Медин - wheelerson wheelerson

– Человек, – разверзлась пасть, и в ушах подростка зазвенело, – здесь недавно произошла инверсия. Я ищу того, кто ее сделал.

– Умо-ля-ю… – выдавил побелевший Кабан. – Мистер… как вас там… я не знаю ни о какой инверсии, пощадите, пожалуйста. Я еще совсем молод.

Ямы сжались в презрении.

– Белковая оболочка… конечно, как я не догадался, – земляной поднял руку.

– Не-е-е-ет! – завизжал Илья. Его крик прорезал предутреннюю тишину. Незнакомец спешно огляделся.

– Умолкни, а то станешь, как твои спутники.

– Что я вам сделал, дяденька?! – взмолился Кабан.

Земляной повел неровно слепленным подбородком.

– Найди мне место, где меня никто не потревожит. Мне нужно время, чтобы принять ваш облик.

Мысли безумными горошинами замолотили в кабановой голове. Он не понимал, что происходит, где он, и что это за чудище рядом с ним. В этой панической каше лишь одно проступало отчетливо – сейчас нужно соглашаться на все, только остаться живым.

– М-м-место? Безлюдное? Где же такое, где? – он невидяще забегал взглядом по уродливой голове. – М-м-м-может, школа? Сейчас каникулы, там никого нет.

– Школа? – обрадовалась адская трещина, и Кабан тут же представил, как вдоль классов идет это чудо, а вокруг него умирают от разрыва сердца первоклассники. Сзади Земляного пытается проткнуть указкой их классный руководитель, учитель физики Валерий Эдуардович Кораллов по прозвищу Электроныч, но чудо ломает указку и сжигает преподавателя.

– Нет, школа не пойдет, – заторопился Илья. – Там сторож есть.

– А где нет сторожа, человек? – таслановый приблизил свою осыпающуюся комьями грязи морду.

– Не-не-недостроенное депо на краю города, – холодея от ужаса, начал перечислять Кабан. – Нет, там эмо собираются. Заброшенные коллекторы… Там бездомные. Лес за насосной станцией? Нет-нет, лыжники всякие, охотники. Где же, где?

Понимая, что ничего не может предложить дельного, Кабан стал считать секунды до смерти, уставившись безумным взглядом в глубокие ямы на морде, напоминающие могилы. Еще чуть-чуть и глазные яблоки парня лопнут, оставив окровавленные дыры на бледном лице перспективного хоккеиста.

– Вспомнил! – выпалил он, да так, что незнакомец дернулся. – Старый морг! Недалеко от больницы.

– Хорошо, – кивнул Земляной. – Веди.

Илья на мгновенье встрепенулся от счастья. Первый раунд выигран! Он жив и теперь побыстрее надо отвести этого монстра куда-нибудь, после чего… бежать! Неважно куда, неважно как, но бежать. Только до дома добраться, а там Илью уже никто не остановит. Он начал лихорадочно соображать, как ему купить авиабилет первого января, и возможно ли сразу улететь за границу? «А то будут рейсы только до Череповца, что тогда делать?». В голову полезли картины сжигаемых в аэропорту череповчан, на манер Электроныча. Люди бегали, кричали и крючились в пламени, как горящие спички, а вокруг разносился безжизненный голос информатора «Внимание, внимание, срочная эвакуация».

– Человек, возьми емкости, – услышал он над ухом бас, от которого кровь застыла в жилах.

Непонимающе парень огляделся по сторонам.

– Что?

– Захвати своих спутников.

Тут Кабан увидел, что его друзья-ледышки неожиданно стоят в больших металлических ведрах. Когда они успели в них встать, он не понял. «Словно фикусы в кадках». Боковым зрением заметил, что справа поднялась рука земляного. Полыхнуло ровным светом, и Кирилл с Оглоблинным обрушились в ведра потоками воды.

– Но… – сердце Ильи сжалось, брат только что превратился в мокрое место. – Как же так?

– А ты хотел их в холодильнике хранить? – съязвило чудище и ощерилось.

Кабан сглотнул горький комок.

– Не бойся, верну тебе друзей.

– Эээ… реально?

– Ха-ха-ха, – загудела шляпа. – Реально что? Сотворить белок? О, человек, это как поликристаллы конструировать. Не думаю, что сложно. Я попробую.

Незнакомец изогнулся и щелкнул рваной пастью перед носом Ильи: земляная голова залыбилась. Хоккеист передернулся от неприятия, взял ведра с друзьями и, согнувшись под их тяжестью, повел «нового знакомого» к старому моргу.

«…Считай, что ты – покойник. Тебя заметили», – прочитал послание Призрака Андрей и лицо его стало суровым, как у Андромеда. Только вместо шрама желтел синяк.

– Что, натворил вчера дел? – зашел в комнату по-ночному хмурый отец.

