Второй мир - Эдди Шах

Мое поместье, одно из первых в «Альфа-мире», получило название «Серое». В дни моей молодости, когда все остальные обитатели «Альфа-мира» старались перещеголять друг друга, строя дворцы и замки, я соорудил скучное, неинтересное здание, которое резко выделялось на фоне соседних владений — пестрых, как павлины.

Я назвал поместье «Серым», потому что мой дом в «Альфа-мире» больше всего напоминал бетонную обувную коробку. Ни раскрашенных стен, ни окон, единственная одинарная дверь, которая вела как будто в бомбоубежище. Тогда соседи часто жаловались на меня, но я получал огромное удовольствие, позволяя себе то, против чего восставали остальные. Дом стоял на пяти акрах леса; теперь мой участок окружал город-призрак, давно покинутый первыми поселенцами и покорителями Интернета. Как и почти везде во Втором мире, ПВП не имели права самовольно захватывать пустующие дома. Кроме того, не зная пароля, попасть в заброшенный дом было невозможно. Итак, мой дом, если его можно назвать домом, стоял на поляне в окружении черно-белых хвойных деревьев. Еще одна моя шутка. Чтобы пообиднее задеть соседей, я позволил себе раскрасить только землю. Она была темно-малиновой, как и растущая на ней трава.

Сегодня я, наверное, поступлю точно так же. Это мои владения, и здесь мне всегда было уютно. Я с силой постучал в тяжелую дверь пять раз и произнес:

— Конор Смит говорит: «Сезам, откройся!»

Дверь распахнулась без труда.

Внутри я создал более теплую обстановку. Стены окрасил в пастельные тона; весь пол в одноэтажном строении закрыл мохнатым зеленым ковром. Вместо дверей повсюду виднелись арочные проемы; «Серое» было наполнено мягким светом, который удачно сочетался с пастельными стенами. Дом был обставлен скудно, если не считать гостиной, где стояла классическая мягкая мебель — диван и два кресла, — а еще большой телевизор и загроможденный компьютерный уголок. С первого взгляда все казалось старьем, но я регулярно проводил обновление, и в моей скучной серой коробке все сейчас было самым новым.

Я довольно неуклюже упал в мягкое кресло.

— Свяжись с Микояном, — приказал я, и компьютер ожил. Через несколько секунд я увидел на экране русского.

— Это ты?! — недоверчиво спросил Микоян.

— Конечно.

— На твоем месте я бы сделал еще одну пластическую операцию.

— Дешевый русский юмор! Ты получил снимки «Титаника», которые я тебе перегнал?

— Да. Мои были последними опубликованными — они слегка отличаются от того, что видел ты. — Микоян почесал нос. — Продолжаю чихать. Вечная проблема России-матушки. Здесь постоянно холодно.

— Держи своих микробов при себе!

— Я бы не стал тратить их на капиталиста.

— Даже если бы я тебе заплатил?

— А это другое дело. Это уже бизнес. Хочешь, пришлю тебе по электронной почте? Наложенным платежом, разумеется.

— Да пошел ты!

Микоян хихикнул:

— Нас никто не подслушивает?

— Да. Здесь так же надежно, как в коттедже «Роза».

— По-моему, нечто вроде Инфокалипсиса все же существует.

Я резко выпрямился.

— Почему ты так считаешь?

— Чутье подсказывает. Я все гадал, зачем понадобилось похищать президента. По-моему, никакая опасность ему не грозила; его так или иначе собирались отпустить. И, судя по материалам, которые мне прислали, я не сомневаюсь в том, что похититель — Джим.

— Наш робот-мошенник.

Микоян кивнул и вдруг спросил:

— Ты доверяешь Галлахеру?

— А что?

— Я заметил, уж слишком он с тобой откровенничал.

— Им самим туго пришлось.

— При их-то возможностях?

— Они были ограничены во времени. Ты ведь знаешь ребят из спецслужб. Они спокойны, когда все системы работают нормально, но случается сбой — и они беспомощны, как котята.

— Что-то беспомощные котята слишком быстро на тебя вышли.

— Галлахер был моим учеником.

— Довольно давно.

— Что ты там надумал, товарищ?

— Во всем происходящем присутствует лишь одна постоянная величина: Инфокалипсис. Он упоминается в первом послании похитителя; о нем же, по словам Галлахера, похититель толковал президенту. Кажется, кроме Инфокалипсиса, ничто не волновало похитителя…

— Джима.

Некоторое время мы сидели молча, погрузившись в мысли. Думали мы об одном.

— Почему ты вернулся в старый дом? — спросил, наконец, Микоян.

— Я искал ответы. Альфа, омега… может, здесь что-то найдется. Какая-нибудь зацепка.

— По-моему, все подстроили специально, чтобы навести их на твой след. Достаточно подписи Кондор и «мастера Паутины».

— Хитроумно.

— Они еще не догадались, что такое альфа и омега?

— Еще нет.

— А все же для начала им пришлось привлечь к делу меня. Жаль, что я им не отказал.

— Верно, но маловероятно, — улыбнулся Микоян. — Всем известно, что тебя так и тянет рискнуть!

— Считаешь, меня подставили еще до похищения президента?

— Возможно. А может, похититель набрал достаточно сведений на всех Мастеров игры и ждал, кого сочтут нужным привлечь власти. Даже меня, кто знает? На то, чтобы расшифровать послание, много времени не нужно. Кстати, ничто из того, что он говорил президенту, впрямую не указывало на тебя. Суть содержится в посланиях. И еще очень важно, что ты узнавал новости почти одновременно с ребятами из спецслужб.

— Мои информаторы.

— ПВП.

— Ну и что ты думаешь?

— Возможно, им скормили информацию, чтобы на тебя указывали пальцем.

Я задумался. Неужели Энди?.. Нет, только не она. Тибор… возможно. Но не Энди. А может, я слишком пристрастен?

— Не забывай, роботы программируются. Они не умеют мыслить самостоятельно, — продолжал Микоян. — Если «Телефонный узел» действительно скрывает от всех Инфокалипсис, а они кажутся самыми вероятными кандидатами, тогда они наверняка захотят, чтобы главным подозреваемым считали тебя. — Русский читал мои мысли. — Может быть, Джим безобиден. Может быть, у него есть и другая, более простая роль. Может, «Телефонный узел» использует его, чтобы прикрыть собственные делишки. Может, они просто тестируют систему?

— Похитив президента?

— Ты знал, что Суилкин был… и есть… звезда так называемого «Общества Данди» в АНБ?

— Нет.

Микоян, как всегда, самодовольно ухмыльнулся. Он обожал такие дешевые трюки.

— Вот почему, друг мой, я — Архивариус, а ты — простой Мастер игры.

— Я недостоин, о русский мастер! — Я насмешливо склонил голову.

Микоян снова посерьезнел.

— В то же самое общество входили Нельсон и Киблз.

— Я думал, в «Обществе Данди» состоят только сотрудники АНБ.