Мастер теней - Николай Трой

Ругнувшись, я дал команду на выход.

Только увидев за окном Москву, одетую в глубокую ночь с колье неоновых огней, я понял, как на самом деле устал и хочу спать. Денек выдался долгим и уж точно не легким.

Я снял и отложил нейрообруч, потянулся в кресле и зевнул с подвыванием.

КВП, воспользовавшись паузой, напомнил о необходимости приема пищи. Так же сообщил, что хоть во время моего погружения система и стимулировала мои мышцы электроимпульсами, но свежий воздух и спорт мне не помешают.

Жестом я закрыл сообщение. Сами с усами.

Сходив в туалет и поставив на кухне чайник, я вернулся за мобильником. Набрал номер Лилит и включил громкую связь. А сам полез в холодильник. Виртуальная еда только разожгла аппетит.

Я успел достать хлеб, колбасу, сыр и листья салата пока шли гудки. Потом связь прервалась. Абонент подходить к телефону не спешил.

Недоумевая, я повторил набор.

Закипел чайник, я слепил пару бутербродов с сыром, зеленью и колбасой, и еще пару с красной рыбой. За это время звонил Лиле четырежды. Ответа не было.

Я взглянул на часы — половина второго ночи. Время, конечно, позднее, но не для наемников. Да и Лилит всегда готова была ответить на звонок даже ранним утром. Неужели так обиделась?

Раздумывая, слопал первый бутер. Не выдержав, набрал Бродягу.

— Здоров полуночник, — сразу же отозвался бывший глава Лиги хэдхантеров. — Че тебе?

— Да вот… — начал было я, но Бродяга перебил:

— Ой, прости! Лилька по второй линии звонит, я ща…

Я ругнулся, но на экране телефона уже появилось сообщение об удержании вызова.

Что за хрень там творится?! «Лилька звонит»! Почему она мне не отвечает?!

Я переключился на громкую связь и стал жевать бутеры, запивая чаем. При этом смотрел на телефон и мысленно матюгался. Даже стал подбирать особо витиеватые обороты, чтобы озадачить ими Бродягу, когда тот соизволит вернуться к нашей беседе.

Тем больше было мое удивление, когда вызов прервался.

С минуту я гипнотизировал телефон, пораженный до глубины души. Потом немедленно выругался и перенабрал номер. Гудков не было. Механический голос из динамика проговорил:

— К сожалению, абонент поместил вас в черный список. Ваши исходящие вызовы и смс теперь будут заблокированы для этого адресата.

Будут что?!!

Как оказалось, сумасшествие на этом не закончилось.

Я потратил следующие полчаса только на то, чтобы установить, что для Гильдии теней Серый Лис перестал существовать!

Единственное, что меня хоть как-то связывало — поместье Теней. Я все еще входил в троицу тех, кто имел право управлять будущим оплотом. Но…

Меня все поставили в игнор. Впрочем, ответ на вопрос, почему это произошло, нашелся быстро.

Мне пришло уведомление, что я временно исключен из наемнического братства. Официальная причина звучала так:

В масштабном соревновании и столкновении принял сторону врага.

Окончательно решение (исключать или нет) примет Совет Гильдии на судебном заседании.

Я даже не сразу нашелся, как бы это прокомментировать. А, когда слова все же вспомнились, было поздно, ругаться перехотелось — пришло письмо от Лилит.

— Открыть почтовый ящик, — приказал я.

КВП мяукнул подтверждение, в воздухе заискрила серебряная метель, и развернулся лист контактов. Я выбрал входящее сообщение, отметил прикрепленный файл и приказал распечатать послание.

М-да…

Несколько игровых скриншотов демонстрировали пошаговую атаку моей группы на кортеж ее светлости маркизы де Плерон. Еще два — образцы договора Гильдии теней с Дарептелем. И, наконец, еще один зафиксировал переговоры Серого Лиса с Ульвом де Варг в трактире «Волчья сыть». И на всех было четко видна моя внешность. Для фрэндлиста никакой скрывающий профиль артефакт не помеха.

«Кто же эта зараза, что меня подставила?!»

Но больше всего меня поразило письмо Лилит:

«Не ожидала… Точнее, — ждала от кого угодно, только не от тебя. Что ж, видимо, такова судьба: две проверки на верность ты выдержал, а на последней сдался. Да еще потом соратников сдал и переметнулся к врагу. Да-да, Слава, я знаю, что ты теперь выступаешь на стороне „Волков Утгарда“. Но гордиться тут нечем. И какова, позволь спросить, твоя цена?

