Тени возвращаются - Линн Флевелинг

Фория мрачно усмехнулась.

— Будьте уверены, я не боюсь ни одного из Вас. Вы подтверждаете его слова, Лорд Серегил?

— Да.

— А Вы, Лорд Алек?

— Да, Ваше Величество!

— Тогда давайте покончим с этим на время. Теро, Вы уже заняли место вашего учителя в качестве главы Наблюдателей?

— Да, Ваше Величество. Но хотя в Ауренене за несколько прошедших месяцев я мало чем мог быть полезен Вашему Величеству — гораздо менее, чем то, чем я был занят, оказывая помощь в соблюдении торговых соглашений по поручению Принцессы — надеюсь, Вы всё же удовлетворены тем, как я это делал.

— Ваши усилия не остались незамеченными. Однако теперь я приказываю распустить Наблюдателей. Довольно тайн. Если мне что-то понадобится от вас, я дам вам знать. Я — и никто другой. Это понятно?

— Да, но…

— Я всё сказала!

Теро прижал руку к сердцу и отвесил глубокий поклон.

— Клянусь рукой и сердцем, оком и словом.

— Хорошо.

Фория повернулась, вновь обратившись к Алеку и Серегилу.

— Что же касается вас двоих, пока меня всё удовлетворяет. На самом деле у меня есть одно задание… кое-что как раз для вас.

— Мы полностью в Вашем распоряжении, Ваше Величество, — ответил Серегил.

— Особенно для Вас. Вы отправитесь в Ауренен в качестве моих посыльных к Принцессе Клиа. Моя сводная сестра должна немедленно вернуться и приступить к обязанностям в должности полевого командира моей армии. Ее немедленное и беспрекословное повиновение будет считаться доказательством ее любви. Вам следует вернуться вместе с нею настолько быстро, насколько это возможно. Всё ясно?

— Как божий день, Ваше Величество. Но пересечь Осиат в это время года — задача не из лёгких.

— Я дам вам надёжный корабль.

Мне следует отправиться с ними, Ваше Величество? — спросил Теро.

— Чем Вы собираетесь быть им полезным? Вам и здесь хватит работы. Вы свободны.

Теро поклонился и поспешил удалился. Он не глянул ни на кого, но Алек заметил, что злой румянец окрасил его высокие скулы.

— Я посылаю с вами эскорт под командованием Лорда Транеуса. И я распорядилась подготовить вот это, — она сделала знак Коратану, тот вышел вперед и вручил Серегилу три маленьких окрашеных жезла.

Алек узнал их: это были жезлы-послания. Такие вещицы заключали в себе обычно легкую магию: чаще всего какое-нибудь сообщение, которое можно было узнать, преломив жезл надвое. Такие предметы не требовали от того, кто их использует владения магией, даже Серегилу было под силу заставить их работать.

— Используйте красный, когда доберетесь до Гедре, это будет знаком, что Вы добрались благополучно, — пояснил принц. — Синий — для Боктерсы. Последний — для Клиа. Она должна сломать его утром накануне возвращения. Сообщения попадут прямо ко мне.

— Думаю, Ваша сестра не будет возражать против столь поспешного отъезда принцессы? — спросила Фория.

Вид Серегила выдал его легкое замешательство.

— Уверен, что не будет, Ваше Величество. Она осознает всю серьезность ситуации.

Фория поднялась.

— Надеюсь, мне не надо Вам объяснять, насколько велика важность вашей задачи. Коратан, остальное я доверяю Вам. Прощайте, милорды, и да будет быстрой ваша поездка.

Алек стоял весь в напряжении, пока она не удалилась, и лишь тогда перевел дух.

Коратан усмехнулся, глядя на него:

— Вы выглядите так, словно едва избежали темницы, Лорд Алек.

— Вполне возможно, что так оно и было, — Серегил подошел и, запрыгнув, уселся на край возвышения. — Итак, как долго потребовалось Вам уговаривать её не наказывать нас?

— О, всё не так плохо, как вам кажется. Хотя, разговор шел о вашей ссылке.

Для Алека это было уже слишком:

— Да за что? Что мы такого ей сделали?

— Ей известно о том, какую роль вы сыграли в том, чтобы вынести на свет её неосмотрительность в леранском деле а также в том деле "утраты" золотого груза, в которое были впутаны она и Наместник Бариус.-

— Это получилось совершенно случайно! — напомнил ему Серегил. — Когда мы начинали, нам ничего не было об этом известно, к тому же с тех пор мы не проронили ни слова.

— Верно, но вы же знаете её. Она была опозорена, унижена политически и морально, и вряд ли когда-нибудь простит Вам это. Но это не все. Ей не нравится ваша тесная дружба с Клиа. А теперь у Клиа ещё и верная подруга — Ваша сестра, кирнари мощного клана.

— Ах, так вот почему она была со мной сегодня холодней, чем обычно, — сказал Серегил с кривой ухмылкой. — Теперь и весь мой клан замышляет против нее? Так значит эта небольшая прогулка — на самом деле проверка лояльности всех и вся.

— Но Клиа в Ауренене соблюдает интересы Фории, — заметил Алек. — Соглашения, с помощью которых она обеспечила безопасность складов и торговли, а также заставила магов служить себе — разве всё это сделано не к выгоде Скалы?

— Конечно это так, но Фория скорее откусила бы собственный язык, чем признала бы это.

— Почему же?-

— Потому что всё это было продумано нашей матушкой, а не ею, и Клиа была единственной, кто поддержал эти начинания.

— Таким образом, Фория все еще более доверяет мечу, а не магии, — добавил Серегил.

— Так было всегда, причём, именно скаланскому мечу.

— Ну да, Фории её ревность мешает видеть дальше собственного носа, — пробормотал Алек.

Коратан бросил на него предостерегающий взгляд:

— Помните, где Вы находитесь и о ком говорите! Она — Королева, и моя сестра.

Алек отвесил ему быстрый поклон:

— Прошу прощения, Ваше Высочество.

— Так каков наш план? — спросил Серегил, также предупреждая Алека взглядом.

— Ваше судно, Жаворонок, швартуется на причале Улицы Фонаря. Вы отправляетесь с отливом на восходе солнца.

— Королева, кажется, очень торопится убрать нас из города.

— Её больше заботит, как бы поскорее решить свой вопрос, я полагаю.

Коратан достал из камзола пухлый пакет, запечатанный Королевской Печатью, и протянул его Серегилу.

— Вот. Сопроводительные письма для кирнари Гедре и Боктерсы, а также приказ Фории для Клиа. Возвращайтесь поскорее, и это даст вам возможность прикупить себе немного поблажек.

Серегил спрыгнул вниз и отвесил Коратану преувеличенно почтительный поклон. — Королевские мальчики на побегушках слушают и повинуются, Ваше Высочество.

— Серегил…

— Не волнуйтесь, я понимаю насколько всё серьёзно. Есть только одна вещь, о которой я хотел бы спросить Вас прежде, чем мы отправимся. Я могу говорить с Вами, как с другом?

Коратан заметно смягчился при этих словах.