Так любят гризли (ЛП) - Сент-Клер Джорджетт

— О, у них не было бы никакого мотива заниматься чем-то сомнительным в финансовом отношении, они довольно богаты, — сказала она. — Облаченные в дизайнерскую одежду, ездят на больших роскошных автомобилях, их семья владеет тысячами акров земли, где выращивают древесину, и очень успешной лесопилкой.

— Тем не менее, не все, что мы видим — правда. Возможно это просто маска. Ладно, не высовывайся, и если кто-нибудь еще попытается тебя убить, дай знать, — сказал Роланд.

Джиллиан просунула голову в дверь.

— С чего кому-то думать, что я хочу убить тебя? — спросила она. Вбежал Спринклз и задрал ногу, словно собирался пописать на стол. Вайнона зарычала, и он развернулся и убежал с раздраженным видом.

Она рассказала Джиллиан о серебряных пулях.

— Но, на самом деле, нет никаких признаков того, что кто-то целился конкретно в меня, — сказала Вайнона. — Ну, как можно точно знать, где я буду на реке в определенный момент.

Джиллиан не выглядела особенно успокоенной, но пошла на прогулку со Спринклзом и позволила Вайноне вернуться к работе. Вайнона включила компьютер и ввела имя Зейна, чтобы посмотреть, сможет ли найти что-нибудь полезное.

Большая часть информации оказалась устаревшей — душераздирающие статьи об убийстве его родителей. Они были богаты, их все любили и уважали. Клан на протяжении нескольких поколений владел лесными угодьями и лесопилкой. Когда ему было пять лет, он и его родители отправились на охоту, что делали каждый год. Их возвращения ждали через две недели. Но ни через две недели, ни спустя несколько дней позже они не вернулись. Тогда семья заявила об их исчезновении. К тому времени было уже слишком поздно.

Шепарды отправились в район Теннесси, где у семьи был охотничий домик. Судя по новостным статьям, все выглядело так, будто Зейн и его родители пробыли там всего день или два. Багаж не был распакован, и на него уже легла пыль и паутина. Значит, что бы с ними ни случилось, это произошло вскоре после их прибытия. Шепарды немедленно начали прочесывать окрестные леса и наняли поисковые отряды и следопытов-оборотней. Они разбили там лагерь, ведя поиски днем и ночью. В конце концов, спустя еще несколько недель, они сделали трагическое открытие в нескольких милях от хижины.

Останки родителей Зейна были найдены на лесной поляне. Тела Зейна не было, но на месте происшествия была найдена кровь, и анализ ДНК показал, что часть ее принадлежала ему. В то время предполагалось, что его маленький труп утащили дикие животные. Тогда пошли слухи, что родителей Зейна убили из-за делового соперничества с кланом итальянских медведей — семьей Мольфетта. Клан Мольфетта, который также владел лесопилкой и пытался прибрать к рукам бизнес клана Шепард, предположительно нанял убийцу, чтобы убить родителей Зейна. Через несколько дней после обнаружения родителей Зейна семья Мольфетта попала в загадочную автомобильную аварию, в результате которой погибли патриарх, их лучшие силовики и два лейтенанта. Более поздний репортаж в новостях показал, что автомобиль был поврежден, но так и не удалось доказать, кто это сделал. Шепарды были бы очевидными подозреваемыми, размышляла Вайнона, но они бы не оставили следов. После этого клан Мольфетта распался.

Продолжая читать, она почувствовала легкий озноб.

Родители Зейна были убиты серебряными пулями.

Совпадение? Может быть, а может, и нет. Конечно, если бы кто-то хотел убить оборотня, серебряные пули самый эффективный способ. Обычная пуля вряд ли убила бы оборотня.

Вайнона еще почитала информацию о семье Мольфетта. Они определенно были вне поля зрения; среди них один выживший — сын, которого поместили в приют для душевнобольных преступников после аварии, а остальные члены семьи залегли на дно.

Она переслала статьи Роланду.

Много лет спустя в новостях стало известно, что случилось с Зейном.

