Сотая бусина - Елена Саринова

   А вот мне понадобилась целая вечность, чтобы собрать разлетевшиеся по небу мысли в маломальскую кучку. Ветран уже дипломатично ушел в траву - обтереть свое загаженное тихонями оружие, а я все стояла и сосредоточенно пялилась на пожарище. Гостиничные останки, поначалу дружно полыхнувшие, сейчас больше дымились трухлявым насквозь деревом. Но, думаю, к утру от этого веселого места точно и доски не останется (уж я поспособствую).

   - Скажи Бухлюю, - медленно начала я. - Передай ему, что убийцу мы обязательно сыщем, тем более, у меня с ним, как выяснилось, свои личные зарубки. А вообще, если не лень, опиши все в красочных подробностях. Он любит такие рассказы... Да, и еще, - спохватившись, сунула я руку в кармашек. - Возвращаю, он уже сделал свое дело и спасибо еще раз, Нилда... за все.

  Русалка, стараясь скрыть смущение, запихнула свой драгоценный гребень за пазуху и, уже в развороте, пристально посмотрела на Ветрана:

   - Береги его, магичка. Потому что Дихус из башенника все равно не получится.

   - Что? - растерянно открыла я рот, тоже обернувшись к мужской фигуре у бревенчатой стены склада. - Из кого не получится?

   - А ты, будто не знала? - скривившись, насмешливо покачала Нилда головой. - Мы ведь с ним - земляки и я сразу признала в нем охотника на нечистых. Так их называют у нас в Бередне. Хотя, - перевела она взгляд на меня. - этот на других не похож... Прощай, магичка.

   - Да, какое там, 'прощай'? - без всякого ехидства усмехнулась и я в ответ. - До свидания...

   Я раньше никогда не задумывалась над тем, как живу. Просто принимала окружающий мир, как 'гранитную' данность, меняя в нем лишь иногда занавеси да еще, кулинарные пристрастия. Но, события последнего месяца просеяли, вдруг, в моей жизни все лишнее, как шелуху сквозь сито. И оставили на поверхности лишь самое ценное, по-настоящему ценное... Мне и сейчас еще кажется, что тряска эта, с падениями и взлетами до сих пор продолжается...

   - ... и уже все готово... Хозяйка?..

   - Стася. Стася, хобье коромысло! Ветран! Да просыпайтесь же вы! Весь диван заняли.

   - Брысь... отсюда, - вяло смахнула я с колен, галопирующего на них кота и открыла глаза.

  В противоположном, кухонном окне, сейчас еще не занавешенном, разбавленными в небе чернилами расплывались сумерки. Огонь в очаге жарко ласкал поленья. И их 'сводней', судя по приставленной тут же скамеечке, была наша бывшая беспризорница. А еще...

   - О-ой, как пахнет то вкусно, чудесные мои, - попыталась я поднять с мужского плеча голову, но шея неожиданно воспротивилась:

   - Ветран?..

   - Угу... - зевнул он в растопыренную ладошку, обдав густым ароматом мази. Машинально проследив взглядом, не сползла ли с его предплечья повязка, я повторила робкую попытку:

   - Ветран, подними с меня свою голову, пожалуйста... и руку тоже... О-ой... Как же все болит...

   Лечением Зени занималась собственноручно Груша. Поэтому кот сейчас франтил кокетливым бантом на полосатой спине и отсвечивал от пламени в очаге густо смазанной мордой. Воину духа повезло меньше. Хотя, с его пятью скромными бантиками на ногах он вполне мог бы составить умнику конкуренцию. Да, разве в этом суть (да разве ж он согласится)?..

   - Та-ак... Так... Груша, - настраиваясь на нужный лад, спустила я с дивана свои затекшие ноги и глянула на притихшую вмиг домовиху. - Мне кажется, сейчас - самое время тебя успокоить. Помнишь, я говорила про то, что знаю, как обмануть мага?

   - Помню, хозяйка, - хлопнула она в ответ ресничками.

   - Так вот... А, принеси-ка сюда нашу схронную шкатулку. Справишься сама? Достанешь?

   - Достану! - и по тому, как скоро она сквозанула, мне тут же стало ясно: кроха догадалась. А вот мудрецу нашему и воину духа пришлось объяснять:

   - Я ее на ночь спрячу, - уверенно кивнула я в ответ на два недоуменных взгляда. - Шкатулка - как раз подходящее место, потому что сделана из металла, который не пропускает наружу магию. А мизинчик пусть так в леднике и лежит. И, если я не ошибаюсь... Если мы с Грушей не ошибаемся, то видимость ее присутствия он создаст вполне, а вот на все остальное силы в нем не хватит... Что?

   - А-а... - открыл настороженно свою пасть умник.

   - ... если, ошибаетесь? - закончил за него Ветран и аккуратно встал с дивана.

   - А вот сегодня ночью и проверим, - нагло расплылась я. - Да, не переживайте вы так. Или, у кого-то еще в заначке по самому сокровенному страху осталось?

  Оба моих оппонента тут же изобразили на своих физиономиях полное их отсутствие (страхов, конечно).

   Через минуту Груша вернулась и со священным трепетом в глазах водрузила спасительную шкатулку на диван.

   - А что там у вас? - навис над нами заинтересованный воин духа.

   - Там? Сам как думаешь?.. Собственность твоего монастыря, - с придыханием, не меньшим, чем у домовихи, откинула я легкую крышку и развернула платок, потому что...

   - Хобья сила! Стася, они что... размножаются?

   - Не может этого быть, - категорично отрезал Ветран, почти носом уткнувшись в платок. Я же вопросительно глянула на Грушу (может, и она свое мнение выскажет?.. Нет?) и решила, что пора начинать каяться:

   - Дело было так... В общем, вторая бусина мне досталась совершенно случайно от прудового коряжника, как моральная компенсация за попытку моего смертоубийства. Случилось это еще до отца Аполлинария. А где Хоун ее нашел, понятия не имею. Знаю только, что в верховьях Шалбы. И вообще, большое чудо, что он в лапы то свои ее взять смог. Наверное, потому что она постоянно 'спит' и просыпалась только один раз, когда я ее впервые увидела. А что вы на меня так смотрите? Да, я - Трахиния. И мне совсем нельзя было ее у беса брать, но, я тогда подумала, что... Да, я и не помню уже, что тогда подумала... У меня все...

   - Нет, это надо же! Я ночей не сплю - весь в муках совести, за то... - с чувственным подвыванием затянул умник, а потом, вдруг, метнулся с дивана.

   - Не может этого быть, - повторил отрешенно, рухнувший в аккурат на его место Ветран.

   - Полный сумасшедший дом, - тут же сократил свою речь кот, с уже безопасного расстояния. Груша снова скромно воздержалась.

   - Нет, а почему вы так отреагировали? - вступила вместо домовихи я. - Что это меняет по большому счету? Ведь не моя же бусина привела сюда мага, а священника. И для меня вообще, в правду сказать, большая загадка, почему именно эту бусину он не отследил?.. Ветран, ты, кроме 'не может этого быть', еще что-нибудь скажешь? Предположения какие-нибудь есть?

  Мужчина глянул на меня, вынырнув из своих, ведомых только ему дум и лишь пожал плечами:

   - А что тут скажешь?

   - Пути Господни не исповедимы, - недовольно буркнул Зеня. - Видимо, только это на ум и приходит.