Монах - Майя Зинченко

Чутким ухом, Клемент уловил отчетливые шаги, словно несколько человек шагали строем. Несомненно, это были Смотрящие. Монах поспешно спрятал нож под подушку, надеясь, что Серым не придет в голову прямо сейчас проводить обыск в его келье. У них было на это масса времени, пока он лежал в беспамятстве.

Пелес вошел без стука. Он оставил своих телохранителей у входа - в этой маленькой комнате для них все равно не было места. Глава Смотрящих сел на стул и, не говоря ни слова, принялся сверлить Клемента взглядом. Пелес был похож на хищную птицу, примеривающуюся, куда половчее клюнуть свою беззащитную жертву. У Клемента мурашки побежали по коже. Он чувствовал себя нераскаявшимся злодеем, на совести которого столько преступлений, что уже никто не в силах будет ему помочь.

– Вы что-то хотели? - вежливо спросил монах, непроизвольно сжав кулаки.

– Да… Сущую безделицу, - Пелес недобро усмехнулся. - Имя заказчика.

Клементу даже не пришлось изображать удивленный вид. Он действительно был удивлен.

– Нет ответа? - Пелес пожал плечами. - Да, возможно, ты его не знаешь.

– Я и не знаю, - подтвердил Клемент.

– Как ты себя чувствуешь? - спросил Смотрящий неожиданно заботливым тоном. - Ты очень бледен.

– Сегодня мне лучше, чем вчера.

– Впервые вижу, чтобы взрослый мужчины валялся в горячке из-за подобного пустяка… - губы Смотрящего изогнулись в презрительной усмешке. - Он же даже не твой родственник. Было бы из-за чего страдать.

– Рем был моим другом с самого детства.

– Плохим другом, раз он плел заговоры за твоей спиной. Думаешь, я не знаю, что он подбивал весь монастырь на восстание? И выдумал эту нелепую ложь, будто бы я убил вашего настоятеля…Он был пособником темных, можешь не сомневаться.

Пелес подошел к окну и выглянул во двор.

– Да-да. Они умнеют завязать дружбу, втереться в доверие. Я немало насмотрелся на них. И кто знает, какие мерзости противные человеческому существу творил этот монах, когда ты засыпал?

Клемент не отрываясь, смотрел на незащищенную спину Пелеса. Его рука постепенно двигалась к подушке. Тот, продолжая говорить, стоял не оборачиваясь:

– Святой Мартин предупреждал, что нет существа беспощаднее мага, но самые жестокие из них некроманты, которые так крепко связали свой путь с темными силами, что им больше нет пути назад. Они подстерегают людей и живьем варят их, что бы потом из сваренной плоти приготовить свои колдовские зелья. Некроманты сцеживают кровь в огромные чаны и принимают в них ванны, чтобы оставаться вечно молодыми. Они уничтожают человеческую душу, заставляя тело погибшего человека вечно служить себе.

Все эти страшные вещи Пелес говорил спокойным, будничным тоном.

– Так тебе ничего не известно о связях Рема с некромантами?

– Нет, - с усилием выдавил из себя Клемент. - Я всегда считал Рема достойным монахом, служащим Свету.

– Ну что же, я верю тебе. - Пелес кивнул и, развернувшись, сочувствующее похлопал его по плечу. - Нелегко быть обманутым, нелегко. Рем предал не только тебя, но и орден. Всех нас. Если тебе захочется что-нибудь сказать - ты знаешь, где меня найти.

– Где? - непонимающе спросил Клемент.

– В кабинете бывшего настоятеля. Ваш монастырь - очень занятное место и я должен буду задержаться здесь дольше, чем планировал. Открою тебе тайну - в этом краю столько магов, сколько я не видел уже давно. Правда, в этом нет ничего удивительного, они часто бегут в глухие районы, вроде вашего, чтобы творить там свои черные дела. Думают, что если до Вернстока далеко, то их не достать. Какая наивность… - Пелес хмыкнул и, не прощаясь, покинул келью.

Сразу после его ухода Клемент облегченно перевел дух и вытащил руку из-под подушки. Пелес был в его власти, но он не воспользовался ситуацией. Нет, он не пошел на убийство, он был выше этого. Нельзя так опрометчиво поступать, нельзя… Нужно успокоиться.

Клемент закрыл глаза.

В это самое время, Пелес наклонившись к одному из своих помощников, сказал:

– Маленькая провокация успехом не увенчалась. Возможно, он действительно чист. Наблюдайте за ним.

Смотрящий послушно кивнул.

Через несколько дней Клемент полностью поправился и смог целиком сосредоточиться на работе. Те иллюстрации, которые он сделал ранее, к сожалению, так и не нашлись. В этот раз по совету Матиса, чтобы отвлечься он взял более интересную книгу. Это был Брейсток и его известный всем любителям животных труд "Твари лесные". Раньше книга содержала рисунки самого автора, но они не выдерживали никакой критики, поэтому Клемент должен был их творчески переработать.

Рабочее место монаха - деревянный стол с широкой столешницей располагался возле самого окна. Иллюстратору нужно много света. Было холодно и из окна немилосердно дуло, но Клемент не покидал своего места даже для того, чтобы согреть над жаровней с углями озябшие руки. Погруженный в работу он ничего не видел и не слышал. А главное - не помнил.

О недавней трагедии напоминали только два холмика на заднем дворе и более грустные, чем обычно лица монахов. Раньше в монастыре нередко слышался веселый смех, ведь служенье Свету - радостное служение, но сейчас его не стало. Улыбка замерзала на губах у братьев, стоило лишь им увидеть эти злополучные холмики. Не способствовала проявлению радости и постоянная слежка Смотрящих. Серые ни с кем не разговаривали, обедали отдельно, и остальные монахи их открыто ненавидели.

До зимы было еще далеко, но она все ощутимее давала о себе знать. Ночью температура опускалась до нуля, и утром лужи на дорогах оказывались скованными льдом. Днем ненадолго теплело, лед таял, и раскисшие дороги превращались в грязное месиво. Деревья сбросили последние листья и теперь стояли голые, в ожидании грядущих морозов.

Пелес и его люди ввели в монастыре свои порядки. Ни один из монахов не мог отлучаться без ведома нового настоятеля, и куда бы он не отправился его везде сопровождали двое Смотрящих. Теперь даже обычная поездка за солью или крупами превращалась в конвоируемую процессию. В любом случае позволение выйти в город, можно было получить, только если это было необходимо для удовлетворения нужд монастыря.

Пелес активно включился в выявление магов и некромантов. Все монахи были еще раз допрошены, а их личные вещи заново пересмотрены. Все библиотечные книги и особенно монастырская деловая документация подвергнуты тщательному изучению. Так ничего и не найдя у монахов Пелес принялся за жителей города.

Была организована охота на все магическое. Горожане, прослышав о том, что новый настоятель будет весьма рад получить сведения касательно занятий магии, принялись писать доносы на собственных соседей. К этому их подталкивало обещание того, что третья часть имущества осужденного мага полагается доносчику, или как его называл сам Пелес - бдительному человеку. Таких "бдительных людей", желающих поживиться за чужой счет в городке нашлось немало.