Охотник попал в медвежий капкан глубоко в лесу, и Зейн превратился из медведя в человека, чтобы спасти его. Затем Зейн отнес охотника в город и доставил в пожарную часть. Когда его спросили, как он выживал все это время, он отвел их в грубую хижину, которую построил сам. В то время он почти не разговаривал, общаясь в основном ворчанием. Он воссоединился с семьей, которая была благодарна и испытала сильное облегчение. Были привлечены эксперты, чтобы проследить за его реинтеграцией в общество. Он ненадолго переехал во владения клана, где бизнесом в его отсутствие управлял дядя, муж Сесили. Последующая история указывала на то, что он вернулся в лес, и на этом выпуски новостей в значительной степени заканчивались.

Поискав еще в Интернете, Вайнона нашла юридический иск, поданный кланом Ковентри, который хотел получить землю. Интересно, что в законах о собственности, написанных более ста лет назад, конкретно не говорилось, что он должен жениться на медведице, отметила она. В те времена смешанных браков оборотней было гораздо меньше, так что, вероятно, Конгрессу Брюинов даже не пришло в голову уточнить, что Прайм должен жениться на медведице. Получается, он мог жениться на любом оборотне.

Она тут же выбросила эту мысль из головы.

Неуместно. Это неважно и не имело к ней никакого отношения.

Зажужжал ее интерком, и как только Джиллиан сказала:

— Шепарды здесь.

Они вошли в офис. Встреча назначена не была, и они не стали дожидаться, чтобы узнать, занята ли она. Неудивительно.

Вайнона быстро закрыла статью об иске клана Ковентри и подняла глаза, не потрудившись скрыть раздражение. На Сесили было столько Шанель № 5, что можно было бы задушить лошадь, а Хьюберт, очевидно, разделял пристрастие своей жены к броскости, учитывая Ролекс и толстые золотые кольца.

— Как дела с моим племянником? — спросил Хьюберт. Как обычно, никаких приветствий или других любезностей.

Что ж, по крайней мере, у нее были хорошие новости.

— Мы добиваемся удивительно хорошего прогресса, — сказала она. — Он отличный ученик. У него безупречные манеры за столом, когда хочет, и может быть совершенно очаровательным.

— Хорошо, потому что нас ждет уже много деловых сделок, зависящих от этого слияния, — сказал Хьюберт.

Вайнона посмотрела на него с тревогой.

— Они еще даже не познакомились друг с другом, — сказала она. — Вы дали мне очень мало времени на подготовку. Что, если он не понравится Тиффани, несмотря ни на что?

— Не обязательно, чтобы он нравился Тиффани. Она должна просто его терпеть, — заметил Хьюберт, пренебрежительно махнув рукой. — Ее отец пообещал, что, как только она родит здорового наследника мужского пола, выделит значительную часть ее трастового фонда. Так что, если Зейн сыграет свою роль, все получится. Им будет разрешено жить в разных крылах особняка и вести свои дела.

— Брак, заключенный на небесах, — сухо заметила Вайнона.

— Именно так. — Он энергично кивнул. Вайнона предположила, что у них с Сесили похожая договоренность — они даже не смотрели друг на друга. — В субботу у них обед, — добавил он. — В полдень. У Гамильтона. Я жду, что он придет вовремя, будет одет соответствующим образом и готов пустить в ход всё своё обаяние.

— В субботу? У меня чертовски мало времени, — сказала она с тревогой.

Он обнажил в улыбке крупные зубы.

— Тогда тебе лучше очень постараться.

Глава 8

Спринклз стал звездой офиса. Кроме того, он обладал на удивление здравым умом. Каждый раз, когда рычал и скалил на кого-нибудь свои крошечные зубки, Вайнона замечала, что он попадал в точку. Люди, на которых он рычал, всегда оказывались клиентами, которые лгали о прошлом или вели себя грубо и требовательно, или из которых так или иначе выходили ужасные партнеры.

Однако в то утро он зарычал на парня, с которым Вайнона свела Джиллиан, — занудный оборотень профессор археологии, у которого, хотя бы с виду казалось, во многом совпадали интересы с Джиллиан.

Может быть, Спринклз ошибался насчет парня. Кроме того, возможно, она свихнулась, раз обращала внимание на мнение крошечного тявкающего монстра, который был меньше комочков шерсти, которые выкашливал перс ее матери.