Темные времена (ЛП) - Кеньон Шеррилин

— Ты не захочешь это видеть.

— Ч-ч-что?

В его глазах плескалось отчаяние, и он сильнее прижал её к себе.

— Поверь мне, Кейт. Ты не должна их видеть. Нужно вызвать полицию.

Глаза Кейт наполнились слезами.

— Энн?

Он покачал головой:

— Похоже на нападение какого-то дикого животного.

— Почему?

— Не знаю.

Но она задала свой вопрос не Джейми, а Луине.

Слова, произнесённые в гневе, обладают огромной силой, и их нельзя взять назад. Тот, кому повезёт, может получить прощение — со временем. Но другие…

Только наши слова и поступки становятся проклятием. И никогда злая воля или намерения наших врагов.

Никогда не связывайся с тем, чего не понимаешь. Некоторые двери срывает с петель, если их распахнуть. Эти двери больше нельзя будет закрыть.

— Добро пожаловать в мой ад.

Джейми и Кейт вздрогнули от прозвучавшего рядом голоса.

С ними рядом стояла окутанная мраком Луина. Седые волосы падали на плечи, старое ситцевое платье поблёкло, и цвета почти не выделялись на фоне белого передника.

— Моя сестра вас защищает, и вы должны быть ей благодарны. А теперь уходите и больше никогда сюда не возвращайтесь.

Однако это было не так просто.

— Я не уйду и не позволю тебе продолжать причинять вред людям.

Луина рассмеялась:

— Ты не можешь мне помешать.

Впервые в жизни Кейт поняла ту часть своего наследия, которая до сих пор оставалась для неё таинственной и неопределённой. Оказывается Элизабет её прапрабабка.

В голове пазлы сложились в единую картину. Бабушка рассказывала ей про Элизабет, которая умерла во сне, когда загорелась её хижина. По какой-то непонятной причине упала свеча, которую она зажигала для своих сыновей.

— Ты убила её! — выкрикнула Кейт.

— Она хотела умереть. Она устала и была готова уйти.

Но Кейт знала, что это ложь. Да, Элизабет устала, ей было почти сто десять лет. Однако она так твердо решила защищать город от проклятия сестры, что прогоняла Смерть всякий раз, когда та за ней приходила.

Пока не вмешалась Луина.

Неожиданно Кейт почувствовала связь с Элизабет. Она её обняла.

Джейми отступил:

— Что ты делаешь?

Кейт опустила глаза и увидела, как её окутывает сияние, тёплое и сладостное, пахнущее солнечным светом.

Это была Элизабет.

Она крепко обняла её.

— Твоим деяниям пришел конец, Луина. Ты сама сказала, что ты яд, от которого нужно избавиться.

С пронзительным воплем Луина бросилась на неё.

Но, верная своему наследию, Кейт не сдвинулась с места. Она не собиралась отступать. Только не сейчас.

Дух Луины налетел на Кейт с такой силой, что она сбил с ног. Она застонала от боли.

Несмотря на это, она снова встала и закрыла глаза.

— Тебе меня не одолеть. Пришло время тебе обрести покой. Ты не оказала уважения тем, кто живёт на этой земле.

— Они не оказали уважения мне!

— С их помощью ты отвернулась от Великого Духа, который любит нас всех. И совершала неправедные поступки, хотя понимала, что не должна.

— Они плевали мне в лицо!

— Твоя ответная ненависть была куда сильней. — Кейт протянула к Луине руку. — Ты устала, как и Элизабет. Ничто так не отнимает силы, как необходимость поддерживать огонь ненависти.

— Ты не станешь со мной сражаться?

Кейт покачала головой, глядя на свою прабабушку:

— Я хочу утешить тебя. Пришла пора уйти, Лу. Забудь о ненависти. — И тут она услышала, как Элизабет нашёптывает ей на ухо то, что следовало сказать: — Вспомни слова Бешеного Коня. Невзирая на все страдания и лишения, народ краснокожих поднимется снова и станет благословением для больного мира. Мира, наполненного нарушенными обещаниями, эгоизмом и разлуками. Мира, мечтающего обрести утерянный свет. Я вижу время Семи Поколений, когда люди с разной кожей соберутся под Священным Древом Жизни, и Земля снова станет единым кругом. В этот день лакота[3] подарят знание и понимание единства всем, кто живёт на Земле, и молодые белые люди придут к представителям моего народа в поисках мудрости. Я приветствую свет в твоих глазах, где пребывает целая Вселенная. Ибо когда ты войдёшь в средоточие силы внутри себя и я найду своё место, мы станем едины.

