Точка Бифуркации #9 - Дейлор Смит

стеклом. Его фигура напоминала статую древнего воина — неподвижный, но всегда готовый к действию. В противоположном углу комнаты, погружённая в свои мысли, расположилась в кресле Виктория. Светлицкая, так же как и мои ребята, была занята учебой, уперев взгляд в раскрытую перед ней книгу. Кстати, единственное, что она у меня осмелилась попросить после нашего разговора — это возможность и дальше учиться и посещать занятия. В чём, собственно, отказать я девушке не смог.

Появление этой барышни в нашем кругу стало для всех довольно неожиданным и вызвало не только много вопросов, но и споров. Впрочем, саму Светлицкую я от этих сцен всё же избавил.

Княжна, к слову, ожидаемо держалась особняком. В её глазах порой мелькало что-то, что заставляло меня насторожиться. Но я не позволял этим мыслям глубоко одолевать мою голову — заранее было решено, что если она и решится вдруг на какую-то глупость, эта вещь станет последней, что Виктория попытается сделать в своей жизни.

Тишину нарушил внезапный звонок. Телефон на столе завибрировал, вырывая меня из размышлений. Я взглянул на экран — Анастасия Воронцова. Улыбка невольно тронула мои губы. Что могло побудить её позвонить в такой час?

— Приветствую! — произнёс я, поднимая трубку.

— Привет, Лёша! — бойко начала девушка, и я почти видел её загадочную улыбку. Голос подруги звучал мягко и мелодично, как мелодия старинной арии. — Кажется, ты снова на первых страницах новостей!

— Неужели? — ответил я с лёгкой иронией. — Что на этот раз?

— О, не притворяйся, — засмеялась Настя. — Твоё видео уже завирусилось в сети. Должна признаться, это было впечатляюще.

Я бросил быстрый взгляд на Викторию; она, казалось, прислушивалась к разговору, хотя и делала вид, что погружена в чтение. Впрочем, ровно то же самое можно было сказать и про Стёпу с Максимом, правда, ребята были в своём любопытстве более открыты.

— Рад, что тебе понравилось, — ответил я спокойно.

— «Понравилось» — слишком слабо сказано, — её голос стал чуть тише, приобретя оттенок искренности. — Это было смело. Даже для тебя.

Я почувствовал, как лёгкая улыбка тронула мои губы. Её скрытое восхищение было приятно.

— Иногда обстоятельства требуют решительных действий, — скромно бросил я.

— Кстати, я звоню не только из-за этого, — продолжила она после короткой паузы. Голос княжны стал чуть серьёзнее. — Я хотела напомнить тебе, что завтра у отца день рождения. Мы по-прежнему ждём тебя в гости.

Я на мгновение задумался. В разгар текущих событий такое приглашение казалось несколько неуместным, но, с другой стороны, возможность отвлечься и, возможно, укрепить важные связи была заманчивой.

— Не уверен, что сейчас подходящее время для праздников, — осторожно начал я. — Ситуация, сама понимаешь…

— Алексей, — мягко, но настойчиво перебила меня Настя, — это последнее, о чём тебе стоит беспокоиться. В нашем доме ты будешь в безопасности. И поверь, Пожарские не посмеют испортить праздник.

В её голосе звучала такая уверенность, что я невольно даже удивился. Дело в том, что мои враги давно перестали утруждать себя беспокойством о каких-либо красных линиях. Впрочем, кто я такой чтобы думать за других?

— Хорошо, Настя. Я приду. Благодарю за приглашение.

— Замечательно, — ответила княжна своим звонким голосом, и я почти мог представить, как её глаза светятся радостью. — Будем ждать тебя. И, пожалуйста, постарайся не опаздывать.

— Обещаю, — ответил я с улыбкой.

Отключив звонок, я на мгновение задержал взгляд на экране телефона, обдумывая разговор. Комната вновь наполнилась тихим потрескиванием огня и шелестом страниц, которые перелистывала Виктория.

— Воронцова? — спросил Степан, подняв на меня любопытный взгляд.

— Да, — кивнул я. — Приглашает на день рождения её отца завтра.

Максим со Стёпой тут же обменялись многозначительными взглядами.

— И ты собираешься пойти? — уточнил товарищ.

— Почему нет? Это может быть полезно для нас.

Дядя, в эту секунду оторвавшийся от своего наблюдения, повернулся ко мне.

— Безопасность — вот наша приоритетная задача, — произнёс он своим глубоким голосом. — Впрочем, если Пожарские вдруг рискнут устроить какую-то провокацию на юбилее князя Воронцова, у нас волей-неволей появится разъярённый союзник.

— Признаюсь, таких мыслей в моей голове не было, — улыбнувшись, заметил я. — Но не думаю, что это реально, — отметив заинтересованные взгляды присутствующих, я решил немного объясниться. — Исходя из той информации, которую я принял от Меншиковых, Якушевых, Белорецких и ряда других потенциально союзных родов, все они получили предупреждение от императора о невмешательстве. Пожарские это знают, и вряд ли подарят кому-то казус белли.

Виктория подняла глаза от книги, её взгляд был проницательным.

— Думаю, ты прав, даже мой отец, при всей его ненависти, в такой ситуации не пошёл бы против воли императора, — произнесла она тихо, но уверенно. — Правда, у него-то теперь как раз с причиной для войны проблем нет. Имей это в виду.

Её слова заставили меня крепко задуматься. Несмотря на никуда не девшееся недоверие к девушке, нельзя было отрицать здравый смысл в её предупреждении.

— Приму к сведению, — ответил я, коротко кивнув.

Степан встал и подошёл ближе.

— Только давай на этот раз подготовимся лучше, — промолвил он. — Надо добыть план их дома и усадьбы в целом, а также продумать несколько вариантов эвакуации. Дядя Святогор, мы хотим в этом участвовать, — тут же за себя и Максима бросил он в сторону безопасника.

— Хорошая идея, — согласился я, с трудом сдерживая рвущуюся улыбку.

Не знаю почему товарищ решил сегодня акцентировать на этом внимание, может, всё ещё переживал из-за недавней ситуации в банке, но мы и раньше подходили к планированию операций с умом. Хотя, стоит признать, что теперь бы я, учитывая нынешние знания, внёс бы ряд серьёзных корректировок в не самый удачный план ограбления вражеского банка. Как минимум бы укомплектовал всех своих людей противогазами…

— Кстати, не забудь про подарок, — вывел меня из рассуждений Максим, ничуть не противясь недавним словам товарища. — Приходить с пустыми руками не пойдёт.

Я рассмеялся.

— Об этом-то я как раз и забыл… Но думаю, у меня найдётся кое-что, что может понравиться князю.

В комнате воцарилась уютная тишина. За окном медленно опускалась ночь, укрывая город мягким покрывалом темноты. Я подошёл к окну и посмотрел на мерцающие вдалеке огни. Грядёт новый день, полный неизвестности, но в этот момент я ощущал странное спокойствие и уверенность в своих действиях.

За спиной послышались тихие шаги — это был Степан. Он подошёл без лишних слов и встал рядом, устремив взгляд в темноту за окном. Мы молча стояли бок о бок, и это молчание было наполнено глубоким взаимопониманием. Я знал, что могу положиться на своих друзей, и это придавало сил. Где-то в глубине души зародилось ощущение, что грядущие события