Искрящее сердце - Юлия Шолох

жил я. Видишь, как интересно устроен мир? Я живу – ты живёшь. Я… не живу – и тебе ничего не светит.

Своё замечание он сопровождал жестами.

– О, да! После эти слов я полюблю тебя просто до смерти.

Маше хотелось его уколоть, но Шуваль остался спокоен, продолжал покачиваться в своём огромном кресле и немигающее смотрел на неё.

– А ты, в общем-то, мне нравишься.

Нет, он реально умудрился взбесить! Зато она с изумлением поняла, что страха никакого не осталось. Совсем. Она ведь до смерти его боялась, а за свою ночную выходку, была уверена, ей ответят чем-то ужасным. Однако Шуваль больше болтал, чем делал гадостей.

Не считая контракта на жизни.

– Ладно. Предположим… – она с трудом собралась и произнесла вслух: – Предположим, у меня получится… в тебя влюбится. Дальше что?

– Дальше в случае опасности ты вызовешь для моей защиты земного духа. Против духа не существует оружия, его нельзя убить или остановить. Управлять им может только хозяин.

– У меня такое ощущение, что всё это бред.

– Отчего? Просто оттого, что ты не знаешь о духах?

– Ну… легенды слышала. Но не думала живьём увидеть человека, который собирается вызвать духа. Это… это же сказки.

– Вот потому-то, девочка-одуванчик, меня и хотят убить.

Сказал, будто меню зачитал.

– Потому что ты собираешься вызвать духа?

– Не-а. Потому что я рассказываю людским магам то, чего они знать не знают.

– Но почему мы не знаем?

– Догадайся.

Маша смотрела в его чернючие глаза, которые казались бы жуткими, если бы не улыбка на губах, и прокручивала в голове новости. Врёт? Кто его знает, что Шуваль задумал. Врун несчастный!

Но если не врёт, лучше сразу принимать всё серьёзно, потом будет поздно за голову хвататься.

– Мы не знаем, потому что Высшие это от нас скрывают? – предположила Маша.

– Именно!

Вывод был только один.

– Потому что иначе мы можем стать… сильней?

– Тоже верно.

– Кто бы сомневался, – под нос пробормотала Маша.

Шуваль тем временем покосился в экран ноута, стоявшего слева.

– Всё, я рассказал, что тебе нужно знать, теперь иди.

– Иди влюбляйся на расстоянии. – Покривлялась Маша.

– А чтобы не скучала, займись уборкой квартиры. Неделю уже никто ничего не делает. Перекладываю чистоту на твои плечи. Ты должна чем-то заниматься, чтобы не скучать, я во всём этом ни черта не смыслю. В общем, займись!

– Отличный способ вызвать любовь! Заставить девушку драить полы и унитазы!

– Я ж не покупать тебя собираюсь, а завоевывать.

Он опять зыркнул глазищами из-за экрана и сосредоточился на ноуте.

Машка покачала головой и пошла прочь. Она бы посмеялась, если бы не была уверена, что он говорит серьёзно.

– Что за странный перец! – не сдержалась она в комнате, где очнулась и которую определила своей. – Зачем он меня предупредил? Так же проще… влюблять в себя, когда объект не в курсе. А тут… даже не знаю.

Однако хотелось еды и информации, поэтому Маша перестала зря думать и пошла искать кухню.

Через два часа она уже перезнакомилась с несколькими магами и людьми из окружения Шуваля. Они все состояли в кровных контрактах, но никакой обеспокоенности по этому поводу не выражали. Маша не стала ныть, что конечно, чего им бояться, им-то не требуется влюбляться в работодателя, чтобы всех спасти.

По сути, будущее всех окружающих зависит от Маши, думала она, подпирая рукой подбородок и размешивая сахар в третьей чашке кофе. Если она захочет всех спасти – влюбится в Шуваля – и все спасутся. А не захочет – не влюбится – и все помрут.

Один недостаток у схемы – Маша-то тоже помрёт.

– Хватит кофе глотать. Пора за уборку браться.

То, что её наняли для уборки, звучало более вменяемо, чем что её наняли для любви (как бы двусмысленно не звучало), поэтому Маша послушалась и отправилась в подсобное помещение. Алла Захаровна, местная домоправительница, показала ей, что где лежит и указала объём работ – всю квартиру, которая занимала ни много ни мало целый этаж в старом доме длинной в три подъезда. Все лишние перегородки снесли, создали общее пространство и потом его переделали в огромный «город-сад». Кстати, сад на крыше пятиэтажки тоже имелся, для людей невидимый. Впрочем, в доме жили только маги, так что посторонним туда хода не было.

Также домоправительница подобрала ей местную форму и обувь и даже позволила заказать нижнее бельё в онлайн-магазине. А самое приятное – разрешила брать в холодильниках что душеньке угодно.

В общем, Маша наелась от пуза и принялась за работу, чтобы происходящее обрело какую-то осязаемую реальность. Не хотелось бродить, словно во сне.

***

После разговора в кабинете Маша увидела Шуваля только через несколько дней, и то мельком. Она направлялась поздно вечером на кухню в последний раз перекусить перед сном и еле успела отпрянуть к стене, когда входная дверь распахнулась и двое Высших, окружённых тремя охранниками-людьми протащили её работодателя на руках в его комнаты. Тот был явно без сознания, глаза закрыты, кожа совершенно белая, голова болтается. На секунду Маша даже подумала, что перед ней труп.

На следующее утро, позавтракав, она выпросила у кухарки телефон и позвонила Долли.

– Нас не подслушивают? – нервно уточнила та, едва поздоровавшись.

– Вроде нет, – Маша старательно огляделась. Вокруг – никого.

– Я слышала, что он тебя поймал, – шмыгнула Долли носом. – Ты в порядке?

– Да.

– Что он… что заставил тебя делать?

– Хм. Не поверишь – убираться.

Долли через некоторое время выдохнула.

– Меня он тогда тоже не тронул, слышишь? Спасибо тебе!

– Пожалуйста. Я рада, что ты в порядке. Скажи… а что именно тогда произошло? Когда за тобой закрылась дверь?

– Тогда? Ой, страшно было… жуть. Он ещё торопил, проходи, мол, быстрей – и сразу побежал к ноуту, сел за стол и давай с кем-то переписываться. Я стою, от ужаса обмираю, поняла же, что ты делать собралась. Потом… не знаю, сколько времени прошло – ему позвонили. Он взял трубку, стоит, слушает, время идёт – он ни слова. Я уж думала, заснул. Потом он аккуратно выключает телефон, смотрит на меня, глаза горят, хотя не знаю, как чёрное может гореть… и говорит: «Можешь идти».

– И всё? – Маша даже не поверила. Так просто?

– Да! Сама в шоке.

– Неужели он даже… даже не пытался?

– Ты что, издеваешься? – зашипела та.

– Ладно, занесло. Как Гошка?

– В порядке! Заедешь нас проведать?

– Попробую. Не знаю пока, как выпустят. Но я буду звонить.

– Я рада, что ты рядом.

– И я. Пока.

Маша положила трубку и задумалась.

Если сложить все кусочки,