Гений поневоле - Тамара Крюкова

- Врубай компьютер! Быстро! - скомандовал он Вике, которая стояла ближе к письменному столу.

- Что? - Не сразу поняла она.

- Машину включи, - крикнул Денис.

Вика трясущимися пальцами нажала на кнопку включения. Процессор тихонько загудел. Денис с надеждой уставился на Артема, но тот лежал так же неподвижно и безжизненно. Неужели, ошибка?

- Звони в скорую, - обречено сказал он, но в этот момент Артем пошевелился. Или показалось? Нет, Артем приходил в себя.

Он открыл глаза. Белый потолок. Шторы с кленовыми листьями. Эспандер на стене. Где он? Над ним склонились Денис и Вика. Да ведь он дома! Бред какой-то - не узнать своей комнаты.

- Я вернулся? - слабым голосом спросил он.

- Ну, ты нас и напугал, - с облегчением вздохнул Денис, отирая вспотевший лоб.

- Что произошло? Меня вышибло из игры? Я потерял жизнь? - спросил Артем.

Только теперь все вспомнили про компьютер. На экране высветилась надпись: "Компьютер выключен некорректно. Сохранить игру?"

- Что это значит? - Артем недоуменно посмотрел на Дениса.

- Нам пришлось вырубить компьютер, - признался тот.

- Но зачем?!

- Ты не представляешь, какого страха мы натерпелись. Ты сидишь, как зомби. А потом эта табличка: "Опасно для жизни", - обрела дар речи Вика.

Наконец до Артема дошел смысл случившегося.

- Дура! Вы же могли меня угробить! Вы разорвали связь между мирами и перекрыли мне выход из виртуальности! - крикнул он и попытался встать с софы. Ноги были ватными от слабости и не слушались.

- Будь другом, сохрани игру, - обратился он к Денису.

- Ну, уж нет. Хватит таких игр, - запротестовала Вика.

- Заткнись. И если ты настучишь родителям... - с угрозой произнес Артем.

Он корил себя за то, что рассказал Вике про виртуальный мир. Разве можно было доверять девчонке такую тайну? Ахи, вздохи, сюсюканье. Теперь ещё растреплется всем.

Вика с трудом сдерживала подступающие слезы. Ей было обидно, что Артем набросился на нее, как будто во всем была виновата только она, а Денис вовсе не при чем. И все оттого, что она девчонка. Что такого она сделала? Она ведь переживала не за себя, а за него.

- Разве я на тебя когда-нибудь жаловалась родителям? - с вызовом спросила она.

- Никогда не поздно начать, - язвительно заметил Артем.

- Знаешь, я уже сыта твоим хамством. Я не заслужила этого, - сказала она, с горечью подумав, что перемирие между ними был слишком непродолжительным. У неё не было ни желания, ни сил начинать вражду, но и спускать Артему грубость она не собиралась.

- Кончайте ругаться. Сначала это была моя идея, вырубить компьютер, вступился за Вику Денис, пытаясь прекратить ссору. Ему не хотелось снова оказаться между двух огней.

- Но зачем? - спросил Артем.

- Думали, что если вырубить компьютер, то ты очнешься. Мы же не знали, что так получится, - пояснил Денис.

"А не знали, так нечего было соваться", - чуть не вырвалось у Артема, но он вовремя сдержался. Сдавали нервы. Эдак, он скоро начнет бросаться на людей.

- Ладно, проехали, - сказал он и добавил: - Но больше никогда так не делайте. Никогда.

Силы возвращались к нему. Остался только шум в ушах и легкое головокружение. Артем сел. Видя, что он окончательно пришел в себя, Денис кивнул на монитор:

- Как там?

- Пока ничего не ясно. Я собирался узнать правила игры у местной предсказательницы, но тут вмешались вы. Так что придется начинать сначала.

- Ты опять туда собираешься? - С осуждением спросила Вика.

- Послушай, я тебя сразу предупреждал, что это не для девчонок. Слабонервным лучше не ввязываться. Предупреждал?

- При чем тут девчонки! Неужели ты не понимаешь, с тобой может произойти все, что угодно, - пыталась убедить его Вика.

- А может, правда, оставить все как есть? - Неожиданно поддержал её Денис. - Чем тебе мешают способности в математике? У тебя же их не отняли, а наоборот дали.

- Зато они отняли у меня кое-что другое, - мрачно буркнул Артем.

- Что? - Не сговариваясь, в унисон спросили Денис и Вика и с тревогой уставились на него.

Вырвавшиеся слова было не воротить, и Артем решился высказать вслух то, что все это время мучило его.

- Мне кажется, я разучился придумывать. Раньше ляжешь, и перед сном в голове прямо целые фантастические романы прокручиваются. А в последнее время - пустота. Почти ничего не приходит на ум.

