Хранительница души - Алекс Найт

внешность. Волосы окончательно посветлели, золотистый отлив их покинул, и они теперь стали пепельными. Еще немного, и поседею. Да и глаза потемнели, стали почти синими. В общем, внешность сделалась примечательнее прежнего, и я всерьез задумалась о том, чтобы перекрасить волосы.

В таверне прошла самая спокойная ночь с тех пор, как я попала в этот мир. Я так устала, что даже тяжелые думы не беспокоили. Мы просто легли с котенком и заснули, а проснулись под утро. Я отоспалась, отдохнула, нормально поела. Пора было заняться покупками и скорее покинуть город.

Первым пунктом в списке покупок значилась лошадь. Ее я и собиралась добыть, пусть и почти в них не разбиралась. У нас была лошадка по имени Морковка. Она буквально росла со мной, так что с седлом я познакомилась еще в детстве. Правда, на этом и все и закончило, ведь после смерти дорогой подруги, я не решилась заводить новую. Слишком горевала. Казавшееся в прошлом странным решение дедушки завести лошадь, сейчас выглядело иначе. По крайней мере, навыки верховой езды столь же необходимы в этом мире, как и умение себя защищать.

Конюшни я отыскала сразу, а вот как выбрать добротную лошадь не знала. Я прохаживалась между рядами, рассматривая животных. И отличала их только по окрасу.

– Помочь, красавица? – ко мне подошел мужчина.

Невысокий, полноватый, он стоял чуть отклонившись назад и выпятив живот.

– Мне бы лошадь.

– Прекрасный выбор, – он указал на ближайшее стойло, где стоял довольно смирный пегий жеребец. – Всего пять лет, прекрасно объезжен. В роду Ринделлские скакуны. Шестьдесят пять монет всего.

– Сколько?! У него золотые подковы?

– Обижаешь, красавица, отличная лошадь. Тогда вон, гляди, покладистая, умная, – он указал мне на стоящую поодаль клячу. – Сорок золотых.

– Ей пора на пенсию.

– Что? – темная бровь мужчины приподнялась в удивлении.

– Старая больно, – пояснила я, одарив мужчину хмурым взглядом. Похоже, меня пытаются обмануть.

Ничего ответить торговец не успел. Двойные ворота, ведущие в служебное помещение, распахнулись. В конюшню влетел жеребец черной масти, встал на дыбы, опасно перебирая передними копытами. Но на него тут же бросились конюхи, пытаясь успокоить.

– У, адское отродью, – мужчина смачно плюнул, пригрозив коню кулаком. – Скорее бы его увели на бойню.

– На бойню? – ужаснулась я. – Прекрасный же конь.

Лошадь действительно выглядела потрясающе. Черная лоснящаяся шерсть, длинная вьющаяся грива и умный взгляд карих глаз.

– Не поддается дрессировке, – мужчина махнул рукой, чтобы коня скорее уводили.

– Жалко же! Даю двадцать пять золотых за него.

– Зачем тебе неприрученный конь?

– А я его приручу, – соврала, конечно. Но мне, правда, стало жаль такого красавца. Не будет слушаться – отпущу на волю. Хоть спасу.

– Он Ринделлский, чистокровный, – мужчина с сомнением почесал щетину на подбородке. – Двадцать пять мало.

– Тогда даю двадцать две монеты. Все равно на бойне за него дадут как за кусок мяса.

Мужчина все еще пребывал в задумчивости, стоял заложив большие пальцы за кожаный ремень.

– Давай так. Конь стоит сотню монет. Уведешь – заберешь за двадцать пять. Нет – деньги все равно останутся мне.

– Это нечестно!

– Мне дают чуть меньше на бойне. А теряю я много, – мужчина развел руками, на его губах растянулась неприятная улыбка.

Я вновь задумчиво посмотрела на вырывающегося коня. Увести? Как бы не убил.

– На бойню, – крикнул торговец, заметив мои сомнения.

– Нет, – я извлекла из-за пазухи кошель.

Подумаешь, не мои же деньги. А так хоть спасу жеребца.

Торговец с самым довольным видом принял монеты. После чего взмахнул рукой, указывая на коня, который все еще пытался высвободиться из захвата конюхов.

Раз уж ввязалась… Глубоко вздохнув, я направилась к коню, выставив перед собой руки.

– Эй, – позвала я, – послушай.

Как ни странно, конь затих, повел ушами.

– Тебя хотят отвести на бойню. – Конь встрепенулся, недовольно заржал. – Но я этого не допущу, выведу отсюда.

Я подошла к притихшему жеребцу, провела кончиками пальцев по бархатному носу.

– Мне нужен друг. Ты им станешь?

Карий глаз рассматривал меня оценивающе, в этом взгляде виделся живой ум. Тихо всхрапнув, конь подтолкнул меня носом в плечо.

– Эльфийская полукровка, – зло выплюнул мужчина. – Сделка отменяется! Забирай свои монеты!

Жеребец встрепенулся, вновь приподнялся на задних ногах, недовольно заржав.

– Я выполнила условия сделки! – резко развернулась к мужчине, отчего разъехались полы плаща.

Намеревалась отстаивать свою позицию до последнего. Если понадобится, и к властям пойду, но выведу на чистую воду жулика.

– Ты… – яростная гримаса сошла с лица торговца. Он резко побледнел, заметив что-то в моем облике. Мечи что ли напугали? – Прости, красавица. Тяжело терять такого коня.

Мужчина растянул на губах фальшивую улыбку, развел руками, демонстрируя свою капитуляцию.

– Конь твой. И… лучшее седло госпоже-магу!

Через десять минут я уже покидала конюшни, ведя своего коня в новой узде. Меня экипировали по полной программе. Только до сих пор было непонятным, почему торговец решил, что я маг?

Оставались только мелкие покупки. В местной кузне была очередь. Оставив коня на перековку, я прошлась по торговым рядам. Стало понятным, почему меня приняли за девушку легкого поведения. Крестьяне одевались довольно скромно. Женщины не носили брюк и в топах, как я, не расхаживали. Да и выбор белья не радовал. Кривясь и чертыхаясь, я приобрела парочку коротких панталон. А вот прикупить удобную походную одежду не удалось. Я остановила свой выбор на теплом шерстяном платье, которое закрывало грудь под горло и имело широкую юбку. В такой хоть можно сесть в седло. Радовала разве что обувь. Мои побитые кроссовки заменили высокие кожаные сапоги на шнуровке.

Обратно к кузнецу вернулась нагруженная пакетами с покупками, ворча под нос на цены. Да еще выяснилось, что камни, которые я выкидывала из вещей, были мыльным корнем – местным аналогом походного мыла. Сколько же мыла я выкинула!

– Это тебя два воина разыскивают? – спросил меня кузнец, наблюдая за тем, как я утрамбовываю покупки в седельные сумки.

Он уже занимался подковами другой лошади, а рядом ждали своей очереди еще двое. Услышав эту новость, я чуть не выронила пакет.

– О нет, эти два извращенца и здесь меня нашли, – жалостливо протянула я.

– Извращенца? – нахмурился мужчина.

Я воровато огляделась и приблизилась к нему, чтобы громким шепотом пояснить.

– Они о-очень хорошие друзья, – я многозначительно поиграла бровями. – Одежду с собой женскую носят, наручники. Еле сбежала.

– Ой, не верится, девонька, – хохотнул кузнец, поднялся, забыв о своей работе.

– Сами посудите, для чего им одинокая девушка? На честь мою покушались, – плохая из меня актриса: слезу пустить не получилось.

Мужчина помотал головой, продолжая посмеиваться, а потом указал на торговые ряды.