Страсти по Фоме. Книга 1 - Сергей Викторович Осипов

— Значит, доставка?.. Каппа?..

Трапп никак не мог ожидать такой реакции. Верховный был взбешен настолько, что побелел, казалось, не только он, но и воздух, ставший морозным облаком и сухо трещавший в огромном зале резиденции Милорда. Верховный цедил слова сквозь змеящиеся белые губы с такой яростью и сами слова эти были такие, что Траппа качало, как от сильного ветра, он не замечал даже шипящих и мяукающих котов, тершихся о его ноги.

Сейчас он чувствовал себя не соратником Князя по Большому Кругу, а сопливым мальчишкой, нашкодившим по недомыслию. Смысл высказываний Верховного сводился к тому, что простое, в сущности, задание: вытащить со Спирали сайтера и доставить сюда, в Томбр, — было провалено уже в пятый раз. В пятый раз куклы Траппа возвращались ни с чем, только с вытаращенными от старания глазами и перерезанными связями логического изложения информации. А ведь носитель нужной информации был у них в руках, Трапп это точно знал, куклы с ним связывались! Чертовы тряпки!

— Вы у меня сами пойдете на Спираль, если ваши подопечные не справляются! — решил наконец Верховный.

Самое унизительное в этом было не то, что его, Траппа, вдруг посылают на Спираль и не то, что буквально смешали с грязью, не впервой, а то, что все это происходило в присутствии Военного иерарха, Троппо. Иерарх Разведки получает разгон в присутствии другого иерарха! И так у них не самые дружеские отношения…

И вот теперь придется лично руководить операцией, а это значит, что надо будет присутствовать на Спирали собственной персоной. Дожил!.. Там же невозможно находиться! Необыкновенная плотность и испепеляющая жара провинций Ассоциации были главной причиной того, что туда посылались технокопии, а не сами томбрианцы. Это был сущий ад! Трапп уже ощущал всем своим телом ломающее, сдавливающее и удушающее влияние поля Спирали, будто эти хвостатые твари облепили его с головы до ног. Худшего наказания невозможно было придумать, да еще в присутствии вояки. Но…

— Это ваша последняя попытка, Трапп! — предупредил Верховный, сверля его взглядом (что это был за взгляд, Траппа словно скрутило в каждом суставе!). — На ближайшем заседании Большого Круга мы заслушаем ваш доклад об успехе в этой операции либо приказ о вашей позорной отставке, с лишением всех чинов и привилегий! У меня все!

Не помогла даже ссылка на то, что операция сорвалась из-за вмешательства кого-то из Ассоциации и значит, еще более усложняется, раз там знают об этой охоте.

— А как бы вы хотели? Чтобы она не вмешивалась? Это же их сайтер! Неужели ваши люди этого не учли?..

Ваши люди — что может быть язвительнее в отношении его кукол и его самого?

— Будет хуже, Трапп, много хуже, если вдруг Ассоциация, благодаря вашей неловкой возне, вознамерится вернуть своего сайтера обратно в метрополию. Тогда берегитесь!..

Трапп даже закрыл глаза, чтобы никто не увидел, какой ужас мелькнул там.

— Теперь, надеюсь, вы будете все учитывать! Сами! — закончил Верховный, жестом показывая, что аудиенция закончена. — И молите всех ваших богов и покровителей!

И Трапп, осторожно переступая котов, отправился готовить операцию.

— Похоже, он так и не понял всю важность порученного ему задания, — задумчиво проговорил Верховный, когда Трапп вышел. — Только испугался и все…

Он нервически потирал огромный алмазный набалдашник короткого княжеского скипетра, символа верховной власти. Троппо с опаской наблюдал за манипуляциями Верховного со своим жезлом. Говорили, что гигантский алмаз таит в себе миллионы вольт и подобен молнии. Ходили даже слухи о том, что собственно Верховный Князь и есть тот самый легендарный Громовержец, погибель Ассоциации, мечущий в непокорных молнии, но только до поры скрывающийся под личиной Верховного.

Князь сам никогда не говорил на эту тему, но слухи про себя не опровергал, как и про скипетр, который, по тем же слухам, имел особенность самопроизвольно разряжаться в чьем-либо присутствии. Правда, Троппо не верил в эту самопроизвольность. Он верил в то, что он еще нужен Верховному, а значит ему нечего опасаться страшного жезла. Но все равно ощущение опасности никогда не покидало его вблизи Верховного и примиряло с этим только то, что страх испытывали все, кто общался с правителем.

— Я думаю, что теперь он справится с вашим заданием, ваше величество, — осторожно сказал Троппо.

— Надеюсь, — тяжело проговорил Верховный и его свинцовые глаза в упор посмотрели на военного министра. — Вся беда в том, что никто, кроме его кукол, не может долго находиться в плотных слоях Ассоциации. Даже я там задыхаюсь!..

Последние слова он проговорил с яростью. Повисла тишина, в которой слова его возвращались, из-за акустики, снова и снова, наполняясь зловещим смыслом для Троппо. Верховный молча прошелся несколько раз перед стоящим генералом, потом уселся на трон. Его резкое, угрюмое лицо украсилось усмешкой полных, плотоядных губ. Лицо удивительно гармонировало со всей обстановкой зала и его архитектурой — вытянутой вверх, стремительной, суровой, как и весь замок, венчающий неприступную скалу огромными высокими башнями с неприступными же стенами и узкими бойницами. Замок был словно высечен из того же камня, что и скала и являлся ее продолжением. Вечный живительный для аборигенов холод царил в высоких и мрачных помещениях резиденции. И только в одном помещении, покоях Милорда, непрерывно горел камин, украшавший зал, так же, как его плотоядные губы — суровое лицо.

Верховный любил смотреть на огонь, как на любимого врага, чего никак не могли понять его подданные, как простолюдины, так и соратники по Большому Кругу. Это же так вредно, да и просто опасно! От этого рассеивается жизненная энергия! И эта причуда Милорда наводила не меньший трепет на обитателей Томбра, чем его жезл. Страшный враг был окружен огромным ледяным надолбом и экранами, но все равно Троппо ощущал его жжение у себя на плече и щеке. Даже за такой преградой, даже в присутствии Верховного генерал не чувствовал себя в безопасности, боясь взглянуть на огонь камина и старался поворачиваться так, чтобы не сделать этого случайно. Громы Неба, упасите!..

— Боюсь, Горан прав, никто, даже в Большом Круге, не понимает, что значит для нас этот сайтер!..

Троппо