Gloster Gladiator - С. Иванов

Первым из перечисленных было сформировано 1 декабря 1941 года в Хартуме 1412-е звено. Звено располагало пятью «Гладиаторами Mk I»(K6140, K7951, К8001, N5828 и N5831). Самолеты находились в действующих частях с 1937 года, сначала в 72-й эскадрильи, а потом в 33-й эскадрилье.

Также в декабре 1941 года появились два других звена: 1411-е в Гелиополе и 1413-е в Рамале. 1411-е звено располагало восемью «Гладиаторами» до середины 1943 года, тогда как 1413-е звено до мая 1944 года летало на девяти «Гладиаторах», а затем пересело на «Харрикейны». Временами звено действовало с аэродрома Никосии на Кипре.

В декабре 1942 года сформировали 1560-е звено. Звено базировалось в Майдугури, Нигерия. Хотя формально звено появилось 6 декабря, первые машины N5622, N5625 и N5682 поступили лишь в мае 19423 года. Следующие звенья формировались уже в 1943 году.

1414-е звено сформировали в Истлейфе. Восточная Африка. Звено летало на «Гладиаторах» и «Гонтлетах».

1415-е звено возглавлял флайт-лейтенант П.К. Хамфрис. Звено находилось в Хаббании. В распоряжении звена имелся один «Гладиатор» К6147, который разбился при посадке 18 октября 1943 года. Кроме того, в звене имелся «Джипси Мот» и несколько «Харрикейнов».

1561-е звено сформировали в середине 1943 года. Звено дислоцировалось в Икее, Западная Африка. В звене имелись три «Гладиатора», на которых звено летало до мая 1944 года.

1562-е звено располагало четырьмя «Гладиаторами» и дислоцировалось на аэродроме Ватерлоо в Сьерра-Леоне. «Гладиаторы» применялись в звене вплоть до июня 1944 года.

1563-е звено дислоцировалось в Бенине (Киренайка) и до октября 1943 года использовало три «Гладиатора Mk I».

GLOSTER SS.37

GLADIATOR Mk.I

GLADIATOR Mk.I

GLADIATOR Mk.I

GLADIATOR Mk.II

SEA GLADIATOR

GLADIATOR Mk.I тропический

GLADIATOR Mk.II метео самолет

Термометр на левом подкосе с внутренней стороны

J8 GLADIATOR шведский

GLADIATOR Mk.I норвежский

GLADIATOR Mk. II финский

Слева: GLOSTER SS.37

Справа: GLADIATOR Mk. I

Слева: GLADIATOR Mk. II, SEA GLADIATOR

Справа: GLADIATOR Mk. I

Слева: GLOSTER SS.37

Справа: GLADIATOR Mk. I

Слева: GLADIATOR Mk. II

Справа: SEA GLADIATOR

GLOSTER SS.37

WATTS — SS.37.GLADIATOR Mk. I

GLADIATOR Mk. I

FAIREYREED GLADIATOR Mk II, SEA GLADIATOR

GLADIATOR Mk. I

GLADIATOR Mk. II

DE HAVILLAND SEA GLADIATOR на Мальте

SEA GLADIATOR

Прочие части (второй эшелон)

Многие «Гладиаторы» использовались для связи, подготовки пилотов и в других вспомогательных целях.

18-я эскадрилья (бомбардировочная), дислоцированная с июня 1940 года во Франции, летала на «Бленхеймах VI», а также располагала по меньшей мере десятью «Гладиаторами», которых использовали для защиты аэродрома и для курьерской связи.

Многие звенья противовоздушной обороны аэродромов летали на «Гладиаторах». Например, в ходе Битвы за Англию «Гладиаторы» защищали аэродромы Тернхауз и Вест-Райнхем.

Многие «Гладиаторы» находились в составе учебных частей Королевских ВВС.

Несколько, вероятно шесть, «Гладиаторов» из 150 было потеряно вместе с морскими транспортами, на которых они перевозились (главным образом, на Ближний Восток).

По меньшей мере два «Гладиатора» использовались для калибровки РЛС в Тунисе и на Сицилии в 1943–1944 г.г.

«Гладиаторы» имелись в составе следующих частей:

239-я эскадрилья: N2304 (HBoG) применялся для пристрелки зенитной артиллерии.

Звено ПВО Шетландских островов: N2266, N5642, N5643, N5701, N5716, N5901.

Звено в Тернхаузе: N5693, N5714, N5720, N5894.

Звено в Адене: N5910, N5911, N5913, N5916, N5917, N5918.

