Женщина против мужчин - Кристи Голд

В основном это случалось в те дни, когда отца вызывали в госпиталь. Тогда в доме царила тишина. Не слышно было ударов, приглушенных всхлипываний матери. Это были хорошие вечера, но очень редкие.

Эрин поднялась и протянула книгу девочке. Перед тем как выйти, она с материнской нежностью погладила ребенка по волосам.

Зак только вздохнул. Эта женщина — настоящая головоломка. Хамелеон. Он увидел Эрин Брейли с совершенно новой стороны. Похоже, она испытывает слабость к детям.

Их взгляды встретились, и она улыбнулась. Звук ее приближающихся шагов заставил сердце Зака забиться сильнее. Сколько бы он ни пытался отрицать это, но стоило увидеть ее, и прежнее волнение охватило его.

— Доброе утро, — сказала Эрин, — как вы нас нашли?

— Я заехал в Центр, и Кэти сказала мне, где вы.

Эрин удивленно приподняла брови.

— Думаю, ваше обаяние подействовало на нее так, что она не смогла вам отказать.

Заку почудился в ее тоне оттенок ревности, но он решил, что это его воображение.

От сияющей улыбки Эрин сердце Зака переместилось куда-то в горло. Он осмотрелся.

— Сколько людей можно разместить в этом доме?

— Примерно двенадцать. Иногда места не хватает, — ответила Эрин, и в ее голосе послышалось непритворное отчаяние. — Так что привело вас сюда?

Он решил сказать правду, но не всю.

— Вы говорили, что я могу забрать свой экземпляр контракта.

Ее лицо порозовело.

— Я оставила его в Центре. Вы не могли бы заехать завтра?

— Конечно, но раз я здесь, то хотел бы задать несколько вопросов по поводу охраны. — Если бы он мог их вспомнить!

Эрин посмотрела на часы.

— У меня не так много времени. Я собиралась переодеться и ехать в новый приют.

— Это не займет много времени.

— Знаете, это не лучшее место для мужчины. Наши постоянные обитательницы нервничают, услышав мужской голос. Когда вы сегодня освободитесь, может, присоединитесь ко мне в новом приюте? Особенно, если еще помните о своем предложении помочь мне красить стены. Там мы сможем поговорить.

Оставаться с Эрин наедине было неразумно. Но Зак пообещал себе сохранять самообладание, даже если для этого придется принять ледяной душ.

— Конечно, я съезжу домой, переоденусь и через час буду там.

Она радостно улыбнулась.

— Отлично. Жду с нетерпением.

Зак доехал до приюта в рекордные сроки. Он даже опасался, что может напугать Эрин своим желанием поскорее увидеть ее. Но его тревога исчезла, как только он увидел маленькую спортивную машину, припаркованную у здания. Он не сомневался, что машина принадлежит Эрин, хотя раньше и не видел ее. Зак часто замечал, что личность человека ярко проявляется в том, какую машину он выбирает. Ярко-красный автомобильчик очень подходил Эрин.

Зак вылез из машины и заставил себя идти как можно медленнее. Он ведет себя как подросток перед первым свиданием, а ведь он приехал сюда по делу. Эрин была права. Все может осложниться.

Зак глубоко вздохнул и открыл дверь. На первом этаже ее не было, и он позвал:

— Эрин?

— Я наверху. В «кроличьей» комнате.

Как он не догадался, что искать ее следует именно там! Ее привязанность к детской бросалась в глаза с самого начала. Еще не войдя в комнату, он ожидал, что увидит ее в старых джинсах и футболке, перепачканную краской с головы до ног. Но она опять удивила его.

Эрин стояла боком к нему, приклеивая бордюр. На ней были комбинезон с короткими шортиками и обтягивающая майка. Волосы собраны в «хвост» и заколоты пластиковой заколкой. Только несколько белокурых прядей выбились из-под нее и падали на уши. Девушка выглядела чертовски сексуально.

Зак застыл в дверях, совершенно парализованный. Он не мог оторвать глаз от ее упругой груди, красивых сильных рук. Его опять захлестнул мощный прилив желания. Как школьник на первом свидании, снова подумал он.

— Выглядите словно профи, — с трудом выговорил Зак вслух. И как мечта, добавил он уже про себя.

Эрин повернула голову и улыбнулась:

— Вряд ли. Профи, наверное, отодрал бы все это и приклеил заново.

Зак вспомнил их разговор прошлой ночью и образ обнаженной Эрин на балконе. Он сжал в карманах кулаки, твердо решив заставить свое тело подчиняться мозгу.

Подойдя поближе, он осмотрел результаты ее работы, запретив себе разглядывать девушку.

— Кажется, очень хорошо.

— Немного криво.

— Нет, все выглядит отлично.

— Ну ладно, раз вы так считаете. — Она слезла со стремянки и направилась к отрезанному полотну обоев, разложенному на полу. Вместо того, чтобы присесть на корточки, Эрин наклонилась, и Зак едва не застонал. Ее короткие шортики приподнялись, немного обнажив ягодицы.

Черт! Он сумасшедший. Невменяемый. Как сможет он дальше держать себя в руках? А ведь они собирались узнать друг друга получше! Может, со временем он привыкнет к ней? Можно же привыкнуть к одним и тем же хлопьям на завтрак?

Возможно. Но пока Зак даже не мог себе представить, что когда-нибудь ему надоест смотреть на нее. Размышляя так, он немного успокоился.

— Вы мне не поможете? — попросила Эрин.

— Конечно. Что нужно сделать?

— Помогите приложить лист к стене. Я пытаюсь решить, где лучше приклеить. Обоев хватит только на одну стену.

Он взялся за один край полотна, она — за другой, и они приложили его к западной стене. Прижав рукой край, Эрин отступила немного.

— Что вы думаете?

Думаю, что хотел бы делать с тобой вещи, которых не делал ни с одной женщиной. Говорить тебе то, что не говорил никому.

— Я отсюда не могу точно сказать.

— Тогда я подержу, а вы посмотрите.

Зак тяжело вздохнул.

— Эрин, по правде говоря, я не разбираюсь в обоях.

— Думаете, я разбираюсь? — Сосредоточенное выражение на лице Эрин сменилось улыбкой.

Решив не спорить, Зак отошел к двери, повернулся... и замер. Она стояла спиной к нему, вытянув руки и прижимая обои. Края шортиков поднялись еще больше, и у Зака перехватило дыхание.

— Хорошо? — спросила Эрин, оглянувшись.

— Выглядит великолепно.

— Вы уверены?

— Больше, чем в чем бы то ни было.

— Я полностью вам доверяю.

Малышка, это последнее, что тебе стоит делать.

Зак успел поймать обои, когда лист начал сворачиваться. Они с Эрин столкнулись, и ему показалось, будто огонь опалил его тело и душу.

— Что дальше?

— Нужно намазать их клеем и приклеить.

— Отлично!

Они аккуратно приклеивали полосу за полосой, а Зак боролся со своим телом. Любое нечаянное прикосновение подстегивало его фантазию.

Затем они обсудили установку камер слежения и организацию охраны. Она с необыкновенным воодушевлением говорила о работе и с безграничным сочувствием о детях, с которыми работала. Зак мог бы слушать ее часами. Он был готов смеяться даже шуткам «с бородой», потому что она была, без сомнения, самой потрясающей женщиной, какую он когда-либо встречал.