад Лаури понял, что сможет получать огромное удовольствие, играя в солдатики.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ДУМАЯ О ЗАВТРАШНЕМ ДНЕ

41. ГОЛОВЫ ПОКАТЯТСЯ!

- Меня зовут Альвин Мангрим. Теперь я лорд Альвин. Добро пожаловать в мое королевство. - Молодой блондин-сумасшедший, сидя в своей кабинке-троне, повел рукой, указывая вокруг. - Вам нравится?

Джоша тошнило от запаха смерти и разложения. Он, Свон и Леона сидели на полу отдела домашних животных "Торгового Дома К" в глубине магазина. В маленьких клетках вокруг них были десятки мертвых канареек и длиннохвостых попугаев, мертвые рыбы плавали вверх брюхом, покрытые плесенью, в своих водоемах. В застекленной витрине несколько котят и щенят были облеплены мухами.

Он страстно желал ударить это скалящееся, белобородое лицо, но его запястья и лодыжки были скованы и заперты навесным замком. Свон и Леона были связаны вместе крепкими веревками. Вокруг них стояли плешивый неандерталец, человек с выпуклыми рыбьими глазами и около шести или семи других. Мужчина с черной бородой и карлик в магазинной тележке тоже были здесь, карлик сжимал в своих похожих на обрубки пальцах ивовый прут Свон.

- Я смог сделать ток, - заявил лорд Альвин, откинувшись назад в своем троне и поедая виноград. - Вот почему горит свет.

Его мрачные зеленые глаза переходили с Джоша на Свон и обратно. Леона все еще истекала кровью из глубокой раны в голове, и ее глаза вспыхнули, как только она очнулась от шока.

- Я подключил пару портативных генераторов к электропроводке. Я всегда разбирался в электричестве. И я также очень хороший плотник. Иисус ведь был плотником, вы знаете. - Он выплюнул косточки. - Вы верите в Иисуса?

- Да, - Джош подавил хрип.

- Я тоже. Однажды у меня была собака, его звали Иисус. Я распял его, но он не воскрес. Прежде чем он умер, он рассказал мне, что надо делать с теми людьми, которые живут в кирпичных домах. Надо отрывать им головы.

Джош сидел очень спокойно, глядя в эти зеленые бездонные глаза. Лорд Альвин улыбнулся, и в этот момент он напоминал мальчика из церковного хора, всего разодетого в пурпур и готового запеть.

- Я сделал здесь свет, чтобы привлекать побольше свежего мяса - такую же деревенщину, как вы. Чтобы у нас было побольше игрушек. Видите, все покинули нас в "Институте Путей". Весь свет погас, и доктора ушли домой. Но мы все же нашли кое-кого из них, например, доктора Бейлора. А потом я крестил моих учеников в крови доктора Бейлора и отправил их в мир, а кое-кто из них остался здесь. - Он склонил голову в сторону, и его улыбка исчезла. - На улице темно, - сказал он. - Всегда темно, даже днем. Как тебя зовут, дружок?

Джош сказал ему. Он мог чувствовать свой пот, выступивший от страха, даже сквозь запах гниения мертвых животных.

- Джош, - повторил лорд Альвин. Он ел виноград. - Почти Джошуа. Прямо-таки веет стенами Иерихона, не так ли? - Он снова улыбнулся и сделал знак молодому человеку с заглаженными назад черными волосами и обведенными красной краской глазами и ртом. Молодой человек выступил вперед, неся баночку с чем-то.

Свон слышала, как некоторые из мужчин возбужденно захихикали. Ее сердце все еще колотилось, но слез теперь не было, как будто черная патока заполнила ее мозг. Она знала, что эти сумасшедшие сбежали из "Института Путей", и она знала, что перед ней - это смерть; смерть, сидящая в кабинке. Ей было интересно, что же случилось с Мулом, и с тех пор как она обнаружила тела в манекенах - она быстро оттолкнула память об этом в сторону, - ни разу не раздалось больше тявканья терьера.

Молодой человек с красной краской на лице встал на колени перед Джошем, отвинтил крышку баночки и открыл белый грим. Он зацепил его своим указательным пальцем и провел им по лицу Джоша. Джош откинул голову назад, но неандерталец схватил череп Джоша и крепко держал, пока грим не был наложен.

- Ты прекрасно выглядишь, Джош, - сказал ему лорд Альвин. - Обещаю, ты получишь от этого истинное удовольствие.