«Си Гладиатор» (N5525) в пробном полете, начало 1939 года, матерчатые поверхности покрашены серебристой краской, дюралевые листы неокрашены. В мае 1939 года N5525 отправили в Калафрану, Мальта. Там самолет разобрали на запчасти, чтобы отремонтировать другие «Гладиаторы».

Sea Gladiator

«Морские Гладиаторы»

В 1935 году Королевский ВМФ сформулировал требования к палубному самолету общего назначения, который мог бы быть разведчиком, истребителем, а также легким бомбардировщиком. В соответствии с этими требованиями появился самолет Блэкберн «Скуа». Командование ВМФ не ощущало необходимости иметь на вооружении флота специализированный истребитель. Однако в 1937 году Адмиралтейство все же решило обзавестись подобной машиной. «Скуа» на роль истребителя не подходил. В качестве выхода предложили воспользоваться каким-либо истребителем Королевских ВВС, уже существующим или только проектируемым. Таким самолетом оказался «Фульмар», который создавался в рамках проекта Р.4/34 (0.8/38). Мюнхенский кризис заставил англичан усилить свою авиацию, в том числе и морскую. В качестве шага в этом направлении было решено создать палубную модификацию «Гладиатора».

Первые «Гладиаторы», переданные на флот, получили название «Си Гладиатор (интерим)» — переходный. Это были первые 38 «Гладиаторов Mk II», выпущенные заводом в Брокворте. Самолеты с номерами N2262-N2302 оставили на заводе для переделки. В ходе переделки истребителям усилили хвостовую часть фюзеляжа, под которым закрепили V-образный крюк аэрофинишера. Также самолеты получили флотскую радиостанцию Т.К.9, а спидометр откалибровали в узлах.

Тринадцать первых «Си Гладиаторов» прибыли в декабре 1938 года на базу Уорти-Даун для ознакомления с ними пилотов. Остальные машины распределили по базам Королевского ВМФ в Хатстоне, Истлейте и Донибристле. Несколько самолетов выслали в Аден, чтобы пополнить экипажи авианосцев Индийского океана.

Вскоре завод «Глостер» получил заказ на выпуск полной модификации «Си Гладиатора», оснащенной спасательной шлюпкой и креплением под катапульту. Контракт, подписанный в июне 1938 года, предусматривал поставку 60 самолетов, соответствующих спецификации F.36/37 — «Гладиатор Mk II».

Самолеты этой серии имели номера N5500-N5549 и N5565-N5579. Заказчик получил машины в начале 1939 года. До апреля на самолетах невозможно было пользоваться пулеметами в крыльях из-за нерационально подвешенного контейнера со спасательной лодкой.

Любопытная ситуация возникла и с винтом самолета. Проходившие испытания в Мартлсхем-Хите и Уорти-Даун, показали, что трехлопастный винт не отвечает требованиям, предъявляемым палубным истребителям, поскольку приводил к росту стартовой и посадочной скорости. Первые испытания на «Гладиаторе Mk I» K8039 показали преимущество винта типа «Уоттc». Однако у трехлопастного винта «Фейри» уменьшили шаг, что устранило имевшийся недостаток. Поэтому серийные машины получили трехлопастные винты «Фейри-Рид», несмотря на критику пилотов, отдававших предпочтение двухлопастным винтам «Уоттc».

Позднее выяснилось, что из 72 «Си Гладиаторов», числившихся за Адмиралтейством в середине 1939 года, более 40 имеет винт «Уоттc».

Кроме четырех «Си Гладиаторов», которые проходили испытания на авианосце «Корейджес» в марте 1939 года, первой морской эскадрильей, оснащенной этими истребителями, стала 801-я эскадрилья. Эскадрилья располагала шестью промежуточными «Си Гладиаторами» и четырьмя «Скуа». Эскадрилья проводила сравнительные испытания самолетов обоих типов. Боеготовность эскадрилья обрела перед самым началом войны. Однако, 204 раза посадив «Гладиаторы» на палубу авианосца, эскадрилья получила приказ передать эти машины на береговой склад, получив взамен «Скуа».

«Гладиаторы» не пользовались большим успехом еще и по той причине, поскольку считалось, что один пилот без помощи штурмана вряд ли сможет успешно определять свое местонахождение над бескрайними морскими пространствами.

К моменту вступления Великобритании в войну, морская авиация располагала 12 переходными «Си Гладиаторами» и 42 «Си Гладиаторами Mk II».

Как уже говорилось выше, 801-я эскадрилья вскоре после начала войны передала свои «Си Гладиаторы» на склад в Хатстон (Оркнейские острова).