Андрей быстро свернулся на «рабочий стол».

– Ты о чем, па?

– О молнии, которая поразила Лизу Васнецову.

– Лизу поразила молния?! – сделал удивленное лицо мальчик.

– Вот только не надо, Андрей Сергеич. Мы с бабушкой все видели.

Медин почему-то вспомнил два кошачьих глаза в темноте.

– Жаль, что так скоро все произошло, – продолжил отец. Он задумчиво проследовал мимо сына к окну, за которым, странное дело, сегодня порхал легкий пушистый снежок. От этого в комнате все засветилось новыми красками, что только усилило мрачность лиц беседующих. – По плану я хотел рассказать тебе все на базе в Большом Камне.

– Но теперь ты считаешь меня покойником? – резко развернул диалог Андрей.

– Что? – осекся капитан и пристально посмотрел на сына. – Нет, что ты, у нас еще есть шансы…

– Я прочитал твое послание.

– Какое по… о чем ты?

– Вот только не надо, Сергей Петрович, – спародировал Андрей. – Или ты хочешь сказать, что Призрак – это бабушка, которой трудно раскрыть мне мой секрет напрямую, и она шлет предупреждения из интернет-кафе?

– Бабушка – призрак? – машинально повторил Медин-старший и сделал такой вид, будто представил бестелесную мать с бестелесным чаем, но вскоре отбросил фантазии. – Нет, бабушка жива, и ты это знаешь. Так, какое послание ты получил и от кого?

– Ну ты даешь! – развел руками Андрей и запустил игру. – Вот. Все эти письма от Призрака разве не твоих рук дело?

Капитан пробежался по заголовкам и посмотрел на сына с печальным сожалением.

– Я похож на того, кто разбирается в этом?

Андрей ответил недоверчивым взглядом.

– Поверь, я не слал тебе никаких предупреждений, – смягчился отец, и мрак сошел с его лица. – Мне нет смысла играть с тобой в кошки-мышки, тем более, когда мы на одной стороне.

Мальчик хотел что-то возразить, но отец опередил.

– При этом я догадываюсь, кто этот Призрак. Уверяю, это точно не бабушка.

– А кто?!

– Твой друг.

– Колька?!

– Да нет, я в общем смысле слова.

Андрей разочарованно хмыкнул.

– Сделал откровение. Этот друг меня по-дружески предупредил о смерти. Ерунда какая, правда? Теперь, видимо, придется бегать от убийц, – Андрей откинулся назад в компьютерном кресле. – Кстати, это как раз те самые великие враги, от которых ты меня собирался защищать?

Проступившая было улыбка на лице капитана внезапно исчезла, он выпрямился и застыл будто на мостике своей подлодки.

– Да, Андрей, те самые. И от них я хотел тебя увезти на Дальний Восток раньше, чем ты проявишь свои истинные способности. Не успел. Но ладно, как я уже говорил, у нас есть шансы выбраться из города незамеченными.

Отец снова подошел к окну. Он решился, наконец, рассказать все.

– Этот легкий снег, Андрей, сейчас идет потому, что вчера ты истратил часть своей энергии на процедуру инверсии. Этот прием по законам Вселенной является запрещенным, так как нарушает баланс между существующими силами. Светлыми и темными. Все мироздание поделено ими примерно пополам, а граница проходит по многочисленным форпостам – планетам. Сейчас мы находимся на таком пограничном пункте под названием Земля. Чтобы удерживать Вселенную в состоянии мира, форпосты населены различными формами жизни, на Земле это – белковые организмы. Именно они гарантируют, что темные и светлые не уничтожат планету при столкновении…

– Папа, – перебил Андрей, – это поток какой-то голливудской ахинеи.

– Да, среди американцев больше всего светлых, – не обращая внимания, продолжил отец. – В России больше темных. Я – темный. Нас, интегрированных в человеческую оболочку, здесь несколько тысяч на сто сорок миллионов. Все гении и таланты – это представители вселенского разума, светлых или темных. Остальные – сдерживающая масса с земным сознанием. Мы специально заселили форпосты нейтральной жизнью, чтобы не уничтожить друг друга. Живые существа для нас – как дети, мы создали их, мы их любим, они нас сдерживают…

– Понятно, почему у тебя нет времени на меня, – попытался сумничать Андрей.

– Но, конечно, тех, кого мы породили, мы можем и убить, – отец явно уже говорил не как человек, в его голосе звучали сверхчеловеческие нотки. «Может, вошел в роль», – продолжил сопротивляться сын.

– Скрытая война между светлыми и темными не прекращается ни на секунду. Особенно это заметно на пограничных планетах. Однако все эти столкновения ничто в масштабах Вселенной. Даже если погибнет один форпост, границы влияния одной из сторон изменяться незначительно. Другое дело – внутренняя инверсия…