Император всего - Марти Бурнов

— Смерть проклятым дангарам! — проревел он, падая на пол.

Второй, который как раз вылезал из дыры, споткнулся и растянулся рядом.

— Привет, голубки, — Тайла с насмешкой наблюдала за тем, как они пытаются подняться, цепляясь друг за друга, но путаясь в своих и чужих ногах. Что-то было не так с их координацией.

— Что это?! — пришел в себя Брунадар. — Кто эти люди?

— Ваша доблестная гвардия не бросает вас в опале, ваше величество!

Теперь ей было уже откровенно смешно. Она поняла, что происходит — гвардейцы были в стельку пьяны! Они уже перестали барахтаться и сумели, наконец, подняться на ноги, вытаращив глаза на Брунадара. Их замутненный взгляд еще не обрел полной осмысленности, но своего монарха они признали. Оба подняли руки, салютом приветствуя его.

— Да здравствует Ваше Высочество. Долой проклятых захватчиков! — слегка заплетающимся языком, выразил свой восторг тот, что вылезал вторым.

— Да, он так потряс их своим величием, что они поспешили сами избавиться от него как можно скорее, — опять усмехнулась Тайла.

В ответ Брунадар лишь бросил на нее гневный взгляд, но уже предпочел не вступать в перепалку.

— Ладно, теперь нас четверо, хотя этих героев пока можно вообще не считать, а ваше величество больше увлечены состоянием своего гардероба, чем спасением наших жизней. Но все же надо продолжить поиски, — Тайла опять задумалась.

Чтобы поскорее найти бомбу, надо попробовать думать, как дангары. Через несколько секунд, она пришла к выводу, что взглянуть на мир глазами дангара у нее вряд ли получится. И тут ее внимание привлекли гвардейцы.

— У дураков и мысли сходятся. Кто из вас, пьяниц, больший идиот? Решайте быстро. От этого зависит спасение ваших жалких шкур.

— Не стоит оскорблять моих доблестных солдат! — возмутился Брунадар.

— Будем считать, что я, — выступил вперед Гитон.

— Нет, я! — не оставил его Аскилт, но он подал голос только потому, что стало обидно за друга.

— Вот видите, Ваше Величество — они вовсе не против считать себя дураками, — эта парочка забавляла Тайлу все больше. — Итак, если бы вам надо было заминировать этот корабль, где бы вы спрятали бомбу?

Они переглянулись и вопросительно уставились на Брунадара.

— Отвечайте, — вяло приободрил он их.

— Простите, Ваше Высочество, но в таком состоянии мы не способны минировать корабль, — вновь отсалютовав, полным достоинства голосом отрапортовал Аскилт.

— И все же? — скептически произнес Брунадар (идея казалась ему немного абсурдной).

Не говоря ни слова, гвардейцы повернулись и, парадным шагом пройдя мимо императора, удалились.

Спустя некоторое время, когда Тайла уже начала сомневаться в состоятельности своей затеи, из реакторного отсека раздался сдавленный писк Гитона.

"Сработало!" — Тайла со всех ног бросилась туда, пока бравые гвардейцы не взорвали здесь все к чертям.

Едва взглянув на бомбу, она подумала, что сама в жизни бы ее не нашла. Она стала бы выискивать скрытые полости, если понадобилось, то принялась бы методично срывать все панели со стен, но вряд ли бы догадалась раскопать кучу хлама в углу реакторного отсека. Теперь было очевидно, что мусор специально принесли для этой цели со двора гарнизона, но до этого она не обращала на него внимания. Маскировочную помойку украшали несколько зловонных куч. Видимо, дангары от души поразвлеклись, выполняя приказ замаскировать бомбу.

Гвардейцы лишь слегка начали ее раскапывать, поэтому торчал только самый кончик взрывного устройства, прикрепленного к полу.

— Молодцы! — похвалила Тайла, жестом отодвигая их в сторону. — А теперь — марш к своему императору. Требуйте у него медаль.

— Какую? — Аскилт уже немного протрезвел, но все еще туго соображал.

— Все равно, только свалите подальше отсюда, пока я буду обезвреживать бомбу.

— А получится?

— У вас есть предложение получше?

— Наш ангел — хранитель опять выручит нас!

— Да, Довинал вновь придет нам на помощь.

"Все, окончательно умом тронулись!" — Тайла приготовилась выволочь их насильно. Ей только бубнящих под руку пьяниц сейчас не хватало. Но тут Аскилт полез в карман и гордо извлек оттуда плазменный минирезак.

— Можно просто вырезать ее с куском пола и выкинуть!

— Надо же, и от вас может быть польза! Но все равно, на всякий случай, отойдите подальше.