Он и сам не знал, почему не признался в этом раньше. Может быть, потому что боялся потерять самое главное, что выделяло его из остальных. Благодаря способности фантазировать он всегда находится в центре внимания, и его знала чуть ли не вся школа. Он так гордился своим прозвищем. И вдруг Фантаст без фантазии. Хуже, чем король без королевства.

Денис недоуменно смотрел на Артема, не понимая, шутит он или, в самом деле, дурак? Как можно сравнивать необыкновенный математический дар и какие-то глупые фантазии? Кому нужны пустые бредни, которые лезут в башку перед сном?

- Ты что смеешься? Перед тобой открываются такие возможности. Ты ведь можешь серьезно заняться наукой, открытий понаделать, на Нобелевскую потянет, - в сердцах сказал Денис.

- Да не нужны мне эти возможности! Ты не видел города, в котором живут люди роботы. Я не хочу быть одним из них.

Денис покачал головой:

- Это всего лишь игра, а математический дар - это настоящее.

Эти слова напомнили Артему о других знаниях, полученных в базе данных. Он на мгновение сосредоточился и убедился, что английский язык и даже заученный наизусть словарь с легкостью всплывали у него в памяти. Открытие почему-то не обрадовало юного гения. Не означало ли это, что он стал ещё больше зависеть от машины?

- Я тебе, как другу, советую. Кончай посыпать голову пеплом и получай удовольствие от того, что имеешь, - продолжал убеждать его Денис.

"Хорошо, что он не знает про другие дарования", - подумал Артем. Они не понимали друг друга, как будто говорили на разных языках.

Как убедить Дениса в том, что ничего не дается даром? Над ним ведь не ставили опыт, и он не видел зомбированных людей из виртуального мира. А Артем видел и знал, что его не оставят в покое. Может, те, кто стоит за проектом, хотят превратить его в зомби и создать сеть в реальном мире? Или за этим лежит что-то другое?

Вопросы сменяли один другой, но ответ на них нужно было искать не здесь.

ГЛАВА 7

День близился к вечеру. Темные силуэты домов запестрели квадратами освещенных окон. Скоро родители должны были вернуться с работы. Денис ушел, и в квартире воцарилась атмосфера неловкости и полу обмана. Так бывает в доме, где лежит тяжелобольной, и все старательно разыгрывают беспечность и притворяются, что не думают о болезни.

Сославшись на то, что скоро заканчивается четверть, Артем удалился в свою комнату, якобы готовиться к контрольным. Вика тоже уселась за учебники, но в голову лезли мысли далекие от теорем. Она не сомневалась, что Артем снова отправится в виртуальность, и ей было страшно, что однажды она найдет его без дыхания, с остекленевшими глазами, и уже никак не сможет помочь ему. Рано или поздно это случится, если он будет вести себя так же безрассудно. Наконец она не выдержала и заглянула к нему.

- Ты занят?

- А что?

- Хотела поговорить.

Артем ждал чего-то подобного. Он мог заранее предсказать весь разговор. Она опять станет отговаривать его продолжать игру. Ну почему, никто не понимает его? Что толку, что он поделился своей тайной и опасениями? Только лишние проблемы. Теперь придется скрываться, изворачиваться, отправляться в виртуальность по ночам, когда Вика спит и не может помешать. По сути, он остался таким же одиноким. Даже Денис не понял его, что говорить о Вике.

Упредив её монолог, Артем сказал:

- Вы все правы, я должен прыгать от радости, что стал вундеркиндом. Но такой уж я шизик, что до меня это не доходит. Знаешь пословицу: "Дуракам счастье"? Это как раз про меня.

- Дурак, - покачала головой Вика.

- Вот и я о том же. Так что не трать время, чтобы доказать мне, какой я везунчик, я все равно не пойму. Умом слабоват.

- Кончай строить из себя шута горохового. Что ты всех разгоняешь? Так останешься один. Тоже мне супермен. По-моему, глупо рассчитывать, что ты со всем справишься сам.

- Что же мне создать партию по борьбе с виртуальными маньяками? огрызнулся Артем.

- Не умничай, я серьезно. Почему бы тебе не посоветоваться с родителями? Все-таки они больше нашего понимают. К тому же они инженеры и работают в конструкторском бюро.

- Насмешила. Что они могут сделать? Тут же совсем другое. Теория ломаного пространства - это тебе не дважды два, чтобы её все знали, возразил Артем.

- Я не про технику, а вообще. У них опыта побольше нашего. Может быть, они знают, куда надо обратиться, чтобы остановить этих, кто опыты проводит. Да мало ли что они могут посоветовать! Ты думаешь, ты самый умный?

В Викиных словах был резон. Когда-то давно, в прежней жизни, Артем всегда советовался с отцом, но с тех пор многое изменилось. Артем слишком запутался во всей этой истории. Пришлось бы рассказывать про Службу Виртуальной Реальности все сначала, а ему не хотелось будить призраков прошлого.