Мистер Февраль - Николь С. Гудин

готова пожать руку, — говорю я, изо всех сил стараясь скрыть своё облегчение в голосе.

Он усмехается и снова поправляет мяч.

— Знаешь, что я думаю? — говорит он, не поднимая на меня глаз.

— Просвети меня.

— Думаю, что мне не нужно пари. Думаю, что в один прекрасный день ты сама влюбишься в меня.

Я качаю головой на его и его бред.

— В конце концов, я всего лишь обычный человек, — говорю я, закатывая глаза.

Он, может быть, и чертовски сексуален, но я даже близко не влюблена.

Он ударяет по мячу своей клюшкой, и тот оказывается вообще не рядом с лункой, куда целился Джексон.

Я похлопываю его по плечу и толкаю в бок.

— Отойди, Тайгер Вудс, дай мне показать тебе, как это делается.

* * *

— Не могу поверить, что я так рано ушёл с гольфа ради этого, — ворчит Рис, когда Джексон садится на корточки, пытаясь выровнять удар.

— О, не злись, детка, никто не осуждает твои дерьмовые очки, — говорит ему Тилли.

— Твои очки ещё большее дерьмовые, — замечаю я. — И она лжёт тебе, Рис, мы все осуждаем тебя.

Джексон усмехается и снова выпрямляется. Это четвёртый раз, когда он приседает и бормочет себе под нос что-то про углы, и честно говоря, мне все это уже надоело.

— Заканчивай уже с этим. Мы все знаем, что ты промахнёшься, — поддразниваю его я.

Это финальный удар. Если у него получится, у нас будет равный счёт. Если он промахнётся, я выиграю.

— Не его вина, что он не может попасть в дырку, — внезапно говорит Тилли. — Распространённая проблема, Джексон, не переживай из-за этого.

— Знаешь, у меня вообще нет никаких проблем с тем, чтобы попасть с эту конкретную дырку, — парирует Джексон с ухмылкой на лице, изучая траекторию удара ещё раз.

— Серьёзно, — стону я из-за сексуального подтекста. — Если ты не ударишь мяч в течение следующих тридцати секунд, я возьму его и засуну его прямо в твою…

Он ударяет по мячу и мои слова обрываются, когда я смотрю, как он катится по зелёной дорожке и ударяется о стену, прежде чем отскочить и направиться прямо к лунке в конце.

Мяч со стуком падает в лунку, и я слышу свой собственный громкий стон.

— Как тебе такое, улыбашка? — спрашивает Джексон с озорной улыбкой на лице, подкрадываясь ко мне.

— Ага, да, классный удар, но ты все ещё не выиграл, — говорю я, упирая руки в бока, словно хмурый подросток.

— Знаю. Как и ты. Так что миссия выполнена. — Он ухмыляется.

Я дуюсь на него.

— Всё не так уж и плохо, мы можем разделить приз.

Он смеётся над выражением моего лица, когда снова закидывает мне руку на плечи.

— Пошли отсюда, — предлагает он, направляя меня к выходу. — У Риса был сложный день, думаю, он мог бы пойти выпить пива.

— Я мог бы пойти сменить чёртову одежду, вот что я должен сделать, — пробормотал Рис, и я не смогла удержаться от смеха.

Кто бы мог подумать, что мини гольф действительно может быть забавным?

Глава 9

Джексон

— Что у тебя с лицом? — требует Брин.

Я хмурюсь от его высказывания.

— Что, черт возьми, это должно означать? Это моё лицо. С ним все нормально.

Он скептически прищуривается.

— Ну, ты выглядишь странно. Как будто улыбаешься или что-то такое.

— Большое спасибо, чувак, — бормочу я, вычёркивая ещё один пункт из списка передо мной. — Ты творишь чудеса с моей самооценкой.

— Стараюсь, — язвительно замечает он с поклоном. — А сейчас назад к бизнесу… Готов к тому, чтобы я испортил твой день?

Я стону.

— Не особенно. Это может подождать?

— Не особенно, но у меня есть несколько хороших новостей в качестве «гарнира».

— Сначала ударь меня брюссельской капустой, — говорю я ему, с громким хлопком закрывая свою папку.

— Мэдди заболела. Она не сможет прийти сегодня.

— Вот черт, — стону я. — Мы открываемся через час, она не могла сообщить нам об этом раньше днём?

Он пожимает плечами.

— Ее только что начало тошнить, что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

Я потираю виски.

— Как так вышло, что ты начал выполнять работу гонца с плохими новостями? Где Клэй?

— Я буквально вытащил короткую палочку. Мы тянули жребий. — Он пожал плечами.

— Хреново быть тобой, — протягиваю я. — Сейчас я готов к «гарниру» из хороших новостей, спасибо.

— У меня есть идеальная замена. — Он ухмыляется, будто считает себя своего рода гением, раз придумал, кто мог бы стать идеальной заменой.

— Тик-так, бро. — Я стучу по своим часам. — Ты выкладываешь или как? Я почти уверен, что тебе нужно заняться готовкой.

— Кэти. — Он скрещивает руки на груди и смотрит на меня взглядом «Я попал в точку, правда?»

— Я так не думаю, — говорю я, качая головой. — Я попрошу Ким сделать это и позову Рэйчел, чтобы она прикрыла её.

— Рэйчел в отпуске, — мгновенно ответил он.

— Алексис? — с надеждой спросил я, хотя уже ясно, что он или Клэй уже изучили все возможные варианты.

— Сломала руку прошлой ночью на баскетболе.

— Боже.

— Так ты хочешь позвонить Кэти или это сделать мне?

Я стону.

— Да ладно, чувак, она будет идеальна.

— Откуда, черт возьми, ты знаешь, что она будет идеальна? Ты даже никогда её не видел.

— Клэй сказал, что она сексуальная, и ты постоянно твердишь о ней, так что я полагаю, что с ней как минимум все в порядке.

Я ломаю голову, пытаясь придумать решение, которое не включает мой звонок Кэти и мольбу о том, чтобы она пришла сюда и спасла мою задницу.

— У тебя ничего не получается, да, босс? — самодовольно говорит он.

— Я мог бы сделать это сам.

— Ты достаточно милый, но у тебя все ещё что-то странное с лицом, так что, наверное, нет.

Я кидаю в него гневный взгляд.

— Кроме того ты сегодня на баре, помнишь… Ты сказал Стью, что подменишь его до десяти?

— Черт возьми, беда не приходит одна.

— Позвони уже своей девушке и перестань ныть.

Я вздыхаю и достаю телефон из кармана.

— Ага, ага… Звоню ей, но она не моя девушка.

Он говорит что-то умное, чего я не улавливаю.

Я отхожу до тех пор, пока он не оказывается вне пределов слышимости, и нажимаю кнопку вызова. Раздаётся четыре гудка, прежде чем она берет трубку.

— Уже соскучился по мне? — дразнит она, её тон голоса мягкий и тёплый.

Я нервно смеюсь.

— Эм-м… Ага, что-то типа того…

— Почему у меня чувство, что ты что-то от меня хочешь?

— Возможно потому что я хочу