Тень Великана. Бегство теней (сборник) - Орсон Скотт Кард

– Дал ему нож и велел защищаться, – кивнул Боб. – Но станет ли МФ вам подчиняться? Если вы полагаетесь на репутацию Мэйзера Рэкхема – не забывайте, что вряд ли кто-то знает, что вы живы.

– Я полагаюсь на то, что МФ живет по кодексу чести, который с самого начала вбивают в голову каждому солдату. Никакого вмешательства в дела Земли.

– Даже если вы сами нарушаете этот кодекс?

– Мы не вмешиваемся, – сказал Рэкхем. – Ни войсками, ни кораблями. Всего лишь чуть-чуть информации, то тут, то там. Толика денег и совсем немножко вербовки. Помоги нам, Боб, – пока ты еще на Земле. Как только будешь готов лететь, мы тебя сразу же отправим. Но пока ты здесь…

– Что, если я не считаю Питера столь порядочным человеком, как думаете вы?

– Он лучше Ахилла.

– Август тоже был лучше, – сказал Боб. – Но он положил начало правлению Нерона и Калигулы.

– Он положил начало империи, которая пережила Нерона и Калигулу, просуществовав в той или иной форме полтора тысячелетия.

– Думаете, и Питер такой же?

– Думаем, – ответил Рэкхем. – Я думаю.

– Если вы отдаете себе отчет в том, что Питер не станет делать ничего из того, что я ему скажу, не станет слушать ни меня, ни кого-либо еще и будет совершать идиотские ошибки, которые я не смогу предотвратить, тогда… да. Я ему помогу – насколько он позволит мне ему помочь.

– Больше мы ни о чем не просим.

– Но для меня главным все равно остается найти детей.

– Как насчет того, – сказал Рэкхем, – что мы сообщим тебе, где сейчас Волеску?

– Вы знаете?

– Он в одном из наших убежищ.

– Он согласился на защиту МФ?

– Он считает, что это часть старой сети Ахилла.

– А на самом деле?

– Кто-то, вероятно, лишил его всех ресурсов.

– Для этого они должны были знать, где эти ресурсы находятся.

– Кто, по-твоему, обеспечивает работу всех спутников связи? – спросил Рэкхем.

– Значит, МФ ведет шпионскую деятельность на Земле?

– Точно так же, как мать шпионит за играющими во дворе детьми.

– Спасибо, что заботишься о нас, мамочка.

Рэкхем наклонился вперед:

– Боб, мы строим планы, но знаем, что можем потерпеть неудачу. В конечном счете все сводится к одному. Мы видели, как люди проявляют свои лучшие качества, и считаем, что человечество достойно спасения.

– Даже если вам не обойтись без помощи нелюдей вроде меня?

– Боб, когда я говорю о людях, проявивших свои лучшие качества, как думаешь, кого я имею в виду?

– Эндера Виггина, – ответил Боб.

– И Джулиана Дельфики, – добавил Рэкхем. – Еще одного маленького мальчика, которому мы доверили спасение мира.

Боб покачал головой и встал.

– Не такого уж теперь и маленького, – сказал он. – К тому же умирающего. Но я принимаю ваше предложение, поскольку оно дает надежду моей небольшой семье. А никакой другой надежды у меня нет. Скажите мне, где Волеску, и я с ним встречусь.

– Тебе придется все делать самому. Мы не можем привлекать агентов МФ.

– Дайте мне адрес, а я займусь остальным.

Бобу снова пришлось пригнуться, чтобы выйти из комнаты. Пока он шел через парк к своему кабинету в комплексе Гегемонии, его била дрожь. В битве за власть предстояло столкнуться двум могущественным армиям. А горстка людей, даже не находившихся на Земле, намеревалась использовать эти армии в собственных целях.

«Они – Архимеды, собирающиеся сдвинуть Землю, поскольку наконец-то нашли достаточно большой рычаг. И рычаг этот – я.

Вот только я не настолько велик, как они думают. Не настолько велик, как мог бы показаться. Ничего у них не выйдет.

И все же – возможно, стоит попробовать.

Так что пусть используют меня, пытаясь столкнуть мир людей с его древнего пути конкуренции и войны. А я использую их, пытаясь спасти мою жизнь и жизнь моих детей, у которых та же болезнь.

Но шансов, что удастся и то и другое, намного меньше, чем у Земли столкнуться с гигантским метеоритом. Хотя, вероятно, у них уже есть план, как предотвратить удар. Вероятно, у них есть план на любой случай. Даже тот, к которому они смогут прибегнуть, если… когда… я обману их ожидания».

5. Шива

От: Figurehead%[email protected]

Кому: PeterWiggin%[email protected]

Пароль: ********

Тема: От мамы

После стольких лет, что я играла роль Мадонны в твоей маленькой Пьете[4], мне пришло в голову, что я все же могла бы кое-что прошептать в твои столь занятые уши.

