День звездного ветра - Дуглас Хилл

Пробираясь под угрозой оружия главаря в красной форме вдоль ущелья, Кейлл отметил, что эта группа тоже состоит из десяти человек, как и та, что он видел днем. Но различными индивидами они _н_е_ были.

Пятеро из них были похожи друг на друга до мельчайших деталей – детали эти полностью повторяли молодого Майкласа.

Трое других тоже были близнецами, копирующими легионера Кэллора в молодости.

И оставшиеся двое, такие же молодые, как и остальные, но поменьше ростом и помощнее, были точными копиями еще одного великого легионера Мороса – Осрида, космического капитана, который умер за месяц до того, как сам Кейлл покинул Морос в последний раз.

Кейллу не составило большого труда понять, кем они были на самом деле.

Это были клоны.

Чтобы вырастить эти дубликаты, были взяты живые клетки от настоящих Майкласа, Кэллора и Осрида.

Кейлл похолодел, увидев молодые копии легионеров, которые во времена его детства были старыми и почтенными. А от осознания того, что процесс клонирования, роста дубликатов, длится уже более двадцати лет, волосы на его голове встали дыбом.

Если это была работа "Руки смерти", – а Кейлл в этом не сомневался – становилось понятным, как давно начали реализовываться планы Военного диктатора. И как давно у Легионов появился злой, совершенный враг, о существовании которого они даже не догадывались.

Но _з_а_ч_е_м_, спрашивал себя Кейлл, "Рука смерти" клонировала легионеров, достигших высочайшего уровня военного искусства? Для каких целей создавался "Легион Рилина"?

И – самое главное – как главарь клонов УЗНАЛ ИМЯ КЕЙЛЛА?

Невероятно, но было похоже, что его здесь поджидали…

Водитель скиммера оглянулся, проверяя, как ведет себя пленный. Попытаться оказать сопротивление было бессмысленно. Все клоны, даже водители, держали оружие наготове – и клон Майклас, приказал стрелять без предупреждения при первых признаках неповиновения.

Самого Кейлла пока никто не трогал, его лишь оскорбляли – это еще раз подтверждало, что его держат живым по каким-то особым причинам. Но они угрожали убийством молодого Тэма, которого свалили в один из скиммеров, – все еще не пришедшего в сознание после пулевого ранения головы.

Поэтому Кейллу ничего другого не оставалось, как хранить спокойствие. Особых преимуществ ему не добавило и то, что двух клонов, с которыми он сражался, в наказание за поражение заставили идти к базе пешком, тем самым освободив места в скиммерах для Кейлла и Тэма. Пытаться оказать сопротивление в сложившихся обстоятельствах мог позволить себе только глупец. А Кейлл чувствовал, что он и так уже достаточно наглупил за этот день.

Перед его глазами по-прежнему стояла картина изуродованных тел юных джитреллиан. Но боль и сожаление не унимали всеохватывающего ледяного гнева Кейлла. Скорбь не могла оживить молодых людей, не могла она и избавить от чувства вины перед ними – ведь он оставил их одних, беспечных и неопытных. А вот гнев мог отомстить и за джитреллиан, и за оскорбление, нанесенное лично ему и всему Моросу – осквернение памяти трех почтенных легионеров Мороса.

Еще придет время, когда этот гнев найдет выход. Но не сейчас. В конце концов, скиммеры везли его туда, куда он хотел попасть – к башне клонов. Там он мог найти ответы на многие накопившиеся вопросы и загадки, связанные с Рилином – ответы, которые было необходимо найти прежде, чем что-либо предпринять.

Кейлл ни на секунду не допускал даже мысли о том, что предпринять что-либо будет нельзя. Пока легионер жив, состояние полной безнадежности ему не ведомо. Кейллу было на руку то, что главарь клонов хотел видеть его живым. Кроме того, ни один из этих лже-легионеров не заметил на поясе Кейлла две хорошо-замаскированные гранаты.

И наконец, где-то высоко в пасмурном небе парил маленький крылатый чужак, несомненно все видевший и за всем наблюдающий.

И тут, словно в ответ на эту мысль, раздался внутренний голос Джлр:

"Кейлл, ты намерен оставаться в этой невежливой кавалькаде?"

Сначала Кейлл вкратце рассказал, что произошло, чтобы Джлр передала Наблюдателям информацию о клонах. Потом объяснил, почему он пока остается пассивным.

"Мне не нравится идея посещения этой башни, – возразила Джлр. – Ты не мог бы освободиться и выбрать для этого визита другое время?"

"Я бы не прочь, – ответил Кейлл. – Но шансов сделать это прямо сейчас маловато".

"Тогда я увеличу их", – задорно сказала Джлр.

"Как? – спросил Кейлл, уловив эмоциональную окраску ее фразы. – Здесь восемь стволов!"

"Мой друг, я должна рискнуть, – ответила Джлр со смехом, – иначе зачем я на этой мрачной планете? Смотри и жди".

Беспокойство охватило Кейлла, когда он представил, что может спровоцировать Джлр. Но железная внутренняя дисциплина не позволила ему дать волю бессмысленному напряжению. Джлр сказала "жди", и он ждал – спокойно расслабившись, как может делать это только легионер в ожидании неизбежного. За этим спокойствием стояла предельная собранность воина, позволяющая ему при первой же возможности отреагировать мгновенным смертоносным действием.

И вот эта возможность появилась.

В пасмурном небе, перед скиммерами, появилось темное пятно. Оно стало снижаться и вскоре превратилось в различимые очертания Джлр, парящую на широких парусах крыльев.

Клоны увидели ее. Главарь рявкнул, отдав приказ, и скиммеры замедлили движение. Все внимание клонов было направлено на Джлр, но пока никто из них не утратил бдительности: стволы оружия ни на миллиметр не отклонились от Кейлла.

– Что это там в воздухе? – раздался резкий голос главаря за спиной Кейлла.

Джлр металась над ними, как дикое создание, ищущее укрытие.

– На Рилине нет крылатых тварей! – воскликнул главарь. – Это как-то связано с тобой, Рэндор?

– Я ничего не знаю о дикой жизни этой планеты, – спокойно ответил Кейлл.

В тоже время его мозг отчаянно взывал к Джлр:

"Ты слишком низко. Они подстрелят тебя!"

"Полагаю, взрыв мыслей моего грязноголового был некой формой предупреждения, – ехидно сказала она. – Я знаю, что делаю".

Кейлл сосредоточился, постаравшись придать мыслям более четкую форму. Но он отвлекся – сердце его зашлось, когда прогремел выстрел. Стрелял главарь клонов.

Пытаясь подняться выше, Джлр неистово заколотила крыльями.

– Сбейте ее! – приказал грубый голос. – Я хочу взглянуть на эту штучку!

Зазвучали выстрелы. Но три ствола были по-прежнему направлены на Кейлла. Сам Кейлл едва замечал их: глаза его были прикованы к бешеному подъему Джлр.

Снова затрещало оружие. И Кейлл с ужасом увидел, как Джлр внезапно метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.