Спасение из ада - Юрий Иванович

– Благодарю, маркиз! Вы и в самом деле великолепно справляетесь с заботой об этих землях.

– Ну что вы, ваша светлость, это для меня огромная честь – опекать лучшее хозяйство в империи. – Кажется, маркиз постепенно приходил в себя от такой неожиданной встречи и попытался перевести немедленно разговор на самые животрепещущие для него проблемы: – Тем более что здесь происходят настоящие чудеса! Мы достигаем при сборке урожая невиданных результатов! Разрешите, я вам хотя бы в двух словах перечислю наивысшие результаты…

Но как раз в этот момент к ним приблизилась группа из трех человек, и Торговец с просительными нотками перебил своего высокородного управляющего:

– Маркиз! Давайте поговорим о наших делах в расположении поместья.

– Но как же так?! – с горечью обвиненного в бесплодии отца десятка детей воскликнул рыцарь. – Я вас уже три месяца не видел! Да и то последний раз мы только поздоровались на бегу.

– Каюсь. Стыдно. Осознал. Но… некогда! – с досадой кривился граф Дин Свирепый. – Поэтому сейчас разрешите вас представить друг другу. – Он повернулся к подошедшим, вначале называя младшего по рангу: – Прошу любить и жаловать, маркиз Дриено Гаспи, мое доверенное лицо, уникальный хозяйственник и отличный воин в одном лице, управляющий этими огромными землями, которые по размерам сродни хорошей провинции. А это верховный целитель Свирепой долины Тител Брайс и целители третьего уровня Андорра Фаталиди и Деймонд Брайбо.

Кажется, подобное представление вогнало маркиза в шок, потому что он замер, не зная, что ему делать: то ли кланяться, то ли падать на колени. Для дворянина империи Рилли встреча с целителем даже второго уровня считалась необычайной редкостью, а знакомство – великой удачей. А тут сразу такое событие, сопоставимое, пожалуй, лишь со встречей на лесной тропе с самим императором.

Видя явное замешательство, ректор академии сразу перешел к делу, наметанным глазом окидывая сотню воинов на разгоряченных скачкой лошадях:

– Маркиз, нам может понадобиться вооруженное оцепление. Вы готовы?

Как ни хотелось Дриено Гаспи раболепно гаркнуть: «Так точно!», дисциплина взяла верх и он беспомощно перевел взгляд на графа. Тот удивленно пошевелил бровями:

– Чего это ты оцеплять надумал?

– Как, тебе еще не доложили? – Ректор строго оглянулся на толпящуюся возле кровати «третью». – Допрошенные жрецы каравана показали, что по дороге с севера движется еще один караван, но вдвое больший. По расчетам, он должен прибыть к Воротам на сутки позже захваченного тобой.

– Ну и?.. – протянул Светозаров, догадываясь, к чему клонят целители.

– Давай второй караван тоже сюда! – потребовал Тител. – Мне кажется, теперь мы справимся с охраной играючи. Впоследствии ларцы нам тоже раскроют свои секреты в обязательном порядке. – Заметив, что Торговец стоит в сильном раздумье, верховный целитель с хрустом заломил свои длинные пальцы и перешел с приказного тона на униженно-просительный: – Если тебе, конечно, силенок хватит. Но ты, Дин, постарайся. Сам ведь понимаешь, насколько это важно во всех отношениях.

Граф со вздохом полез в один из карманов и достал зеленый кристалл-накопитель из своей Башни. Покрутил его в руках, опять покривился, а затем требовательно уставился на ректора:

– Но я после этого останусь как выжатый лимон. Придется мне опять нырять.

– Да сколько угодно! Ныряй, пока не поплохеет! Хоть… хоть…

По мере произнесения этих восклицаний праведник науки начал осознавать, что от высокого качества суспензии в бассейне под вертушкой мало что останется после частых заборов энергии. А вот восстановится она после этого или хотя бы останется на прежнем уровне, он выяснить со своими последователями еще не успел. Поэтому сейчас в нем боролось сразу несколько сущностей, желающих и шкатулки все до единой выкрасть из Успенской империи, и суспензию в бассейне сохранить в максимальной неприкосновенности хотя бы до окончания основных изысканий.

Поэтому он довольно несуразно стал отмежевываться от вырвавшихся обещаний:

– Хоть… целых пять минут!

Ответное требование прозвучало жестко и безоговорочно:

– До полной зарядки!

Взгляд Титела Брайбо стал наливаться ледяной сталью. Но стоящая сбоку Андорра вовремя остановила готовую вот-вот начаться перепалку. Она легко прикоснулась к локтю своего наставника и учителя и деловым голосом напомнила:

– Кстати, мы ведь хотели просить графа выделить средства и место для возведения второй вертушки.

– М-да! – с досадой крякнул высокий и нескладный фигурой ректор. Враз припоминая, кто на самом деле истинный хозяин и вертушки, и вообще всей Свирепой долины. – Нам бы и в самом деле пора… – Он махнул своими длиннющими руками в стороны, чуть не ударив целителей третьего уровня. – Пора расширяться. Так что вторая вертушка нужна в приоритетном порядке.

Теперь уже Торговец на него смотрел с решительной яростью падающего в финансовую пропасть человека, в глазах которого щелкали, перемножаясь, миллионные цифры. Он даже рот приоткрыл от такого требования и, только когда шумно сглотнул, просипел:

– Так мы эту вертушку сколько лет строили! Ты хоть помнишь, сколько средств туда ушло? А всего остального?

– Да помню я, помню! – задергался от неприятных воспоминаний Тител. – Но во второй раз у нас на добрую треть дешевле получится. Да и сроки строительства чуть ли не вдвое сократятся. Мы уже примерно прикинули…

– Ха! Они уже прикинули! – возмущался граф Дин, позабыв о стоящем у него за спиной маркизе Гаспи. – Небось, уже и кошелек мой пересчитали?

По стыдливо отводящимся взглядам пары наставник – ученица понял, что и в самом деле посчитали.

– Кто бы сомневался! Но тогда почему я не могу заряжать свои кристаллы сколько мне необходимо?

– Да что ты как ребенок! – сразу оживился легендарный целитель, догадавшись, что идея со строительством второй вертушки не была сразу отторгнута безапелляционно, а значит, осталось только надавить как следует и вопрос будет решенным. – Заряжай себе на здоровье, сколько хочешь.

Торговец покачал осудительно головой в ответ на подобные вымогательства и повернулся к маркизу:

– Дриено, начинайте оцепление вот того участка луга. С таким расчетом, чтобы у вас в момент появления здесь вдвое большего каравана оказалось примерно по пять воинов на каждую повозку. Прикиньте интервал. Каждую вашу группу будет прикрывать один или двое целителей. Татил, Андорра, распределяйте своих. Воинов с Земли я поставлю в центр каравана. И учитывайте, что вместе со жрецами сюда могут попасть и обычные путники или магирики. Дорога все-таки…