Шёлк лоскутный - Майкл Улин

– Ты вымыла ручки, умывалась? – недоверчиво спросила Энн у дочери, которая уже сидела за столом, болтая ногами.

– Да, я тебя уже давно жду, что сегодня будем кусать? Опять кашу?!

Энн подошла к плите, каша была почти холодная – долго разговаривала с Геной, подумала она.

– Возьми пока скушай салатик, сейчас подогрею – ставя порцию каши в печь СВЧ.

– Кашка даёт силу маленьким деткам! – Повторила она эту, ставшую уже не такой уж убедительной из-за частого употребления фразу.

– Я уже не маленькая – слабо сопротивлялась Элл, – я в этом году в школу пойду – добавила она для убедительности.

Но мама была слегка рассеянна после разговора с папой. Завтрак прошёл за выяснением подарка, который они могли бы заказать папе. Согласие Элл было при условии, что другим, обязательным! подарком будет только живая куколка, без котёнка. Обсуждая такие вопросы, и молоко было выпито полностью и почти незаметно. Через полчаса, когда Элл уже оставили в группе, а мама ушла по делам работы, она вспомнила о своей находке в столе дяди Фре.

– Надо будет переложить его в коробочку, чтобы не убежал, – подумала она.

Фред появился только на час раньше, чем обычно являлся с работы. Хотя на работе сегодня он и не появился. Утром ему закрыли больничный лист, однако появление на работе в тот же день могло бы выглядеть как фанатизм. Позвонив Боцику на сообщённый им этим утром номер, он поехал в гостиницу, где тот остановился вчера поздно вечером. Номер был «люкс». Они энергично, с какой-то взаимной радостью пожали друг другу руки при встрече.

Боцик изменился существенно. Он стал ещё более солидным и как бы более взрослым. Его вечно красные, мясистые руки, как всегда слегка влажные стали как будто ещё больше. Заказав в номер «рэд фиш», оливки, минералку, литровую бутылку виски, лёд, кофе с мороженым, и шоколадом, они уютно расположились в комнате у электрокамина с массивным столиком при угловом уютном диванчике. Выпив за встречу пару глотков виски, Боцик сразу перешёл к делу:

– Знаешь, к сожалению, я, возможно, скоро уеду. Жду звонка, потому заранее извини. Давай закроем этот вопрос – я хочу с тобой рассчитаться, не потому, что наша дружба, или наши отношения прекращаются, просто это прими как текущий вопрос – сказал он, таинственно подмигнув Фреду и подкладывая ему «рэд фиш» для закуски. Да, действительно, Боцик был его единственный приятель, которому Фред показывал почти всё своё «нечаянное наследие» после устройства на новую работу.

– Сколько мы договаривались? – Спросил он у Фреда, хотя прекрасно помнил их договор. Фред слегка замялся, их договор предполагал два-три варианта, с разбивкой цены в два раза.

– Знаешь, я хочу поставить точку на этом договоре – сказал Боцик, не дожидаясь ответа и наливая ему новую порцию вискаря в ещё не растаявшие кубики льда на дне стакана. А также себе.

– Я сегодня собираюсь перечислить тебе энную сумму, а ты никому, слышишь, НИ-КО-МУ! больше не расскажешь об этом. И сестричке скажи, что б держала язык за зубами. Иначе – дружба-дружбой, но ты – труп!

– Это был неожиданный, резкий поворот. И только давняя дружба говорила им о том, насколько серьёзно нужно отнестись к просьбе (так резко мигрировавшей в требование, и даже угрозу) Боцика. Сумма, которую назвал Боцик, была в десять раз больше договорной. Этот козырь не мог не сработать. Такие деньги Фред мог бы заработать только за четыре или пять лет на своём теперешнем месте работы, а собрать – вообще маловероятно когда.

– Да, конечно! – Фред поднял свой стакан, слегка дрожащий в его руке, и выпил одним глотком всю порцию, даже кубик льда оказался во рту. – Ну, ты даёшь! Я согласен, конечно, сейчас отправлю номер своего аккаунта с коммуникатора. Не ожидал! честно скажу! Может, задержишься в городе, поедем ко мне, сестра будет рада!?

– Нет, скорей всего сегодня назад – завтра нужно быть на месте. Дела, Фред, дела! Сейчас, не отрываясь от стола, и перечислю! – Боцик стал что-то набирать в своём планшетном устройстве. После первой попытки ему пришло сообщение о невозможности провести эту финансовую операцию. Перезвонив, он сказал, несколько встревожено наблюдавшему Фреду, ритмично заедавшему одиночными оливками своё волнение.

– Придётся переслать тремя траншами – без дополнительной документации о происхождения средств, у вас такие суммы не пропускают.

