Репликант прорыва - Андрей Львович Ливадный

на карте участок прибрежной застройки, — есть узкое место. Как видите с двух сторон расположены обширные области «рыхлого пространства». Небольшая группа подготовленных бойцов способна сдержать в теснине значительные силы противника, а затем отступить.

— Речь идет о людях?

— Безусловно. Сервы не вытянут. На мой взгляд, главная задача текущего момента, — вывести беженцев и технику в безопасное место. Использование старых дорог, ведущих на запад, — не лучший вариант. Нас быстро отследят и догонят. Предлагаю двигаться напрямик, через топи. Я тут прикинул, если использовать приводы серв-машин, состыковав их с подходящими металлоконструкциями парка развлечений, то мы получим примитивные, но вполне пригодные транспортные платформы. Беженцам не придется идти пешком, а это снимет ограничения на рельеф местности и ускорит эвакуацию.

— Думаешь серв-машины смогут пройти топи? — усомнился Савва.

— У большинства «Фалангеров» исправны антигравитационные вариаторы нагрузки, — уточнил свою мысль Арчибальд. — К тому же глубина болот не превышает десяти метров. Как раз по поворотную платформу тяжелой серв-машине. В охранение колонны выделим группы «Хоплитов» для промера глубин и защиты от местной живности.

— Короче, — прервал его Игнат, уловив суть. — Сколько нам нужно продержаться?

— Пару часов. Час понадобится для завершения эвакуации, сооружения платформ и погрузки. Еще час, чтобы углубиться в болота и закрыться вуалью фантом-генераторов.

— Годится, — Ида внимательно изучала карты распределения сигнатур. Теснину между аномалиями, о которой шла речь, образовывали остовы двух высотных зданий, соединенные перекинутыми через проспект пешеходными переходами. По сути, — ущелье, которое действительно легко оборонять.

— Но мы не знаем скольких конструктов смогут перебросить в наш мир инки и чем они вооружены, — командир «Стальных» за идею ухватился цепко, и сейчас мысленно прикидывал достаточный состав группы.

— Узнаем по ходу дела, — ответил Игнат.

— А кто поведет людей через пустоши и болота?

— Арчибальд. При наличии карты, мое присутствие не требуется. Вот на этот островок внимание обратите, — Игнат поставил пометку. — Пусть пара бойцов подойдет к нему в скрытности, — он коротко рассказал о затопленном бункере, куда отступили освобожденные репликанты, и завершил: — Спросите «Упыря», он поможет добраться до города и пройти через поле фазового смещения.

Командир «Стальных», исподлобья наблюдавший за происходящим, пока не вмешивался. Он вновь, в который уже раз оказался перед трудным выбором. Посылать недоукомплектованные серв-машины в теснину между блуждающими аномалиями, навстречу неизвестному противнику, владеющему продвинутыми средствами контркибернетической борьбы, — идея скверная. Но рисковать людьми, когда можно бросить в бой «железо», и того хуже. С другой стороны, у него на руках две с лишним тысячи мирных, при ограниченных ресурсах и неясных перспективах.

— Хорошо, — в зародыше убивая сомнения, отрывисто произнес Савва. — Два часа. Без лишнего геройства. Просто продержитесь, пока мы закроем червоточину и углубимся в болота. Командовать будет Седой. Клио, рискнешь? — он обернулся.

— Без проблем, — кивнула девушка-андроид.

Смысл и цену вопроса пояснять не пришлось. Надо проверить, так ли хороши средства ККБ и РЭБ противника, плюс собрать максимум информации о конструктах. Кто, если не «Одиночка» способна решить обе задачи?

— Мы подстрахуем, — поддержала подругу Ида.

Под полог маскирующих полей вошли Седой и Скат. Оба уже были в курсе дела, получив необходимые данные через сеть.

— Пять минут на сборы, — Седой с хода принял командование группой. — Полная бронеэкипировка, двойной БК. Остальное добираем до предела грузоподъемности бронескафандров. На каждого минимум по одной турели, по два пусковых тубуса с плазменными ракетами и эмиттеры суспензорного поля.