Ладно, я не хочу этого знать.

Ты помнишь наш девиз? Невидимые и всемогущие. Так вот, Слава, первое характеризует вас, предателей; второе — меня. Неужели вы думали, что сможете скрыть от меня такое? Я глубоко разочарована. Очень.

Пожалуйста, не пиши и не звони мне больше.

Лилия.

P.S. Я дала команду выплатить вам зарплату и гонорары за все задания, чтобы между нами больше не было никаких счетов. Прощай».

Что ж за беда такая, а?

Я перечитал письмо. Удивился: почему о «предателях» Лиля говорит во множественном лице?

Ага, вот и еще: «выплатить гонорары ВАМ». Кого это «вам»?

Хотя, кажется, я догадываюсь, о ком говорит Болотная ведьма. И все-таки я открыл список наемников из Гильдии теней, чтобы проверить свои умозаключения. Открыл, и остался доволен. В списке не хватало обоих замов Главы.

Меня и Бродяги.

Глава 8. Мишень

Будильник прозвонил в семь утра.

Точнее, не будильник, а уведомление о поступлении денег на счет, что подействовало куда более отрезвляюще.

И все же некоторое время я лежал, сонно глядя в потолок. Комната была погружена в мягкие сумерки, тени ежились по углам, от приоткрытого на проветривание окна тянуло колючим холодом.

Я вдруг подумал, что мне надоело жить в одиночестве. И сразу коварная память подсунула обаятельное личико Лилии. Как она там?

«Надо бы заехать к ней, — подумал я. — Пока еще есть время перед Турниром. Поговорим, как взрослые люди, объяснимся…»

Я вспомнил нашу последнюю ссору и усомнился.

Может, все же лучше не маяться дурью и завести собаку? В Утгарде мне и с Дельтой не скучно живется, а от любовной тоски годно помогают доступные девочки. Зачем мне лишние проблемы? Здесь у меня съемная однокомнатная квартирка, вечно насупленные и серые от повседневности соседи. А в Утгарде ждет строящийся замок, постоянные обновления и друзья…

Мысли сменили ток.

Но, что все-таки за сволочь заставила Лилит устроить грызню в Гильдии теней? Зачем диверсанту понадобилось удалять в такое непростое время обоих генералов наемников? И, черт возьми, какие доказательства вины Бродяги отправили Лиле?

Закралась крамольная мысль:

«А если все-таки он?»

Нет!

Не может это быть Бродяга. Он парень нормальный, без придури. Да и на кой ляд ему понадобилось бы тащить меня с собой в отставку?

Однако тот факт, что моя внешность была видимой на скриншотах, меня угнетал и заставлял по очереди, глубокими стежками, прокачивать каждого кондотьера. Кто-то из них должен быть предателем и провокатором.

От бесплодных размышлений разболелась голова. Я вспомнил древнюю мудрость, гласящую, что правильно сформулированный вопрос — уже является ответом. Поэтому, давай-ка, Серый Лис, задавать вопросы.

Ведь ясно же, что эта акция против Гильдии теней спланирована заранее. Я все проверил еще вчера. И естественно, никакого мелкого торговца в Дарквуде с ником «Дарептель» больше не существовало. Во избежание травли, сей персонаж добровольно самоудалился. Заключил договор, сделал его снимок, продал кому-то, и испарился. Теперь концов не сыскать. Как могла Лилит вляпаться в такую историю?

Что же делать дальше?

— Вставать, — сказал я, — чистить зубы, принимать душ и пить кофе.

Ничего более толкового на ум не пришло. И черт с ним. Я не гордый. В любом случае, предательство — самая распространенная в мире валюта. И, как правило, к тому, кто владел ею единожды, она возвращается. Моя задача только выступить в роли посланца судьбы.

После душа и завтрака я вернулся в спальню, уселся за КВП. В почте обнаружил контракт от хёвдинга Ульва де Варга. Мельком просмотрел и остался доволен суммой гонорара. Есть, за что потрудиться. Но самое главное, конечно, было имя, которое назовут мне после Турнира.

В условиях контракта не прибавилось ничего нового. Ульв был честен. Я по-прежнему должен лишь по острой необходимости (если такая вообще возникнет) выступать на Турнире. Все свободное время я буду искать мододела.