В комнате тихо ненавязчиво играла музыка, классика, наполненная внутренней подвижной энергией. Играла музыка к песенке Fleur, «Шелкопряд»[9].

– Что-то типа апокалиптики, – определил Фред, струнные легко парили над тональностями и едва слышный звук ударных, как бы подчёркивал живую динамику жизни, движение финансовых потоков, в том числе. Примерно через полчаса Фред получил подтверждение о получении названной суммы. К этому времени, бутылка была освобождена на 23 своего объёма.

– Никак не могу запомнить, в каком штате твой центр находится. Мне кажется, что ты звонишь как бы с переадресацией – много времени идёт сигнал – попытался прояснить свою догадку Фред.

– Да, ты прав, это секретная база ВМФ – сказал слегка раскрасневшийся от спиртного Боцик. – Потому и разговоры – без конкретики, всё на прослушке, так что смотри, не осложняй им жизнь, да и о себе тоже, думай! Когда я заявил эту нашу тему, меня попросили приехать в штаты, выслали билеты на самолёт и деньги, и! с требованием медицинской справки от психиатра. Только от психиатра! Ну и ещё: – мой портфолио – мои публикации в прежнем Физтехе в Северной столице… Сейчас, кстати, мы завершаем этап фиксации облака нанночастиц в стратосфере. Уже сейчас мы можем в своём центре получать энергию, составляющую до ноль одного процента от поглощаемой всей планетой солнечной энергии. Однако время такого эффекта пока непродолжительно – до 20 минут, а затем падает до нуля и с потерей материала. Это очень дорого, очень, пока. При нынешнем технологическом КПД, интегрированным с материальными затратами, всего 7 %, примерно. Там используются драгметаллы и некоторые легирующие добавки редкоземельных для создания магнитных свойств. Но! – Боцик поднял со значительным видом палец – Стоит только зафиксировать облако, и всё! Это будет работать и на войну и на энергетику, куда хочешь! Странно, что эта информация осталась незамеченной у нас!

– Послушай, Боцик, а что, в тех протоколах не было указано способов фиксации? Что-то мне вспоминается о магнитной левитации частиц, правда с какими-то подробностями, типа подбора времени и расположения звёзд на небесах планеты!

– Ну ладно, не будем об этом, – как бы опомнившись через минуту размышления, сказал Боцик, – я всё перечитал, раз десять, из того, что ты мне передал. Там есть несколько туманных описаний. Технология иная. Этим нужно было фокусировать лучи для мощного разогрева воды на планете, иначе потоп не получился бы. Капсулы «ангела» были распределены на поверхности в день «ХQ». Нам – требуется в единичном масштабе это воспроизвести и стабилизировать процесс.

Раздался вызов на коммуникатор Боцика, и он слегка изменившись, уже заметно напрягшись, стал заверять кого-то, что он успеет на это экстренное совещание, проводимое перед приездом в Центр комиссии Министерства обороны. Было что-то ещё, но разговор проходил по-английски, довольно бегло, Фред не всё мог уловить со своим слабым знанием разговорного английского. Дружески-деловая встреча завершилась с этим звонком и, не откладывая, ещё до ухода Фреда, Боцик заказал билеты на ближайший авиарейс в турецкой компании в Штаты.

По дороге домой Фред слегка поддатый и наполненный эйфорией от баснословного барыша, чуть было не погиб, хотя так и не узнал об этом. На остановке общественного транспорта стоял щуплый лопоухий юнец в яркой модной рубашке и шортах. Тонкие кривоватые ноги его были густо покрыты слоем шерсти – ноги как бы были вторично прорисованы черным поверх. Вид был забавный и немножко необычный. Такие фенотипы необычные для страны, приезжали откуда-то с южных, да ещё, наверное, с горных краёв. (Если бы с северных – это было бы понятно, почему)). Сам Фред был достаточно стеснительным в юности и практически никогда не носил шорты в городе, только при выезде на море, при жаре. И это притом, что его ноги, если сравнить, были много «приличнее» по форме и «покрытию». Полюбовавшись сзади на это существо, Фреда внезапно разобрал зуд юмора. Подойдя к индивиду, он вежливо поздоровался и начал говорить что-то такое, типа того, что сейчас следует опасаться браконьеров… Что в последнее время зимние шапки делают из чего угодно. Спустя некоторое время, когда незнакомец начал понимать намёк, явно попадающий в разряд «кровного оскорбления», делающий самого оскорбляемого заложником «справедливого ответа по достоинству», даже ценой своей запрограммированной на этом жизни, кровь прилила к лицу Каэна.

Он предусмотрительно отвернулся, сняв и расстегивая рюкзак и нащупывая ручку ножа в нем. Процесс прошёл некую стадию эмоциональной необратимости, доминирующую над ситуативной оценкой.