* * *

Собрались быстро, без лишних разговоров. По сути, численность и состав группы диктовали обстоятельства. «Стальные» в ожесточенных боях на Везувии потеряли много людей и практически всю технику. Отступив в Солнечную систему, они толком не успели обустроиться, как новая цепь неожиданных событий привела к вынужденной эвакуации на альтернативную Землю.

Бойцов, — тех, кто остался в строю, можно по пальцам пересчитать. Исправных бронескафандров и того меньше, поэтому в группу вошли шесть человек и девушка-андроид.

Больше всех, как бы ни показалось странным, рисковала Клио. С одной стороны, кристалломодуль «Одиночки» невозможно взломать. Но если средства контркибернетической борьбы противника окажутся на должном уровне, то ее кинематику легко парализует, причем в самых неподходящих обстоятельствах. Например, в окружении многочисленных врагов. И тогда кристаллосхема достанется сателлитам ИНКСа[12], в качестве трофея для изучения. Со всеми возможными последствиями.

И, тем не менее, риск был оправдан. Вопрос противодействия средствам ККБ надо прояснить. Как можно скорее и четче, иначе планирование дальнейших операций станет невозможным.

— Держись рядом, — попросила Ида, пока подруга помогала ей экипироваться. — Не своевольничай, ладно?

— Как пойдет. Сама понимаешь, много неизвестных факторов.

— И то, правда, — Ида вынужденно кивнула.

— А вот ты пообещай, — в свою очередь попросила Клио, — если вдруг меня захватят, с тебя один точный выстрел в кристаллосхему, договорились?

— Нет. Я тебя вытащу, — уверенно ответила Ида.

— Не сможешь, — Клио не поддержала ее тон.

— Почему?

— Ты стала слабее.

Ида лишь улыбнулась и тихо произнесла:

— Я влюблена. Счастлива. И жива.

— А это-то здесь при чем? — удивилась Клио.

— Не поймешь, пока сама не испытаешь, — ответила Ида. — Поверь, я стала сильнее… но уязвимее, хотя последнее легко компенсирует бронескафандр.

Седой тем временем подошел к репликанту.

— Игнат, на пару слов.

Они отошли в сторону.

— Ну?

— Давай прямо. Я тебя не знаю. Проблемы будут?

— В смысле? — не понял Игнат.

— Ты привык действовать сам по себе. В группе, без предварительного слаживания, любая неожиданная инициатива может вылезти боком. Для всех.

Игнат на миг задумался, затем честно ответил:

— У меня есть слой нейрочипов. В нем содержатся базовые знания о мире и вероятно — боевые подпрограммы.

— Прецеденты спорадических включений уже были?

Яркими образами всколыхнулись воспоминания. Как тонул в трясине. Как уничтожил двух андроидов на острове, а затем, уже в городе репликантов, ввязался в бой с киллхантерами, невзирая на прямой запрет.

— Несколько раз, еще в самом начале, когда мое сознание только пробуждалось, — ответил Игнат. — Но способности «репликанта прорыва» пока себя не проявляли, — добавил он для полной ясности. — Не знаю, что именно может послужить триггером для их активации.

Седой кивнул:

— Предупреди, если почувствуешь неладное.

* * *

Стоило небольшому отряду углубиться в руины прибрежной застройки, как границы «рыхлого пространства» четко обозначали себя контрастом явлений. Появились ярко выраженные климатические аномалии. По левую руку беззвучно кружила метель. Мгла вихрилась, как в детской игрушке, не пересекая границы сферы, а справа от дороги хлестал проливной дождь и клубился пар. Подтвержденная сканерами «безопасная» тропа причудливо петляла между искажениями метрики, порой сужаясь до нескольких метров.

Серв-машины здесь бы точно не прошли. Слишком тесно. Но группа бойцов в бронескафандрах продвигалась уверенно.

Повсюду виднелись следы давних боев. Некогда фешенебельные гостиничные