С тех пор как Ахилл устроил небольшую авантюру с похищением, в арсенале каждой страны появилось не такое уж секретное оружие – группа выпускников Боевой школы, которых им удалось собрать, удержать при себе и использовать в своих целях. Сейчас даже еще хуже – Алай стал халифом не только по названию, но и фактически. Хань Цзы – император Китая. Вирломи… кто она теперь, богиня? По крайней мере, именно такие слухи доходили до меня из Индии.

И теперь они пойдут войной друг на друга.

А чем занимаешься ты? Делаешь ставки на победителя и выбираешь, на чьей стороне?

Все человечество обязано своим существованием этим детям, многие из которых были друзьями Эндера и такими же солдатами, как он сам. Мы лишили их детства. Когда у них появится жизнь, которую они смогут назвать своей собственной?

Питер, я читала исторические труды. Люди, подобные Чингисхану и Александру, не знали нормального детства, и вся их жизнь была посвящена войне. И знаешь, это их изуродовало. Всю свою жизнь они были несчастны. Александр не знал, кем он станет, если прекратит завоевывать другие народы. Он умер бы, если бы перестал двигаться вперед, убивая всех на своем пути.

Так как насчет того, чтобы дать этим детям свободу? Ты никогда об этом не думал? Поговори с Граффом. Он тебя выслушает. Дай этим детям выход. Шанс. Жизнь. Хотя бы только потому, что они – друзья Эндрю. Они такие же, как Эндрю. И они не выбирали для себя Боевую школу.

Ты же не учился в Боевой школе. Ты добровольно вызвался спасти мир. Так что должен остаться и исполнить свой долг.

Твоя любящая и всегда готовая поддержать мама.

На экране появилось лицо женщины в простой поношенной одежде индийской крестьянки. Но она держалась подобно представительнице высшей касты – понятия, которое существовало до сих пор, несмотря на давний запрет любых внешних проявлений кастовых различий.

Питер ее не знал. Но Петра знала.

– Это Вирломи.

– Она ни разу не показывала своего лица, – сказал Боб. – До сегодняшнего дня.

– Интересно, – заметила Петра, – скольким тысячам людей в Индии уже известно ее лицо?

– Давай послушаем, – сказал Питер, кликая по кнопке воспроизведения.

– Не может уверовать в Бога тот, у кого нет выбора. И потому индусы – истинно правоверные, ибо они могут отказаться от индуизма и никто не причинит им вреда. По той же причине в мире нет истинных мусульман, ибо они не могут отказаться от своей веры. Если мусульманин попытается стать индуистом, христианином или даже просто неверующим, какой-нибудь мусульманский фанатик обязательно его убьет.

На экране мелькнули изображения обезглавленных тел – хорошо известная, но вполне действенная пропаганда.

– Ислам – религия, у которой нет верующих, – продолжала Вирломи. – Есть лишь те, кто вынужден называть себя мусульманами и жить по мусульманским законам под страхом смерти.

Появились стандартные картинки коленопреклоненных молящихся толп – те же, что часто использовались с целью показать набожность мусульманского населения. Но сейчас, на фоне комментария Вирломи, они казались марионетками, совершавшими однообразные движения исключительно из страха.

На экране вновь возникло ее лицо.

– Халиф Алай, мы приветствовали твои войска как освободителей. Мы занимались саботажем, шпионили, перекрывали пути снабжения китайцев, чтобы помочь тебе победить нашего врага. Но похоже, твои последователи считают, что завоевали Индию, а не освободили нас. Вы не завоевали Индию, и вам никогда ее не завоевать.

Видео на экране сменилось другим: оборванные индийские крестьяне с современным китайским оружием, марширующие, подобно солдатам старых времен.

– Мы не нуждаемся в лживых солдатах ислама. Мы не нуждаемся в лживых мусульманских проповедниках. Мы никогда не согласимся с мусульманским присутствием на индийской земле, пока ислам не станет истинной религией, дав людям свободу безнаказанно от него отказаться.

Опять появилось лицо Вирломи.

– Думаете, ваша могущественная армия сможет завоевать Индию? В таком случае вы не знаете могущества Бога, ибо Бог всегда помогает тем, кто защищает свою родину. Любой мусульманин, убитый нами на индийской земле, отправится прямиком в ад, ибо он служит не Аллаху – он служит шайтану. Любой имам, который говорит иначе, – лжец и сам шайтан. Тот, кто его послушает, – обречен. Будьте истинными мусульманами, вернитесь домой к своим семьям и живите в мире. И дайте нам жить в мире со своими семьями на нашей собственной земле.