Двенадцать секретов - Катя Брандис

думала Тень. – Всего-то и дел – летать, клевать, ссориться и есть». Но теперь радоваться не получалось, хотя она эту школу в глаза не видела и даже не знала, существует ли та на самом деле. Тень слышала, что у людей, когда им грустно, из глаз течёт вода. Наверное, и у неё теперь текла бы, будь она в человеческом обличье… Но сейчас она птица, и, значит, ничего не получится.

Когда они заметили крадущуюся по лесу рысь, им даже не пришлось переглядываться. Светло-коричневый пятнистый мех прекрасно маскировал рысь – но только не для друзей ветра. Кого-нибудь позлить – вот что им сейчас нужно! Битва в воздухе была бы лучше, ведь с рысью они пока ни разу дела не имели, но наверняка это будет весело.

Они спикировали на хищника почти одновременно. Тень чувствовала, как воздух обтекает её тело. Сумрак пронёсся рядом с рысью и ущипнул её за пятнистое ухо с кисточкой, а Тень выдрала несколько волосков у неё со спины. Совершенно ошарашенная, рысь подпрыгнула, потом пригнулась и, зашипев, метнула на них злой взгляд диких жёлтых глаз.

– Ничего так мы её испугали, крылато получилось! – воскликнул Сумрак, смеясь, и сделал крутой разворот – он был одним из самых умелых летунов в стае.

– Ха-ха, она явно не ожидала встречи с грозой неба, – Тень присматривалась к короткому хвосту рыси – уж очень хотелось дёрнуть за него. – Сделаем ещё кружок?

– Легко, – ответил Сумрак, самоуверенно блеснув глазами.

Тень отвлекала рысь с одной стороны, а он накинулся на кошку с другой. Но на этот раз Сумрака ожидал неприятный сюрприз. Жертва, на которую он нацелился, оттолкнулась от земли и, выставив вперёд лапы, взметнулась вверх в гигантском прыжке. Такого Тень ещё никогда в жизни не видела.

– Сумрак, берегись! – крикнула она, и сердце её сжалось от смертельного ужаса.

Энергично работая крыльями, Сумрак попытался взлететь на безопасную высоту – и не успел. Рысь сцапала его лапой в воздухе и хлопнула им о землю – чёрные крылья распластались в стороны. В ушах у Тени звенел крик ужаса её брата-близнеца. Нет, только не это!

Довольная рысь взяла оглушённого ворона в пасть, Тень буквально ощущала, как зубы хищника впиваются в кожу.

Не раздумывая, она, словно ястреб, бросилась вниз.

– Сейчас же отпусти моего брата! – во всю глотку завопила Тень. Целясь рыси прямо в морду, она пыталась клюнуть её в глаза, царапала когтями голову и била крыльями по мохнатым ушам. Рысь жалобно мяукнула и… выпустила Сумрака, чтобы отразить нападение.

– Улетай! – крикнула Тень брату, уворачиваясь от удара кошачьей лапы.

Сумрак очнулся, расправил крылья и неловко попытался взлететь. Тень понимала, что теперь он лёгкая добыча и ей нужно продолжать бороться, даже рискуя, что следующий удар лапы сбросит вниз и её. Она снова и снова атаковала рысь – пока той наконец не надоело: зашипев, хищница развернулась и скрылась в кустах. Тени даже стало её немного жалко. Наверное, рысь сейчас думала что-то вроде: «Что за ерунда! Еда не должна сопротивляться».

– Взлетай, быстрее, – торопила Тень брата, боясь, что рысь в любой момент может вернуться.

– Представь себе, я в курсе, что нужно взлетать, – выдавил из себя Сумрак. На этот раз ему удалось немного сильнее взмахнуть крыльями и подняться в воздух. Далеко он не улетел, но хотя бы уселся на ветке ближайшей ольхи, росшей на берегу небольшой речушки. Тень опустилась рядом и увидела у брата несколько кровоточащих ран.

– Всё плохо, да? А что делать, если ты свалишься с ветки?

– Ты действовала просто гениально, абсолютно крылато. И я не собираюсь сваливаться с ветки, – сказал ослабевший Сумрак. И они прижались, крылом к крылу, поддерживая друг друга. – Давай больше никогда не будем дразнить рысь, хорошо?

– Договорились, – дрожа, согласилась Тень. – И канюка. И лису тоже, наверное, не надо. Ты ведь в таком состоянии не сможешь долететь домой?

– Боюсь, что не смогу, – извиняющимся тоном ответил Сумрак. – Но ты ведь меня не бросишь?

Обычно они подбадривали друг друга шутками и глупой болтовнёй, но сейчас Тени ничего не приходило в голову. Они же улетели неизвестно куда и находились очень далеко от дома, поэтому никто из стаи их не найдёт.

– У тебя пух в голове?! Конечно же, я тебя не брошу, – ответила Тень, хотя сгущались сумерки и ей очень хотелось улететь за подмогой. Их родные сейчас наверняка устраиваются поудобнее на ночлег и даже не подозревают, что случилось с Сумраком и Тенью из-за собственной глупости. Наверное, все думают, что они улетели из упрямства и вернутся через пару дней, когда успокоятся. Или что они отправились к бабушке в её домик.

Когда спустилась ночь, резко похолодало, но это было не самое ужасное. Раненый Сумрак не мог противостоять атакам куниц, сов и других хищников, а если он потеряет сознание и свалится вниз, то какая-нибудь лиса очень обрадуется неожиданному угощению.

– Слушай, а может, превратиться в людей? – стала размышлять Тень. – На нас тогда хотя бы рысь не нападёт. – Ей нравился её человеческий облик: вместо перьев – длинные чёрные волосы, а тело мягкое и гибкое.

– Нет уж, лучше не надо, – тут же возразил Сумрак. Он не любил превращаться. – Я хочу в случае опасности сразу улететь.

И чтобы согреться, они ещё теснее прижались друг к другу. Но Тень чувствовала, что брат слабеет – его раны всё ещё кровоточили.

– Помогите! – крикнула она в ночь. – Меня кто-нибудь слышит? Нам нужна помощь! – Она вслушивалась в темноту – отзовётся ли кто-нибудь?

Да, в воздухе ощущалось чьё-то присутствие. Но существо было ещё слишком далеко, и Тень не могла разобрать слов.

Это был кто-то сильный и словно… железный. Могущественный. И тут Тень вдруг подумала, что её крик о помощи мог привлечь и врагов, рыщущих в поисках добычи. Но ведь оборотень не причинит им зла, верно?

Она услышала шум… кто-то приближался… кто-то большой. На ветку рядом с ними приземлилась самка белоголового орлана, оперенье у неё на голове белело в свете луны.

– Это вы звали на помощь? – спросила мощная птица и представилась: – Я Лисса Кристалл.

Это оборотень! И он настроен вполне дружелюбно!

– Да, мы, – и Тень честно рассказала, что произошло. Сумрак, уже плохо соображая, так и сидел, прижавшись к ней.

Выслушав Тень, Лисса обеспокоенно осмотрела Сумрака:

– Я предлагаю сначала отнести твоего брата ко мне в школу и обработать его раны…

– В школу?! – вырвалось