Лейна - Петрова Елена

— Ха, а ты нахалка! ‑ заржал его рыжий сосед.‑ Ну, пошутили и будет, вали отсюда, пока мы добрые.

Ага, так я и поверила, что эти типы свидетеля отпустят. Совсем, что ли, за дуру держат? Раздражение медленно, но верно занимало место страха. Не знаю, в чем дело, но тут явно что‑то большее, чем бытовое избиение ребенка. Киднеппинг?

— Не‑а, ‑ скосила я глаза в сторону мешка, ‑ я любопытная! Хочу посмотреть, кого вы там поймали. Слышь, толстячок, развяжи мешочек! ‑ кивнула я сиплому типу в центре.

— Девочка, не ищи себе неприятностей, ‑ дернулся рыжий. ‑ Уходи, слово даю ‑ отпустим.

— Я свои неприятности уже нашла, делайте, что говорят! ‑ сощурила я глаза.

От окна послышался скрип и тихий певучий мат. Не бросили! На миг меня затопила блаженная волна радости. В следующее мгновение одновременно произошли три вещи ‑ рыжий тип дернулся в сторону окна и откинулся назад, демонстрируя тонкий стилет в глазнице, сиплый в длинном прыжке попытался достать мое горло и получил стрелу в грудь, а в дверь, вслед за мной, ввалился Лорин с кинжалом.

Третий громила флегматично оглядел поле боя и начал медленно пятиться ко второму окну в противоположной стене. Я держала его на прицеле, но не задерживала. Медленно приходило осознание того, что я только что убила человека… который хотел убить меня. Лорин хлопнул меня по плечу.

— Отличный выстрел, Лейна!

Я вздрогнула и закусила губу, чтобы не зареветь.

— Он прав, выстрел хорош! ‑ мягко произнес эльф, просачиваясь в окно. ‑ Проваливай! ‑ кивнул он громиле. ‑ И чтобы завтра я тебя в этом городе не видел!

Мужик моментально испарился. Подобрав мой кинжал, эльф осторожно разрезал веревки и отступил от мешка. Обитатель мешка зашевелился и вылез наружу. Это был не ребенок! На меня доверчиво смотрели огромные зеленые глаза странного щенка. Крупный зверь, размером с взрослую овчарку, он явно был щенком, а не взрослой собакой. В закатном свете солнца темным серебром блеснула пушистая шерстка, когда звереныш сделал пару неуклюжих шагов в мою сторону. Я села на корточки, заворожено наблюдая за животным, и протянула к нему ладонь. Щенок радостно тявкнул и поковылял ко мне.

— Маленький, ‑ прошептала я, ‑ за что же они тебя так?

Щенок прижался ко мне и заплакал.

— Знаешь, я собирался тебе шею свернуть за твою глупость… ‑ задумчиво проговорил Лорин, ‑ но, пожалуй, запомню на будущее, что даже самые нелепые твои поступки оправданы.

— Интересно, где его хозяин? ‑ проигнорировала я угрозу‑комплимент. Дариэль подавился глотком воздуха:

— Так ты что, не знаешь, кого спасла??

— Нет, а что? ‑ я подозрительно покосилась на щенка, потом на эльфа, ‑ колись давай!

— У меня просто нет слов, ‑ вздохнул длинноухий тип. ‑ Это же сэльфинг! Только не говори, что ты о них никогда не слышала!

— Ну ладно, не буду. Лорин, кто такие сэльфинги?

Парнишка бросил на меня обреченный взгляд:

— Ты что, решила собрать под своим крылышком всю энциклопедию высшей нечисти?

— Не поняла…

— Сэльфинги являются демонами‑хранителями. После рождения, слепого еще щенка забирают у матери, потому что тот, кого он увидит первым, станет его хозяином, которому он будет служить до самой смерти.

— Лорин, это шутка? Ну, какой же он демон?! Посмотри, какой симпатичный пупсик! ‑ мои руки давно гладили по брюшку счастливо извивающегося щенка.

— Он прав, леди. Только он забыл сказать, что сэльфинги ‑ один из самых охраняемых и дорогих секретов Высших домов дроу.

— Дроу, опять дроу! ‑ не выдержала я. ‑ Это что, очередной их эксперимент над живыми существами?

— Да, другие расы не решаются гневить Демиургов.

— Богов, что ли? ‑ уточнила я.

— Не богов, ‑ поморщился эльф. ‑ Демиургов.

— А какая разница? ‑ искренне удивилась я.

— Демиурги ‑ создатели миров, а Боги,… ну они вроде управляющих, за порядком там следят, и вообще… странно, что ты этого не знаешь, ‑ задумчиво выдал эльф.

— Ладно, вы как хотите, а я устала и хочу спать! ‑ заявила я.

— Конечно, леди, ‑ поклонился эльф. ‑ Вы позволите?

Не успела я оглянуться, как Жало перекочевал из‑за моего плеча в руки эльфа. Тот внимательно осмотрел лук, выдернул стрелу из груди трупа и задумчиво уставился на меня.

— Дариэль, а давай ты завтра задашь мне свои вопросы, ‑ взмолилась я, ‑ обещаю тебе, я все расскажу!

