История классической попаданки. Часть первая - Valery Frost

— И как называется ваш материк?

— Америка, — автоматически ответила Аня. — А моя страна называется Бразилия. Там живут индейцы, племена каноэ, майа и инки. Они умные и опасные охотники, они разговаривают на американском языке и боятся магов, они могут приносить в жертву людей и затем кушать их. Колдуны пытались отучить аборигенов от каннибализма, но не получилось. Эта земля экзотических растений, сахарного тростника и кофе. Как жаль, что у вас еще нет кофе.

— Что такое кофе?

— Кофе, — мечтательно потянула Аня. — Кофе — это божественный напиток. Он горький, но обжигающе вкусный.

Сольвейг скривилась.

— Нет, не такой горький, как трава, он горький по-особенному. Вот как пиво.

— Что такое пиво.

— Эль, есть у вас эль?

— Есть.

— Ну, вот, как эль, вроде и горький напиток, но все пьют и улыбаются от удовольствия.

— После кофе тоже пьяным будешь?

— Нет, кофе — безалкогольный напиток. Он бодрит. Его пьют по утрам, чтобы взбодриться.

— А-а, — протянула Соль.

— Ладно, давай дальше. Вера. Во что вы верите?

Сольвейг достала большую книгу и раскрыла: Ане в глаза брызнули разноцветными красками — живыми, насыщенными. Девушка невольно зажмурилась.

— Это древняя книга Магии. Истока Магии. Здесь говорится, что в начале был звук. А звук породил материю: землю и воду. Затем вода и земля смешались и породили жизнь. Но жизнь не была живой, и тогда Звук влился в Жизнь и оживил ее. Так появились Великие. Затем Великие с помощью воды и земли создали новые жизни и попросили Звук влиться и в новых Живых. Но новые Живые оказались не такими сильными, как Великие. И тогда Звук сказал, что уходит, но оставляет Великим свою помощницу — Магию.

— А эльфы, они отличаются от людей формой ушей? — Соль кивнула, и Аня продолжила. — Уши у них длинные, потому что одной из Великих не терпелось поскорее вырастить своих детей и она тянула их за уши?

— Да, — потрясенно произнесла Сольвейг, — а ты откуда знаешь? У вас тоже такая же история?

— Да, похожая, — уклонилась от ответа Аня. — Рассказывай дальше.

— Ну, а дальше появились мы — разные расы, и расселились в разных местах. Многие расы забыли про Великих, стали поклоняться другим Великим, стали убивать друг друга, забыли про мир и согласие.

— Ясно. А в вашем пантеоне Великих есть рай, ангелы, ад?

— Есть Мило или Небеса, там живут ангелы, ближайшие помощники Великих, есть Бездна, в ней живут злые духи. Те, которые наверху — все видят, они добрые и оттого легкие, и могут жить на облаках и пить амброзию, а те, которые злые, их души грязны, они живут в подземном царстве. Низшие видят людей снизу, поэтому воздействуют всегда низменно, подговаривая на плохие поступки, а светлые духи говорят с нашими умами, и не могут воздействовать на нас, применяя как оружие наши приземленные желания.

— Ясно, философия триединого мира. С этим ясно. Давай выяснять с как дела с вашей финансовой системой.

— Золото — самый дорогой металл, серебро — дешевле, медь — тоже деньги, но самые мелкие. Сейчас северные кельты предложили новую систему — бумажную, но она еще не прижилась у нас — подделать легко.

— А драгоценные камни?

— Алмазы, рубины, аметисты, изумруды, янтарь и еще очень много других. Их используют маги в качестве амулетов. Но есть особенность у этих амулетов: чем ровнее грани, тем мощнее амулет. Твои камни смогут накопить энергии на армию магов.

Аня лишь покачивала головой: в закромах ее "Фэнди" лежало состояние, на которое можно было бы купить всю Большую Кельтию. И вот, значит, почему старик не хотел брать золотое колечко с аметистом, это действительно был очень щедрый дар.

— Соль, чем у вас занимаются девушки до замужества?

— Учатся в школе благородных девиц чтению, счету, вышиванию, танцам, пению, игре на инструментах, верховой езде немного, учатся приказывать и повелевать.

— А сословие ремесленников, торговцев?

— Только те, у кого есть деньги.

— Почему наследник выбрал именно тебя в жены?

Сольвейг аж поперхнулась. Но Аня знала, что именно сейчас сможет услышать наиболее точную и развернутую информацию.

— Он не выбирал, это все политика. Папа так решил, ради нашего приграничного города. Мы очень страдаем от набегов северных кельтов.

— Тогда бы почему принцу не жениться на кельтской принцессе?

— Ты что?! У них нет женщин, у них одни монстры: маленькие, кряжистые, толстые и бородатые.

— Почему принцу не жениться на дочке другого приграничного города?

— А нет других. Наш город — как маленькое государство, мы единственные, кто может держать оборону на всей границе. И отец мой — очень сильный маг, сильнее, чем северо-кельтский правитель. Так что, если я не выйду замуж за будущего императора, наша маленькая армия не станет защищать границы империи, а город превратиться в отдельное государство. Причем, очень сильное государство.

— Не понимаю, если вы можете самостоятельно существовать, зачем насиловать дочь и выдавать за муж из политических соображений?

— Да потому, что мы хоть и довольно самостоятельны, но отбиваться от варваров и своих же — не сможем. Одновременно.

Аня кивнула, соглашаясь.

— Еще вопрос: почему вы называетесь империей, если занимаете всего одну треть Велико-Кельтии?

— А раньше все земли этого острова были нашими, и через море, там, где сейчас Ромния, тоже нашими землями были.

— Земли забрали?

— Нет, — понуро ответила Соль, — прадедушка нашего императора проиграл в карты.

— Проиграл в карты?! Романцам?!

Сольвейг кивнула, а Аня покатилась со смеху.

— Ладно, имперская невеста. Давай обедать.

До и во время приема пищи Сольвейг не выпускала из рук обыденную для Земной вещь — шариковую ручку. Все вертела ее, щелкала механизмом, писала в блокноте. Аня же, приучившая себя к правильному питанию, поглощала наваристый суп. Как выяснилось, из овощей в этой стране обитали лишь огурцы, капуста, свекла и морковь, лук-чеснок, спасибо, и картошка была, салаты и пряные травы в изобилии. Не было только помидоров и сладкого перца. Поэтому салат получился совершенно зеленый, да к тому же без масла. Поначалу Ане предложили заправку в виде нежирного йогурта, обозвав это нечто соусом, но девушка отказалась, обильно посыпала салат солью, отчего капуста пустила сок, и с удовольствием съела овощной набор.

— Соль, а тебя матушка искать не будет?

— Я оставила ей записку, сказала, что буду вечером.

Аня вскинула брови и укоризненно покачала головой:

— Ты ее в могилу сведешь.

— Аня, ты на чьей стороне?