Сладкое зло - Венди Хаггинс

Слышались голоса и смех вперемешку с громкой музыкой в стиле хип-хоп.

Когда Джин открыл дверь, нас окатило волной громких басов.

— Ну надо же! Смотрите, кто здесь! Джей, как жизнь? — Они пожали друг другу руки, и Джин взглянул на меня.

— Анна Витт в доме! — Когда он наклонился и обнял меня, я почувствовала сильный запах алкоголя.

Должно быть, он тайком пил, пока родители его не видели.

Мы шли, сталкиваясь плечами с толпившимся народом. Джея приветствовал каждый, кто проходил мимо. Семейная гостиная Джина была превращена в темный танцпол со стерео звуком. Столовая была заполнена теми, кто играл, разговаривал или просто бродил.

Джей и я остановились, оглядываясь по сторонам.

Девушки и парни стояли за столом напротив друг друга, ставя пластиковые стаканчики на край стола и пытаясь неоднократно перевернуть их одной рукой.

Это были соревнования.

Стакан Кристин Миллер, наконец, приземлился вверх тормашками, и она подняла руки вверх в знак победы.

Девушки прыгали, кричали, в то время как парни мотали головами.

— Это выглядит забавно, — произнесла я, наблюдая с порога.

— Питьевые игры, — пояснил он. — Нужно перевернуть стакан. Но прежде, чем ты это сделаешь, необходимо выпить его содержимое. Оставаться трезвой не слишком… честно.

— О…

Мы зашли в гигантскую кухню, где высокий сводчатый потолок нависал над приборами из нержавеющей стали и терракотовой плиткой.

Массивный остров гранитной кухни был заставлен яркими цветными пластиковыми стаканчиками, соками, газированными напитками, банками с пивом и бутылками со спиртным.

Мой желудок сжался.

Его родители позволяют пить несовершеннолетним?

Несколько человек толпилось возле окна.

Джин отклонился от группы и подошел к нам:

— Что будешь пить? — он указал пальцем на напитки.

— Ничего, спасибо, — вежливо отказалась я, чувствуя, как Джей нерешительно переминался.

«Будь сильным… тебе это не нужно», — молчаливо внушала ему я.

Он посмотрел мне в глаза и вздохнул, прежде чем ответить:

— Пока что я пас, приятель.

— Вы точно уверены? — Джин смотрел на нас с недоверием.

— Моей сестре недавно исполнилось двадцать один. Мы дали ей денег, и она купила нам все, что мы хотели.

— Где твои родители? — спросила я, оглядываясь.

— На Багамах.

— На Багамах? — Я не смогла скрыть потрясение в своем голосе.

— Да. Твоя мама звонила моей сестре. Она может говорить родительским голосом. Поверить не могу, что вы не пьете. Советую передумать, пока есть из чего выбрать.

Раздался звонок в дверь, и он направился в холл, переполненный народом.

Моему потрясению не было предела.

— Пэтти думает, что здесь присутствуют его родители, — пробормотала я.

Джей провел рукой по волосам.

— М-м, правда? Хочешь уехать? Ты к этому клонишь? — неохотно спросил он.

Я не ответила.

Мне не хотелось уходить, но в то же время я испытывала вину за то, что оставалась.

— Давай уедем через час, — предложила я, решив пойти на компромисс. — Идет?

— Договорились.

Один час.

Джей все еще ворошил руками волосы.

Потом он потер ладони, и в его желтой ауре появились нервные, серые всплески.

— Я мог бы позволить себе всего один стакан, — произнес он, его голос был полон надежды. — Отвезти нас домой можешь теперь и ты.

— Ты, — я игриво ткнула его пальцем в грудь, — душа любой вечеринки. Другие должны пить, чтоб стать такими, каким ты бываешь в абсолютно трезвом состоянии.

Он задумчиво потер подбородок.

— Не знаю, что с тобой такое, Витт, но, кажется, я не в состоянии тебе отказывать ни в чем. Даже если очень этого хочу. Это действительно раздражает.

Я улыбнулась, потому что могла видеть, что он чувствует бледно-желтое удовлетворение, и никакого раздражения.

За Джеем показались прямые, как кость, светлые волосы Кайлы и ее шикарные очки в проволочной оправе.

Она была в танцевальной группе и имела фигуру, подобную песочным часам.

— Вижу твою пассию, — прошептала я.

— Мило, — прошептал он в ответ.

— Пойди и поговори с ней. Я собираюсь выйти полюбоваться видом.

Потрепав его за плечо, я направилась к двери, безошибочно определив то мгновение, когда он догнал Кайлу по громким приветствиям и визгам ее подруг.

Кроме меня на террасе никого не было.

Я подошла к краю и положила руки на деревянную рейку.

Было темно.

Казалось, будто сверчки и лягушки боролись в соревновании, кто из них громче.

Со всех сторон мелькали светлячки.

Проглядывалась плохо освещенная каменная дорожка, ведущая к причалу и сараю для лодок.

По отдаленным звукам голосов и двигавшимся теням было очевидно, что там внизу тоже гуляли.

Вода сверкала серебристой рябью в лунном свете. Теплый влажный воздух тяжело опустился на мою кожу, но мне было комфортно.

Дверь позади меня открылась, и я услышала музыку и голоса, прежде чем она снова закрылась.

— Вот ты где.

Я обернулась на голос.

— Привет, Скотт, — кивнула я.

И привет, бабочки.

С тех пор, как Скотт пригласил меня на вечеринку, я не переставала о нем думать.

Он подошел и встал рядом со мной с красный стаканом в руках. Оттуда пахло чем-то бражным и кислым.

— Пиво, — произнес он. — Хочешь глоток?

— Нет, спасибо.

Я чувствовала себя несколько стеснительно.

Он запрокинул голову и выпил всё за несколько глотков, потом повернул голову набок и отрыгнул.

Мило.

— Извини меня, — произнес он, поставив стакан на выступ. — Итак. Что ты тут делаешь одна?

— Любуюсь. Здесь красиво.

— Ну, да, — согласился он. — Но твои волосы красивее.

— Спасибо.

Мои волосы на макушке были собраны заколками, а остальные локоны спускались по спине.

— Помнишь Мистера Банкера и его уроки астрономии в прошлом году? — спросила я, глядя на звездное небо.

— М-м, нет.

Скотт гоготнул.

— Ладно. Взгляни сюда. — Я указала на небо. — Большая Медведица. Квадратная часть справа является ковшом, а остальные звезды — его ручка. Видишь?

Скотт подошел ближе, пока я обрисовывала пальцем контуры созвездия.

— Где? Ну, да! Я вижу ее. Круто!

Было тихо, и я вдруг осознала, что обстановка на самом деле очень романтична. Вот если бы только я хоть чуть-чуть успокоилась и могла взглянуть ему в глаза…

— Пойдем в дом, — произнес Скотт. — Ты уже видела подвал?

Я покачала головой.

— Он потрясающий. Я возьму тебе выпить, и потом мы сходим на разведку.