Эльф смущенно улыбнулся, вернул мне лук и стрелу и повел к гостинице.

Щенок ковылял за мной, норовя прижаться к ногам. Поскольку весил он не меньше взрослой крупной собаки, его постоянные попытки ко мне приласкаться, едва не сбивали меня с ног. Покорно вздохнув, я повернулась к эльфу:

— Далеко еще?

— Нет, мы уже пришли… ‑ из‑за поворота показались знакомые ворота. К гостинице мы добрались уже в ночи. Я спросила, как Дариэль собирается топать до дома в полной темноте, но эльф рассмеялся, признавшись, что у него великолепное ночное зрение. Мы распрощались, договорившись на завтра.

Отправив Лорина спать, я вошла в загон Тигра.

— Малыш, ‑ позвала я щенка, ‑ иди сюда. Тот подскочил ко мне, вертя пушистым хвостом.

— Тигр, это Малыш, позаботься о нем, ладно? ‑ наверное, со стороны это выглядело глупо, но жеребец, словно поняв, что я от него хочу, наклонился и обнюхал щенка. Я подтолкнула сэльфинга к копне свежей соломы, но тот категорически отказался отходить от меня хотя бы на шаг. Смирившись, я попрощалась с Тигром и повела своего нового питомца в дом. Захватив по пути остатки мяса из телеги, я прокралась наверх и проскользнула в свою комнату. Там быстро выпуталась из одежды, сгрузила мясо и миску для умывания с холодной водой под стол и залезла в постель. Заснула я мгновенно.

Глава 5

Все в наших руках, поэтому их нельзя опускать.

Коко Шанель

За окном было раннее утро. Мурлыкнув и потянувшись перевела взгляд: первое, на что он наткнулся ‑ гора серебристого меха. Внезапно среди завитков шерсти открылись зеленые глаза и одарили меня обожающим взглядом. В следующее мгновение я была погребена под поскуливающей от восторга тушкой.

— Ух‑х… Э‑э… а‑аа… слезь, раздавишь! ‑ вокальных данных и воздуха в легких хватило только на слабое сипение. Добрых двадцать килограммов промаршировали по моему не слишком накачанному прессу в обратную сторону. Я снова взвыла. Ох… Полежу еще чуток… Приду в себя… Прикрыв глаза, расслабилась и задумалась.

Вчерашнее происшествие бесконечным фильмом прокручивалось под сомкнутыми веками. 'Я убила человека, ‑ внутри ничего не екнуло. ‑ Да, он был подонком, да, он угрожал мой жизни, но, все же, он был человеком, а я его убила. Наверное, я чудовище…' В душе ничего не отозвалось… Пришло обреченное понимание ‑ это было единственно правильное решение, иначе и быть не могло. Но никогда раньше я не предполагала, что способна на убийство. 'Как поздно мы начинаем понимать себя' ‑ грустно вздохнул внутренний голос. 'Да уж…' ‑ согласилась я.

Поморщившись, спустила ноги с кровати. Шершавый язык встретил их на полпути к полу, и я взвизгнула, подскочив на добрых полметра,… ужасно боюсь щекотки!

— Малыш, перестань хулиганить, а то лишу завтрака!

Щенок показал в улыбке молочные зубки‑иголочки и энергично завертел хвостом. Я вздохнула ‑ ну как на такого сердиться? Быстро расчесав волосы и стянув их в хвост, собрала и надела сброшенные вчера впопыхах шмотки, подцепила лук и потопала вниз на предмет что‑нибудь погрызть. Вслед за мной гулко прогрохотал по ступеням Малыш. Похоже, у щенка появилось имя, правда, не слишком оригинальное, но мне нравится. И еще, наверное, это глупо звучит, но выглядел он крупнее, чем вечером… да и двигался гораздо увереннее. Я тряхнула головой, списав это на нормальный отдых и питание.

В зале появились новые жильцы нашей гостиницы. Тощий купец в дорогой добротной одежде и пара угрюмых охранников приканчивали свой завтрак. Локис, увидев меня, улыбнулся и пожелал доброго утра. Я вежливо ответила, пытаясь спрятать за свою широкую спину расшалившегося щенка.

— Лейна, скажи, что мои глаза меня обманывают… ‑ потрясенно проговорил Локис, вглядевшись в моего нового питомца.

— Боюсь, что нет, ‑ покаянно признала я, ‑ понимаешь, мы, когда вчера с ярмарки возвращались, пошли по пустырю…

— Пойдем‑ка, присядем, ‑ сказал Локис, ‑ ты позавтракаешь и все мне расскажешь.

Я кивнула и отправилась вслед за хозяином к дальнему столику. Щенок улегся у моих ног. Усадив меня, корчмарь улыбнулся и отправился за нашим завтраком. Через две минуты Варна, жена Локиса, с улыбкой подала мне еду. Я поблагодарила женщину и идущего следом Локиса, спешащего к нам с огромной миской мясного рагу. Миска опустилась рядом с мордой Малыша. Сэльфинг бросил на меня вопросительный взгляд.