Пока Тайла отделяла бомбу, ей пришла в голову замечательная идея. Бомба — ценная вещь, незачем ей просто так пропадать. Надо отплатить дангарам за щедрость.

— Нас вызывают с планеты! — появился в реакторной всполошившийся Брунадар.

Едва взглянув на происходящее, он осекся и застыл с выражением ужаса на лице. Он до последнего момента сомневался в существование на борту бомбы, а уж тем более не надеялся ее обнаружить.

— И что им надо? — не отрываясь от дела, поинтересовалась Тайла.

— Не знаю. Не пристало императору самому на вызовы отвечать!

— А что ему вообще пристало, кроме как нести всякий вздор? — не дожидаясь ответа, Тайла сама побежала на пост управления.

— Слушаю, — прервала она непрекращающийся вой коммуникатора.

— Почему вы все еще на орбите?! — на грязном экране возникло перекошенное лицо коменданта.

— Потому, что ваши техники достойны своего предводителя. Мне пришлось устранять некоторые неполадки. Вы же не хотите, чтобы его императорское высочество разлетелось на кусочки по всей этой системе?

— Какие неполадки? — напрягся дангар.

— Уже не важно. Теперь все в порядке. Думаю, мы можем попрощаться навсегда! — с этими словами она оборвала связь.

Она уже собиралась покинуть пост, но тут ее внимание привлек радар. Приближался еще один корабль. Судя по его характеристикам, это хардильеры. Еще не вполне отдавая себе отчет, что именно ей так не понравилось в их появлении, Тайла не на шутку всполошилась. Она возобновила связь с дангарами.

— Что здесь надо хардильерам?

— Не твое дело! — огрызнулся дангар.

Но по его физиономии Тайла догадалась, что и для него появление союзников было полной неожиданностью.

— Пожалуй, все-таки мое. По крайней мере, напрямую со мной связанное, — быстро сказала она, не дав ему отсоединиться. — Подумай, что будет, если корабль с Брунадаром собьют прямо на орбите Цитрона? Какой удар это нанесет по имиджу благородных воинов? И что будет лично с тобой?

Секунду на лице коменданта отражались муки мыслительной деятельности, а затем он начал стремительно багроветь.

— Успокойся. Пусть твои солдаты прикрывают меня еще минут двадцать, максимум пол часа, а дальше — уже не твои заботы, — ухмыльнулась Тайла.

Он лишь кивнул и отсоединился. Тайла обернулась. За ее спиной стоял Брунадар, а за ним словно почетная охрана, маячили гвардейцы (их мундиры еще не потеряли своего пижонского лоска).

— Ты с ума сошла!? Какие полчаса!? Убираемся отсюда немедленно! — Брунадар в истерике бросился к главному пульту.

Гвардейцы поддержали его гневным ропотом, они уже почти протрезвели (хотя лично Тайле казалось, что от пьяных от них куда больше проку).

— Без паники. Мне еще надо кое-что проверить. И не забудь, если бы мы поступали так, как предлагает Ваше Величество, то уже были бы мертвы. Какими бы идиотами не были дангары, свое дело они знают хорошо. Какое-то время мы в полной безопасности под их защитой.

На этом она поднялась из кресла и поспешила в реакторный отсек. Пусть корабль, что достался им и был всего-навсего устаревшим истребителем, но в последние годы своей "карьеры" он служил грузовым транспортником. При осмотре корабля она обратили внимание, что приборы для точного направления и сбрасывания грузов осталось на своем месте (скорее всего, потому что уже были сняты с какого-то еще более древнего корабля). Невежливо улетать, не отблагодарив дангар за все.

Она бережно поместила бомбу на площадку для транспортировки и ввела координаты. Ублюдок — комендант получит от нее подарок прямо на свою драгоценную задницу! Теперь осталось только запустить устройство с главного пульта и можно с чувством выполненного долга сказать всем "пока".

Едва вернувшись на центральный пост, Тайла заподозрила что-то неладное. Брунадар судорожно вводил какие-то команды. А гвардейцы переминались с ноги на ногу с весьма перепуганными физиономиями.

— Что происходит?

— Не работает гипердвигатель!

— Ты пытался улететь?!

— Я император! И здесь я принимаю решения!

Сказать, что этот напыщенный индюк взбесил ее, значит ничего не сказать. Тайла уже собиралась высказать ему все, что думает об императорах вообще и о нем особенно, но вой тревожной сирены не дал ей сделать этого.

Хардильеры начали атаку.

В оцепенении все уставились на радары, наблюдая за приближающейся ракетой. Еще несколько секунд и от них ничего не останется! Но вот несущая им смерть точка встретилась с другой, и обе исчезли с мониторов.