Корона императора - Дора Коуст

не думая ни мгновения. Обняла так крепко, как только могла, и прижалась к его губам. Просто прижалась, чтобы понять, ощутить, что он действительно здесь со мной и мой личный кошмар остался позади.

– И я снова с сожалением вынужден признаться, что это я, – вдруг произнес он, отстраняясь.

Знакомая ямочка появилась на щеке, но я не верила. Отшатнувшись от него, влетев спиной в стену крохотной спальни, я не верила.

В груди похолодело, голова закружилась, и я скатилась по стене вниз, шепотом повторяя:

– Нет, нет, нет…

– Эй, малышка. Ну подумаешь, поцеловала разок. Чего ты так расстраиваешься? До встречи с тобой мой брат перецеловал половину столицы, так что от него не убудет.

– Как ты можешь так говорить? – выдавливала я каждое слово, почти не видя Элеота за пеленой из слез.

– Элеот, чтоб тебя! Я же сказал не будить ее! – услышала я злой голос…

Барсвиля?

– Да она уже и так двое суток проспала! – громко ответил еще один Эйлер.

Когда директор Ведьмовской академии магии вошел в спальню и встал рядом с братом, повернувшись лицом к кровати, а ко мне спиной, я боялась даже просто дышать, чтобы не спугнуть видение.

Я не понимала, как так может быть. Я просто не понимала. Я же сама своими глазами видела, как одного из них казнили.

– А где Тиана? – с явным беспокойством, волнением в голосе спросил Барсвиль и обернулся.

В этот момент Элеот присел передо мной на корточки и стопроцентно собирался сказать какую-то гадость. Я это по его глазам видела. Но едва и Барсвиль склонился, попытавшись спешно поднять меня на ноги, я не выдержала и кинулась к ним обоим.

Обоих обнимала за шеи, обоих прижимала к себе, обоим комкала пальцами теплые мягкие накидки и обоих же оглушила своими всхлипами.

Я бы не смогла жить легко, счастливо, зная, что один из них погиб из-за меня. Я бы себе этого никогда не простила.

– Но… как? Как вы это провернули? – выдавила из себя, глядя в глаза то одному, то другому.

– Я же сказал, что я все решу, малышка, – отозвался Элеот с лукавой улыбкой и тут же увернулся от подзатыльника.

– Еще раз ее так назовешь… – прозвучало от Барсвиля угрожающе, и я просто взяла и поцеловала его.

Поцеловала так, как хотела уже очень давно, целую вечность назад.

– Да понял я, понял. Но вы хоть совесть имейте, – наигранно обиженно прозвучало сбоку от меня.

Действительно призвав себя к совести, я села прямо на пол, не имея сил подняться. Но мое решение Барсвилю не понравилось, и меня молча пересадили на стул.

Ну да, сквозняки здесь не радовали совсем. Да и серая мышь, выскочившая из угла, что с явным гастрономическим интересом подбиралась к моей метле, восторга не добавляла.

Раз! И мышка вылетела за дверь, подхваченная метлой, а сама створка захлопнулась.

– И все же я не понимаю. Я ведь видела. Своими глазами видела казнь.

Подвинув ко мне ближе поднос, Барсвиль снял тарелки, закрывающие горячий отвар и бульон. Рядом лежал ломоть высушенного хлеба.

Лишь увидев еду, я поняла, насколько на самом деле голодна. Очень, просто невероятно голодна, так что тарелка с бульоном и плавающей в нем зеленью смотрелась крайне несущественно.

Правильно оценив мой голодный взгляд, Элеот пожал плечами:

– Извини, малышка, это все, что тебе можно сейчас. Ты не ела два дня, и мы поддерживали тебя наговорами, потому что влить зелья не получалось.

– Элеот, – второе предупреждение настигло адресата.

Шутливо сделав вид, что закрыл рот на замок и выбросил ключ, Элеот плюхнулся на кровать, а потом и вовсе лег, заложив руки за голову.

Взявшись за ложку, я выжидательно взглянула на стоящего рядом Барсвиля. Между едой и его объятиями я бы сейчас выбрала второе, но восполнить силы было тоже важно.

– Первое и самое главное: я хотел извиниться за то, что ты видела. То, что тебе пришлось пережить… Я даже представить не могу твоих чувств. Но никто из нас не был там, на площади Арконии. Палач повесил голем, Тиана. Его сотворила Оста из личной вещи Элеота, но ни я, ни он не могли сообщить тебе об этом.

– Я думала, что сойду с ума, – призналась я честно, опустив взгляд, зажмурившись.

Страшная картинка вновь встала перед глазами.

– Я понимаю, – присел Барсвиль передо мной на корточки, взяв мои ладони в свои – большие и теплые. – Но мы правда не могли даже передать тебе записку. Меня в этот момент без сознания вывозили из казематов, представив мертвецом, а Элеот вытаскивал твою семью, находясь при этом под действием магического запрета, наложенного Главной ведьмой.

– Главной ведьмой? Я не видела ее во дворце. Я хотела обратиться к ней, попросить о помощи у ковена Первого круга.

– Ага, я тоже хотел попросить, – громко рассмеялся Элеот. – О помощи. А в итоге стал повязан по рукам и ногам.

– Ничего не понимаю, – взглянула я на Барсвиля.

– Тиана, ты помнишь, я рассказывал тебе, почему наследником, будущим императором был выбран именно мерзавец Ворти? – имя Калиана было произнесено с такой яростью, что я сама сжала пальцы Барсвиля, стараясь его успокоить.

– Помню. Потому что дочери императора и Верховной не подходили для наследования титулов, – отозвалась я.

– Именно. Но не подходили они не потому, что из них выйдут плохие правительницы, а потому, что та, что займет место императрицы, должна занять место и Верховной ведьмы, то есть возглавить ковен Первого круга. Только сделать это может не каждая, а лишь одна – достойнейшая из достойнейших. И это не дочери Главной ведьмы. Впрочем, они-то как раз к власти и не рвутся.

– Хорошо. Какая-то ведьма должна стать Верховной. Она же должна стать императрицей. Но как? – изумилась я, понимая, что два этих титула никак не связаны между собой.

– Новая Верховная должна выйти замуж за императора. Но так как наследников мужского пола у императора нет, он мог выбрать кого-то из побочной ветви своего рода. И он