Теневой раб. Том 5: Ночь ужаса - Guiltythree

… Самым главным было то, что город казался полным жизни. Бесконечные потоки людей толпились на пешеходных переходах, время от времени появлялись редкие ПТС или два. Миллионы… сотни миллионов людей называли это место своим домом. Только здесь, под защитой колоссальных внешних барьеров и защитных систем фильтрации воздуха, а также могущественных Пробужденных, они могли выживать и процветать.

Странно было представить, что многие подобные человеческие убежища в Антарктиде очень скоро будут покинуты и уничтожены бесконечным потоком Кошмарных Существ.

Санни видел, какую панику и хаос может вызвать неожиданное появление Врат. Однако его воображение отказывало когда он попытался представить себе, как будет выглядеть такая же катастрофа, но увеличенная во много раз. Все, что он мог представить, это орды мерзостей, с которыми Армия Мечтателей столкнулась под Багровым Шпилем, внезапно появившиеся на этих мирных улицах.

Эта картина заставила его содрогнуться.

…Однако он все еще оставался верен своим словам.

Он ничем не был обязан этим людям. Конечно, если бы прямо перед ним открылись Врата, Санни был бы склонен сражаться и дать гражданским время убежать. Такова была человеческая природа. Но он не собирался срываться с места и искать смерти только для того, чтобы выполнить какое-то абстрактное обязательство. Никто не помог ему, когда он отчаянно нуждался в помощи. Он выжил вопреки человечности, а не благодаря ей.

И он продолжал бы ставить себя на первое место…

Скорее всего.

Санни солгал бы, если бы сказал, что Мастер Джет не заронила в его сердце семя сомнения. Конечно, экспедиция в Антарктиду казалась бессмысленным самоубийством, но она была права. Те, кто переживут это испытание, должны были стать намного сильнее.

Хотя Санни не получит фрагменты теней от полчищ Спящих и Пробудившихся мерзостей, которые скоро наводнят Южный квадрант, он все равно сможет собрать множество осколков души и Воспоминаний, а может быть, даже Эхо. Падших Кошмарных Существ, бродящих по Антарктиде, тоже будет более чем достаточно.

…Однако он также не верил в способность правительства точно предсказать, что там произойдет. Похоже, они считали, что в ходе цепной реакции появятся только Врата низшей категории, но была ли эта оценка верной? Кто мог с уверенностью сказать, что вместо них не появятся Врата Пятой Категории?

В последний раз, когда это случилось, в схватке погибли Бессмертное Пламя и Улыбка Небес. Мог ли Санни гарантировать, что с ним все будет в порядке? Нет, он определенно не мог.

В конце концов, все сводилось к простому выбору, который зависел от завтрашних переговоров.

Если все пройдет хорошо, то Санни получит возможность войти в Царство Снов. Там он сможет добиться гораздо лучших результатов, чем в экспедиции в Антарктиду, и с гораздо меньшим риском.

Более того… он даже сможет присягнуть на верность прославленному клану Валор. К этому времени у него было более чем достаточно ценностей, чтобы заключить чрезвычайно выгодную сделку. С их обучением, поддержкой и ресурсами стать Титаном было бы вполне реально.

Барьер, стоявший между ним и Трансцендентностью, тоже мгновенно исчезнет. Вместо этого он оказался бы в наилучшем положении, чтобы попытаться покорить Третий Кошмар!

Возможно, он даже сможет значительно улучшить свое понимание колдовства. Ведь Валор был широко известен тем, что создавал невероятные Воспоминания. Он также видел, насколько представители Великого Клана были искусны в использовании рунического колдовства еще в Храме Ночи. Они обладали столькими знаниями! Так многому он мог бы у них научиться.

А что касается того, что Великие Кланы, похоже, готовились покинуть Землю в пользу Царства Снов…

Разве они ошибались?

Санни все еще помнил разговор с Эффи в разрушенном соборе Мрачного города. Она тоже верила, что мир бодрствования умирает и что Царство Снов может стать спасением человечества. Ее доводы были… ужасными, но убедительными.

В любом случае, если что-то пойдет не так, он всегда сможет оставить Клан Валор позади. Клятвы верности, в конце концов, ничего не значили для Санни. Как человек, ненавидящий слово «честь», он был готов предать любое обещание, лишь бы это было ему выгодно.

Дезертировать из Великого Клана, вероятно, будет нелегко, но к тому времени он станет достаточно могущественным, чтобы справиться.

…Итак, если переговоры пройдут успешно, у него не будет причин делать такую глупость, как следовать за Мастером Джет в Антарктиду.

Если же переговоры пойдут плохо, то это будет практически единственным выходом.

Именно поэтому Санни не дал Жнецу Души окончательного ответа. Она, впрочем, и не просила его об этом. Мастер Джет просто велела ему подумать над её предложением и сообщить ей о своем решении в течение следующих двух месяцев.

Когда поезд подъехал к остановке, Санни вздохнул и направился к выходу.

«Черт… голова болит. Почему все это должно было произойти в день моей первой лекции? Слишком много волнений для одного дня!»

Хуже того, завтрашний день обещал быть еще более волнующим…

Глава 759: Новые Разработки

Санни продолжал размышлять, пока шел от вокзала до своего дома. Придя домой, он открыл дверь и вошел внутрь, затем сел в гостиной и некоторое время смотрел на стену.

«Это нехорошо.»

Прямо сейчас он должен был мысленно готовиться к завтрашней встрече с представителем Валора. Антарктида или нет, но эти переговоры могли решить ход его жизни… возможно, даже то, будет ли он жить вообще.

Внезапное открытие о надвигающейся катастрофе сбило его с толку, мешая сосредоточиться на насущной проблеме.

Встреча с эмиссаром Валора должна была стать деликатным танцем. Санни помог тот факт, что он никогда не собирался освобождать Мордрета. Однако он не был совсем невиновен… в конце концов, он выступил против Велт и Пирса, даже убил своими руками одного из двух рыцарей великого клана.

Не говоря уже о том, что Мордрет последовал за ним в Кошмар и Вознесся.

Санни было что скрывать… но он не мог лгать. Даже если он был уверен в своей способности искажать правду, давая ложные ответы, переговоры все равно могли очень быстро сорваться.

«Неважно. Как будто кто-то поверит, что Пробужденный вроде меня смог убить одного из знаменитых Рыцарей Валора…»

Теперь, когда Санни сам стал Мастером, он потерял большую часть своих возможностей притворяться слабым. Однако никто, кроме самых близких друзей, не знал, насколько он силен на самом деле, а особенно насколько был силен в прошлом. Это был еще один факт, который играл в его пользу.

«Все зависит от эмиссара и от того, как он себя поведет.»

Если бы Валор послал кого-то бесцеремонного и