Сильные Духом! - Сергей Аредаков

Кто заботами покрыт.

Я в поисках удачи.

Небесами я не забыт.

В центр площадки выкатился толстяк с двумя бутылками вина в руках. Он явно пребывал в хорошем подпитии, потому что когда опускал вино на плитку площадки, его здорово качнуло и одна из бутылок упала и покатилась. Он её кое-как поймал и всё-таки пристроил в вертикальное положение. Радостно хлопнув в ладоши, толстяк начал неуклюже пританцовывать и загорланил свою песню дальше:

– Гуляй душа сердита.

Походкою бандита.

На проблемы давно забита.

Вся жизнь шита-крыта.

Помудрел не по годам.

Знаю, многое не по зубам.

Что моё не потеряю.

У судьбы своё отыграю!

Хлоя сразу узнала этот голос и резко поднявшись, весело крикнула:

– Эй толстяк, присоединяйся к нам. Посмотри сколько красавиц скучает, только тебя и ждали.

– Это кто тут толстяк? – Возмутился певец и выпятив толстый живот с надписью, гордо заявил – Я сегодня Царь Зверей, впрочем для вас просто Царь.

– Прости меня за невнимательность Царь – Хлоя приняла его игру – но приглашение остаётся в силе. Так что ты нам ответишь?

– Соглашусь при одном условии – толстяк три раза хлопнул в ладоши – если сначала спляшите со мной.

На краю площадки появились трое музыкантов и с ходу заиграли весёлую мелодию. Хлоя ещё открывала рот для ответа, а Зара уже вовсю приплясывала. Следом метнулась Рабыня и графиня поняла, что её ответ в принципе, уже никому не нужен. Всё сложилось само собой и Хлоя решила не отставать от более молодых соперниц. Вино, звёздное ночное небо и очень весёлая компания, что ещё нужно молодым, для полного отрыва от суетного бытия. После искромётного танца, дружно уселись за столик и засыпали Царя вопросами. Из-под маски виднелся только подбородок и губы, которые расплылись в довольной улыбке.

– Сначала выпьем, а уж потом и разговоры разговаривать будем – хихикнул Царь и пригубил свой бокал.

– Эй толстяк, тебя приглашают вон за тот столик – властным голосом произнёс громила в маске кабана и указал рукой, куда нужно идти.

Все взгляды устремились на Веста, а он вообще никак не отреагировал. Продолжая попивать вино, он помахивал левой рукой, как будто дирижировал оркестром. Зато Зара была возмущена до глубины души:

– Этот наглец, только что выпроводил меня из их беседки, да ещё и угрожал мне.

– Вот и расскажи мне, почему они к тебе все цепляются – иронично заговорил Вест – наверное и этого придётся охладить моей знакомой псине.

– Так это был … – Зара зажала рот ладонью и восхищённо уставилась на Царя.

– Эй ты, Кабан. Ты мешаешь мне веселиться, а я терпеть не могу этого. Думаю Шлюха, сможет потерпеть и до завтра – не менее властным голосом, заявила Рабыня.

– В любом случае, это решать не ему и даже не мне – очень мягко, возразил ей Кабан и указал на ухмыляющегося Царя.

– А я бы была очень довольна, если бы и этому нассали на голову – встряла в разговор Зара и весело рассмеялась.

– Думаю так и произойдёт, если этот хам, ещё хоть раз попробует угрожать моей подданной – заверил Вест девушку серьёзным голосом, который не гармонировал с его образом добродушного пьяницы.

– Извини Рабыня, но у меня приказ, притащить это пугало при любых обстоятельствах – оправдывался Кабан перед девушкой в полупрозрачной одежде и протянул руку, чтобы схватить толстяка за шиворот.

Хлёсткий звук удара по квадратной челюсти Кабана, прозвучал в ночи, как выстрел из пистоля. Громила неуверенно закачался и хотел было потрясти головой, но второй удар выбил из него дух окончательно.

– Сидеть на месте – злобно прошипела королева Карлайн на свою свиту, которая хотела броситься на помощь Кабану.

Вест хорошо расслышал её приказание, поэтому вернув в исходное состояние сползший на бок живот из ваты, вразвалочку вернулся на своё место.

– Пёсик, ты где? – Радостно закричала Зара и вскочила на ноги от переполнявших её эмоций.

Из темноты сада, стремглав выбежала громадная псина и улыбнувшись девушке, весело зажурчала на голову Кабана.

– Вот так тебе, получил – Зара аж в ладоши захлопала, но её больше никто не поддержал.

– Какая умная собачка – продолжала ликовать графиня – и улыбается так мило.

– По-моему, так псина злобно скалится. – Рабыня поднялась и озабоченно добавила – Мне нужно срочно поговорить кое с кем. После этого я обязательно вернусь, мне очень понравилась наша компания.

