Царица - Алина Бутяева

Утром объяснила ему, что мы двигаемся в Пустынные земли и теперь он будет жить там, а так как у него есть дар, то будет учиться и не только магии. Я попросила одну из служанок приобрести ему одежду в дорогу и всё, что может понадобиться, на что выдала ей десять золотых и отдельно ещё три для покупки сапог для мальца.

К часам десяти утра мы были готовы к отправке. Марка взял в седло один из солдат и теперь он разглядывал кинжал, подаренный Грумоном.

К вечеру мы пересекли границу и заночевали в приграничном посёлке. Теперь, когда близится зима, от холода не спасал даже невероятно тёплый климат, даже днём холодный ветер пронизывал насквозь. Отвар сладкой травы, приличный запас, которой всучила мне Агния, остывал мгновенно и тут я поняла в чём прелесть путешествия с отрядом демонов - любой из воинов мог просто взять в руки кружку и закипятись в ней воду за минуту. Поэтому меха с готовым отваром хранились именно у них, когда было нужно согреться, они просто подогревали его прежде, чем передать.

Таким неспешным ходом с частыми остановками в деревнях и городах мы и дошли до столицы Пустынных земель - Кристона.

Кристон был прекрасен, насколько только может быть прекрасен город почти лишенный растительности. Чахлые деревца иногда попадались, но было видно, как много сил они потратили, чтоб пробиться и выжить в земле практически лишённой жизненной силы.

Зато дома были красивы. Архитектура была утончённой - двух и трёхэтажные здания казались воздушными, на окнах было множество вазонов с цветочками, как будто жители хотели компенсировать этим безжизненность окружающей природы.

Мама восхищалась, отец как всегда сдержан, а Ирка снова донимала Грумона вопросами. Он рассказывал ей историю гибели Страны цветов и становление Пустынных земель.

Нас встретили на главной площади - Солрейк улыбался, а Нель слезла с лошади и поспешила ко мне. Встреча была радостной, я и не представляла насколько соскучилась по своей подруге и по Рею, и даже по Эмилии.

Но тут все обратили внимание на Марка, притихшего в седле и внимательно разглядывающего встречающих.

-Нель, мне неловко тебя просить, но может, ты возьмёшь ещё одного ученика или посоветуешь кого-нибудь на кандидатуру учителя.

Все обернулись на стоящего в стороне Норта. Секунду помедлив, Нель сказала:

-Я не уверена, что наши магии из одной стихии.

-Это ничего, со мной-то ты управилась. У тебя вообще педагогический талант.

-Ну и где же вы это чудо нашли?- добродушно спросила она.

Я нахмурилась, вспомнив обстоятельства нашего с Марком знакомства.

-У скитальцев отбили.

Нель только понимающе кивнула.

Замок расположенный в Кристоне, можно смело назвать прекрасным. Он был великолепен, но не так уютен, как южный. Комнаты здесь больше и казались более пустыми, тронный зал был огромен и украшен позолотой и каким-то прозрачным голубым камнем. Постамент, на котором стоял трон, обит кроваво-красным бархатом, а порожки к нему устланы красным ковром с золотистым вензелем по краям. Сам трон похож на обычный стул, увеличенный вдвое, обитый мягкими голубенькими подушечками. На стене висел трёхполосный флаг, вверху - золотой, символизирующий величие жителей Пустынных земель, по середине небесно-голубой - символ воздушной стихии и красный внизу - как символ ярости. А в центре флага белым цветом выведен образ громадного пса - образ псигола, так как именно псиголы составляют самую многочисленную расу в Пустынных землях. Когда-то предки дали приют кочевому народу в обмен на клятву вечной преданности. Они прижились, и численность псигол стала возрастать, так как от союза псигола и человека рождается только псигол. Их генотип оказался намного сильнее, но это совсем не огорчало ни правителей, ни население. Псиголы сильней, они живут долго и редко болеют, умеют за себя постоять, и верны правящей династии как никто другой.

Всё это и многое другое узнала из огромного фолианта под названием: "Геральдика и смысловое значение сочетания символов, цветов в гербах и флагах Великих семей Пустынных земель". Чтение было трудным и нудным, к тому же я читала эту дребедень вслух, потому как Нель это всё тоже изучала в срочном порядке, а ещё нам преподавали этикет. Сначала мы занимались вдвоём, потом к нам присоединилась Ирка, а потом Нель решила привлечь к занятиям Марка, дабы малыш не шатался без присмотра. Нас обучала Эмилия, она буквально сыпала заученными фразами из учебника, а мы ни черта не понимали и не могли запомнить, позже прибыл Грекхен и заменил Эмилию в этом нелёгком деле. Тут-то дело пошло на лад. На каждую вилочку и ложечку у него были стишки и присказки для лучшего запоминания. Этими стишками его учила гувернантка, та самая, которая сейчас учит Тину и Дину. Кстати, их он тоже привёз, а вот Агния и Сорен не приехали, они отдали эту возможность дочерям. Так уж вышло, что от каждого государства должно быть не более трёх представителей. Для девочек это первый выход в свет, а Агния и Сорен смогут наблюдать за ходом церемонии через магический кристалл, который король стал делать ещё месяц назад, специально для этой цели.

Народ съезжался со всех концов света верхом и в экипажах, разряженные в богатые наряды и в недорогие, но всё же добротные вещи.

За день до коронации замок был заполнен до отказа, и я всерьёз опасалась, что тронный зал не вместит этой толпы. А когда поделилась опасениями с Эмилией, та сообщила, что слуг приехало больше чем гостей, и именно по причине небезразмерности замка, в церемонии могут присутствовать только три представителя.

Меня, маму, Нель и Ирку замучили портнихи, бедные девушки старались изо всех сил и поэтому не обращали внимания на иголки, втыкаемые в кожу.

Если сказать, что я волновалась, значит, не сказать ничего. При упоминании о церемонии коронации, желудок сжимался в компактный комочек и начинала кружиться голова, а так как об этом мне напоминали по сто раз на дню, я банально потеряла аппетит. И как следствие в день перед коронацией портнихам пришлось ушивать платье, у них были такие обречённые лица...

Символы власти, а именно диадема, шпильки, кольцо и брошь, начищала сама Эмилия с помощью магии и до тех пор, пока они не засияли каким-то сверхъестественным светом.

Наступил день коронации, Тина и Дина выгнали служанок и сами одели меня, накрасили и сделали причёску, такую в которую можно будет вставить шпильки и водрузить диадему.

Наряд мой хоть и был церемониальным, но всё равно безумно мне нравился, по большей части потому, что юбка не была пышной, а силуэт струился по фигуре, не искажая её. Белоснежные корсаж и юбка были расшиты растительным орнаментом из золотых, голубых и красных нитей, а ещё был палантин, выдержанный в том же стиле и даже белые бархатные туфли украшал тот же рисунок.