Вернуть вчера - Бертрам Чандлер

- Стив, не спеши, давай задержимся здесь ненадолго.

- Нет. Если я стану совать нос в чужие производственные секреты, то в два счета останусь без лицензии, - возразил тот.

Следуя за шпионским лучом, мы, образно выражаясь, прошли по коридору и остановились перед дверью, за матовым стеклом которой горел свет, а табличка извещала, что здесь находится "Союз грузчиков космопорта".

- Еще одни сверхурочники, - предположил я. - Наверное, сколачивают бригады для разгрузки того транспортного корабля с рудой, чтобы только что прибыл с Силезии.

- Может быть, - согласился Стив. - Все может быть. А вот мы как раз сейчас это и выясним. Ну что, заходим?

И тут у нас возникло ощущение, словно перед нами в мгновение ока выросла кирпичная стена. Это была преграда, преодолеть которую было невозможно ни под каким углом.

- Ну вот, приехали, - разочарованно протянул Стив. - Теперь сами видите. Вернее, ничего не видите, что, впрочем, без разницы. На всякое средство обязательно найдется противоядие. Преступные кланы имеют своих собственных ученых и техников, которые работают исключительно на них.

- Но ведь это, наверное, незаконно?

- Начнем с того, что использование шпионского луча даже в интересах полиции в некотором роде нарушает закон. Не имея влиятельных друзей, я, как частное лицо, никогда не получил бы лицензию на право владения и использования этого агрегата. Более того, монитор, установленный в центральном офисе обязательно зарегиструриет тот факт, что мой аппарат в данное время работает. Но вот использование блокиратора является совершенно легальным. Каждый волен использовать любые доступные ему средства для защиты своей частной жизни от посторонних глаз.

- Тогда странно, что те, другие люди не установили у себя блокираторы.

- Во-первых, это довольно дорогое удовольствие. А во-вторых, многим попросту нечего скрывать от властей.

- Той девице в душе, например, есть, что скрывать, - ехидно заметила Лиз.

- Прятать такие прелести от взоров общества было бы непростительной ошибкой с ее стороны, - пошутил я.

- А вас, мужиков, только это и интересует! - сердито огрызнулась она.

- Такой прибор очень бы пригодился в навигации, - сказал я, меняя тему. - Во всяком случае, снижение и посадка с ним были бы куда проще, чем с обычным радаром.

- Да уж, - хмыкнула Лиз. - А то нет? Могу себе вообразить всех этих развратников, называющих себя покорителями космоса, заглядывающих в душевые к смазливеньким блондинкам, вместо того, чтобы таращить глаза на пустынную посадочную площадку.

- И каков радиус действия? - поинтересовался я.

- Вся Каринтия, любая точка любого из полушарий. А вне Каринтии - то можно и на Луну заглянуть.

- На Луну?

Он усмехнулся.

- Именно. На Луну.

- Вы имеете в виду Венцель.

- Я имею в виду Луну. Вы, земляне, из всего создаете проблему - для вас существует лишь одна Луна с большой буквы "Л", и вы ее так и называете: Луна. У нас же тоже есть только одна Луна с большой буквы, и называется она Венцель.

Тогда, чтобы загладить возникшую неловкость, я сказал:

- Мне довольно часто приходилось пролетать мимо Венцеля, но побывать там так и не довелось.

- Хотите прогуляться?

- Куда? На Венцель? - я рассмеялся. - А, вы имеете в виду, при помощи шпионского луча.

- Вообще-то, Джон, в виду я имел кое-что другое, но и такой вариант тоже вполне возможен. Мы отправимся туда прямо сейчас.

- А это обязательно? - спросила Лиз. - После увольнения из "М.Т.К." я еще какое-то время подрабатывала на лунных рейсах, так что насмотрелась на этот чертов песчанный шар на всю оставшуюся жизнь.

- Тогда можешь отправиться в кухню и занять себя чем-нибудь, предложил Стив. - Я бы не отказался от кофе с бутербродами.

- Нет уж, лучше я приготовлю нам настоящий ужин, - мечтательно улыбнулась Лиз.

Стив слегка вздрогнул.

- Ну что ты, Лиз, я не могу так бессовестно пользоваться твоей добротой и отзывчивостью. Кофе и бутербродов было бы вполне достаточно.

- Горячих бутербродов? - уточнила Лиз.

- Да, - неохотно согласился он.

- Тогда покажи мне, где что взять, - сказала она.

- Ладно. Джон, вы пойдете с нами или останетесь здесь?

- Если не возражаете, - сказал я, - то мне хотелось бы поиграть с этой штуковиной.

- Как вам угодно. В управлении нет ничего сложного. К тому же это отличная возможность попрактиковаться в ее применении, хотя не думаю, что вам это когда-либо пригодиться.

- Так значит я не подхожу вам?

Он понимающе улыбнулся.

- Я этого не говорил и даже не намекал ни на что такое.

Глава 6

Меня до сих пор мучают угрызения совести за то, что я сделал, оставшись один, и все-таки я нисколечко не сомневаюсь, что большинство мужчин, оказавшись в моем положении, поступили бы так же. Искушение было слишком велико, и у меня не было сил противостоять ему.

Управлять шпионским лучом было просто. Тву, перемещение его по вертикали контролировалось при помощи всего одной-единственной кнопки. Я увел картинку наверх, покидая этаж, где располагался "Союз грузчиков космопорта", возвращаясь на уровень квартиры Стефана Виналека, а затем еще дальше вверх, выбираясь таким образом на уровень крыши. Оттуда моему взгляду открылась вся площадь, с ее фонтанами, радужная иллюминация которых высвечивала символическую статую в центре, на шеренгу каменных космических кораблей, над которыми в лучах яркого освещения развивались флаги с эмблемами компаний.

Когда в тот злополучный день я отправился в увольнение с "Молнии" и взял авиа-такси, то мы точно пролетали над этой площадью. Так что, вероятно, конечная цель моего визита находилась где-то неподалеку, непосредственно на прямой линии, проходящей через космопорт и эту площадь. Поначалу неумело манипулируя переключателями, я принялся шарить лучом в данном направлении, пытаясь разыскать большую рекламную вывеску, прежде попавшуюся мне на глаза во время недавней поездки и представлявшую собой огромную наклоненную бутылку, из горлышка которой струился сверкающий золотистый поток, падающий в гиганстких размеров фужер. В конце концов я нашел ту рекламу и понял, что водитель такси, очевидно, сделал небольшой крюк, желая дать своему пассажиру возможность полюбоваться видами центра города.

В отдалении виднелись ярко освещенные башни здания университета, за которыми простирался обширный, погруженный во тьму парк, и еще дальше возвышались высотные многоквартирные дома. Я чувствовал себя летчиком, пилотирующим планер - совершенно бесшумный самолет с невероятно чуткой и послушной системой управления. Стремительно перемахнув через парк, я сбросил скорость, приближаясь к мерцающим множеством огней жилым небоскребам.