Мануловы сказки - Александр Фадеев

Крикнул, конечно, Редрат. По крайней мере, так записано в его «Воспоминаниях Революционера». Озлобленный и голодный народ двинулся к резиденции императора. Как уже упоминалось, внешних врагов у государства нет, а уровень преступности столь низок, что содержать большой полицейский аппарат Широкий Круг счел слишком дорогим удовольствием для империи. Вооруженные силы страны состояли лишь из Имперской Тысячи, расквартированной по всей огромной стране. Именно с тысячей всадников основатель империи отправился в свой первый поход и победил — это стало традицией для всех последующих правителей.

Парадный караул императора — слабая защита от озверелой толпы. Народ ворвался в дворцовые покои в поисках продовольствия. Никаких стратегических запасов не обнаружили, но кое-какие деликатесы нашлись. Этого было достаточно. «Смерть тирану!», — опять цитата из официальной автобиографии Редрата. Позже родилась легенда о том, что один из принцев остался жив…

Триумфальное шествие буржуазной революции прокатилось по стране. Со смертью императора и отмены Широкого круга страна осталась без власти. Империю «временно» возглавил Редрат. Демагогия и хорошо подвешенный язык — мощный инструмент для власти над толпой. Победители создали Временный Совет по Распределению Продовольствия (ВСРП). В его ведении оказалось не только продовольствие, но и все государственные функции по управлению страной.

Образ представителя ВСРП с мандатом в левой руке и секирой революции в правой широко распространен в литературе и живописи современного Норэлтира. Слава богу, что тогда еще никто не изобрел порох. Массовых расстрелов, белого и красного террора страна, к счастью, так и не увидела.

Остатки Имперской Тысячи и уцелевшие дворяне партизанили, правда, пару лет в лесах Норэлтирщины. Их движение сгубил небывалый урожай, народившийся после революционных событий. За пару месяцев новая власть навела порядок на местах, а закрома наполнились зерном.

Никто не собирался объяснять народу, что нет никакой связи между погодными капризами и политической обстановкой в стране. Наоборот, Временный Совет (так более благозвучно стали именовать ВСРП) выпустил обращение к народу, в котором обвинил несчастного императора и его приспешников во всех бедах. А вот сытый и довольный народ после уборочной страды — это личная заслуга Редрата. И в это охотно поверили…

Любое партизанское движение, которое не опирается на поддержку хоть какой-то части населения, заведомо обречено на провал. Что и продемонстрировали бывшие имперские военные и дворяне. Кому нужны и понятны такие партизаны? Хлеба вдоволь, тепло, войны нет. А ночью в окно стучит бывший помещик, заросший, грязный и злой. Требует накормить, дать с собой продовольствия для людей и коней, да еще зазывает в лес воевать с Советом. Да идут они лесом, такие партизаны. Народ потихоньку, где сам, где с помощью сил самообороны пресек, в конце концов, «белое» движение.

Одним из первых законов Временного Совета стал закон об армии — Редрат умел делать выводы из ошибок проигравших конкурентов. Армия сначала называлась Силами Самообороны. От кого? Да от всех возможных напастей, в том числе и от голода. В обязанности военных входило создание запасов продовольствия, их охрана и распределение в случае очередного природного катаклизма. До сих пор эта задача преподносится как определяющая при очередном обсуждении сокращения вооруженных сил.

Не менее ловко Редрат использовал древние легенды о врагах из-за моря. Страна была и остается государством-континентом. Морским флотом никто никогда не интересовался. А зачем? Перевозки по суше гораздо безопасней и надежней. Проблем с перенаселенностью и недостатком природных ресурсов империя не испытывала. Зачем тратить деньги на сомнительные проекты? Тем более что значительную часть Широкого круга составляли помещики и владельцы ферм по разведению лошадей. Этим людям невыгодны морские перевозки и развитие морского сообщения.

Когда нет четко поставленной цели, сложно развиваться. Находились смельчаки, которые хотели неведомого. Отчаянные храбрецы собирались в компании, строили необычные корабли и отправлялись в сторону морского горизонта. И не возвращались. Рождались легенды, которые старики рассказывали вечерами у камина стайке испуганных детей. О страшных заморских чудовищах, о злобных великанах, населяющих дальние страны.

При императорах это байками для детей и оставалось. Редрат показал бы себя глупым политиком, если бы прошел мимо такой прекрасной идеи. Конечно, враг из-за моря! Что может быть лучше для объединения нации перед грядущей войной и создания мощной армии для отражения возможной агрессии? Ставка на создание и развитие вооруженных сил оказалась верной не только политически, но и экономически. За неполные три века наука и промышленность шагнули от средневековья в эпоху пара и пороха. Смешной временной интервал для земной цивилизации, за тридцать лет ушедшей от аэропланов к орбитальным станциям. А для Норэлтира это непрерывная промышленная и научная революция. Медленная и печальная, по сравнению с моей родиной.

Огромное социальное потрясение сделало возможным гигантский скачок вперед. Для сравнения: пятнадцатый век империи прославился тем, что кузнецы создали изогнутую форму меча — саблю. И это достижение науки за целых сто лет!

Магией новая власть решила пожертвовать. При императорах колдуны, знахари и предсказатели прекрасно заменяли собой врачей и ученых. Редрат же ненавидел магию — сам к ней неспособный, считал ее пустой забавой. Хотя в повседневной жизни прекрасно пользовался магическими вещами и услугами предсказателей-прогнозистов. Или это разумный политический расчет? Все, что нельзя поставить на службу новой власти и проконтролировать сверху, должно быть запрещено.

Боевая магия особого распространения не имела, а заклинанием расстройства желудка стрелу не остановишь. Впоследствии многие колдуны закончили свою жизнь на эшафоте за критику действий Временного Совета. Полностью магия не запрещена — она поставлена на службу государства. Можешь создавать летучки? Дерзай, создавай, вот тебе помощь от заинтересованных органов власти. Конечно, в первую очередь для армии и силовых структур, но можно и населению иметь гражданские модели. Можешь лечить? Отработай положенные двадцать лет в армейском госпитале, выходи на пенсию и открывай частную практику.

Единственные, кто попал под полный запрет — это предсказатели. Не надо народу знать будущее. Будущее знает только Совет Народного Спасения — орган, заменивший спустя некоторое время ВСРП, или как его кратко именовали — СНС. Задач у СНС объявлено две: подготовка к отражению заморской агрессии и хранение государственных резервов на случай Великой Стужи. Попутно Совет взял на себя функции по управлению государством.