Луина отшатнулась, услышав эти слова.

— Мы едины, — повторила она.

Элизабет покинула Кейт и протянула руку Луине.

— Я скучала по своей сестре.

— И я скучала.

Джейми положил руки на плечи Кейт.

— Ты в порядке?

Она не знала, что ответить.

— Ты это видел?

— Да, но буду всё отрицать, если ты спросишь меня об этом в присутствии других людей.

Глаза Кейт наполнились слезами, когда она вспомнила про Энн и Брэндона.

— Зачем мы приехали сюда именно на этих выходных?

— Мы приехали, движимые алчностью. А ты — помочь подруге.

Неожиданно они услышали приглушённый стон.

— Вызови скорую! — крикнул он, выпустил Кейт и бросился к лагерю.

Она набрала 911, надеясь, что телефон работает.

— Энн ещё дышит. — Джейми сорвал с себя куртку и накрыл Энн.

— А Брэндон?

Джейми подошёл к другу, чтобы проверить, когда зазвонил телефон.

— Пульс едва различимый, но да… Думаю, он тоже жив.

Кейт молила о чуде и надеясь, что оно свершится.

Кейт сидела у кровати Энн и смотрела, как медсестра проверяет её жизненные показатели. Она не произнесла ни слова, пока они не остались в палате наедине.

— Жаль, что у нас не осталось никаких записей, для вашего показа.

Энн покачала головой.

— Это не важно. Я рада, что жива. Но…

— Что?

— Вы с Джейми когда-нибудь расскажете нам, что произошло?

Кейт притронулась к маленькому золотому колечку, которое нашла на сиденье машины, когда села за руль, чтобы показать докторам дорогу к месту, где находились Энн и Брэндон. Внутри колечка были выгравированы имена — Джон и Элизабет. Никакого другого золота в Луине не было.

И для неё оно было бесценно.

Сокровище, которое искало не одно поколение, ушло на строительство школы и церкви около века назад.

Спустя много лет после того, как сестра отдала золото Элизабет, чтобы та могла прокормить себя и своих детей. элизабет взяла то, что осталось и переплавила в кольцо.

Улыбаясь, Кейт посмотрела в глаза Энн.

— Может быть когда-нибудь.

— А сокровище?

— Энн, разве ты ещё не поняла, что ценность представляет собой не золото, а люди? Ты самое главное сокровище моей жизни. И я рада, что моя лучшая подруга жива.

Энн взяла её за руку и сжала.

— Я рада, что я здесь, и очень благодарна тебе, но…

— Никаких «но».

Энн кивнула:

— Ты права, Кейт. Я забыла, что говорил мой дедушка.

— И что же?

— Когда срублены все деревья и убиты все животные, когда вода загрязнена, а воздухом опасно дышать, — только тогда ты поймёшь, что деньгами сыт не будешь.

Джейми рассмеялся, и они увидели его на пороге с огромным букетом цветов, который он принёс Энн.

— Чего веселишься? — спросила Кейт.

— Думаю, мы все извлекли из этих выходных разные уроки.

— И? — приподняв бровь, поинтересовалась Кейт.

— Энн только что поведала нам о своём. Ты узнала, что месть — это путь, на который лучше не ступать. Брэндон понял, что лучше помолчать и обратиться за помощью, если ты ранен.

— А ты? — спросила Энн.

— Мне тоже открылись две истины. Во-первых, самое худшее место, в котором может оказаться мужчина, — это между двумя сражающимися женщинами. И во-вторых, самыми опасными в мире существами являются те, что принадлежат к женскому роду. Мужчины будут драться до последнего вздоха. Женщины унесут всё в могилу, а потом найдут способ вернуться.

Западня