Чтобы выбраться из-за стола, ей нужно было пройти мимо развалившегося Царя, но тот даже не шевельнулся когда принцесса упёрлась в него коленями.

– Уважаемый Царь, разрешите пройти своей подданной – язвительно попросила Мира.

– Рабыня и Шлюха, довольно странная комбинация. Тебе не кажется этот выбор образов, несколько вульгарным – также язвительно спросил Царь, даже не пошевелившись на просьбу принцессы.

Хорошо, что под маской незаметно, как лицо Миры залил румянец. Она почувствовала свою неуверенность, но до конца не понимала из-за чего это произошло. От стыда или раздражения, но сейчас это стало не так уж и важно. Какой-то нахал, хорошо знал кем являются она и её мать и при этом специально дерзил.

– Щас, как дам тебе по наглой башке – возмущённо заявила Мира и стала замахиваться веером.

Собачара перестала сжимать внушительными челюстями, горло очнувшегося Кабана и грозно залаяв, подбежала к Царю. Пёс внимательно наблюдал, как Мира испуганно отошла на два шага и беспомощно опустила руку с веером.

– Впрочем, мне стало с вами не интересно – недовольно проворчал Царь и успел скрыться в ночном саду до того, как кто-то смог открыть рот.

Следом за ним, медленно удалилась и грозно рычащая псина. В неловко повисшей тишине, зазвучал звонкий голосок Зары:

– Эх вы, такой вечер испортили.

Она даже всхлипнула от расстройства и стремглав побежала к тропе, по которой ушёл Вест. Сразу поднялся галдёж во всех беседках и довольно нелестные высказывания посыпались в сторону, где глубоко задумавшись сидела королева Карлайн. Она сопоставляла известные ей факты и всё больше убеждалась в мысли, что этот дерзкий юнец, скорее всего является её сыном, герцогом Вестмаур. Ему было всего два года, когда пришлось тайно отправить его в королевство Беонов. Сама же повторно вышла замуж, за младшего брата её бывшего супруга. На кону стояли жизни не только близких для неё людей, но и клятвенное заверение, что Веста оставят в покое и не станут разыскивать впредь. С тех самых пор, Карлайн ни разу не видела своего первенца, получая лишь скупые отчёты о состоянии дел в имении, расположенном на задворках соседнего королевства. Потом пришло известие, что усадьба сожжена дотла, а все кто там жил уничтожены, посланными мужем солдатами. Затаив смертельную обиду на правителей обеих королевств, она решила их рассорить и подстроила покушение на графиню Хлою Монтэ, которая ездила к Беонам, знакомиться с наследником престола. Граф Монтэ был участником заговора и убийства, её первого мужа герцога Лероя. Отец Лероя и в тоже время король Окраины Мира, тяжело болел и готовился предстать перед Всевышним, а трон должен был перейти ему, как старшему сыну. Лерой был подло отравлен, вот в этом самом доме, где она сейчас щеголяла в образе шлюхи. Именно так, Карлайн себя и чувствовала, все эти долгие семнадцать лет. Но сегодня на балу она увидела, как молодой парень качает маятник, искусно маскируя его под танец. Тайному искусству звёздного боя, обучался только король и его прямой наследник, больше никто. Этим занимался специально созданный орден, ещё при самом Звёздном Человеке. За исключением одного адепта, весь орден последовал за Вестом и поклялся вырастить из него отважного воина, который отомстит за отца. Ещё утром, Кнут доложил, что среди республиканцев замечен молодой человек, внешне очень похожий на её первого мужа Лероя. Сердце Карлайн ёкнуло от счастливого предчувствия, но сама смотреть пока не пошла, а распорядилась установить за ним слежку. Единственный оставшийся в живых из ордена звёздного боя Кнут, всего за десять золотых смог выяснить, что интересующий их парень, просто купил себе место в составе посольства. Представился он бароном и даже показал грамоту, подтверждающую титул дворянина. Наплёл что-то про злого графа и страстную любовь к его дочери, таким образом попав на тщательно охраняемый бал-маскарад. После того, как он ловко вырубил Кабана, её уверенность стала почти незыблемой, потому что Кнут ей сразу прошептал:

– Кара, это наша техника боя, тут сомнений быть не может.

Выйдя из задумчивости, она услышала возмущённый гул голосов и маякнула Кнуту. Он вышел в центр площадки и громко объявил:

– Именем королевы, приказываю всем замолчать. Её высочество королева Карлайн будет говорить.

– Прошу считать, этот небольшой инцидент ничтожным недоразумением. Никого из присутствующих не коснётся моя опала, клянусь в этом Звёздами. Продолжайте веселиться и ни о чём не переживайте.