По дороге в легенду - Лев Кругликов

Я нахмурилась, придерживая недовольно всхрапнувшего наймара.

– Ты на что намекаешь?

– Да так... Есть у меня одно подозрение... насчет того, что один известный маг вот-вот окончательно приведет себя в полностью живое состояние.– Джер держался в седле как-то... напряженно. Даже предельно напряженно, напоминая натянутую тетиву лука. Вот-вот – и стрела сорвется в смертоносный полет. Или же лопнет, не выдержав, тетива...

Вот те на. Конечно, этого «известного мага» я не застала, и слава всевышнему. Но историю я знала неплохо. Если это то, о чем я думаю...

«Лесс, можешь затыкать меня как угодно, но за нами следят!»

То есть как?!

«А вот так. Кто-то только что воспользовался магическим коммуникатором чуть меньше чем в полусотне саженей слева от нас».

Я тихо выругалась, краем глаза глядя на густые ветки деревьев слева. Даже на наймаре не пробраться, только на своих двоих, а за это время следивший может скрыться. К тому же если этот некто умудрялся пасти нас все это время и мы ничего не заметили...

Давно за нами наблюдают?

«Честно говоря, понятия не имею. Подозреваю, что от самой Вересковой Заросли. Сейчас, когда я засек переговорное устройство, я могу следить за ним, но если он удалится еще на пару десятков саженей, то я его потеряю – пока он не активирует заново переговорник, сигнал будет очень слабым».

Значит, ты сможешь меня вести?

«Думаю, что если ты бросишься в погоню, то тебе не понадобится моя помощь».

Подстраховка лишней не бывает.

«И это мне ты говоришь?»

Ладно, куда бежать?

«Я тебе укажу».

На серебре браслета замерцали белым огнем старинные письмена, и в пяти шагах на уровне глаз возник небольшой ярко-красный светящийся шарик, который с приличной скоростью метнулся в направлении ближайших кустов по левую сторону от тропы. Я слетела с наймара и бросилась вслед за указывающим направление шариком, перепрыгивая через поваленные стволы деревьев и огибая буреломы. Всевышний, и как кто-то умудрялся следить за нами в таком лесу?!

Впереди послышался шум – похоже, «пастух» сообразил, что его обнаружили, и сейчас пытался сбежать. Не получится, от Танцующей еще ни один гад не уходил. За исключением тех, кому было позволено уйти. К тому же меня вел Фэй, умудрившийся просчитать путь беглеца так, что на небольшую полянку, заросшую маленькими, едва по пояс, елочками мы выскочили одновременно. Я метнула в «пастуха» дротик раньше, чем сообразила – передо мной стоял тот самый Танцующий, который уже пытался отправить меня на тот свет еще в Иррестане. Правда, тогда на его стороне были еще две коллеги, но им повезло гораздо меньше.

Квэли у меня в руках очутились раньше, чем противник успел отбить летящий в его сторону дротик, а выскочивший на поляну Джер окончательно отрезал Танцующему путь к бегству. И правильно – мне надоело играть в салочки на полосе препятствий.

Изогнутые парные клинки со звоном столкнулись, выбив синеватые искры...

В прошлый раз все было иначе. Тогда их было трое против одной. Сейчас шансы равны. И, как ни странно, мне нравилось кружиться по поляне в опаснейшем из ныне существующих танцев с еще одним выпускником Ar’Quilen. Более молодым, чуточку хуже обученным. Или это просто у меня опыта побольше – все же юноша-сидхе фехтовал по заученной программе, не успев внести в каждое движение, в каждый прием нечто свое собственное, индивидуальное, никем еще не отработанное и не понятое. Меня же учили не только инструкторы в академии, но и жизнь. Твари Пограничного Леса, дорога, наемники, друзья и враги. У каждого я взяла что-то. И сейчас мой «танец» отличался от выпускного, как готовый, до блеска отполированный и украшенный клинок от заготовки...

Обманка, подсмотренная у Джерайна,– и рукав Танцующего у локтя украсил глубокий разрез, из которого брызнула кровь. Квэли выпал из ослабевших пальцев, а второй удар выбил оставшийся клинок.

Фэй, парализуй его!

«Принято!»

Вспышка – и Танцующий мешком повалился мне под ноги, уткнувшись лицом в землю. Теперь бы понять, чего он тут забыл. В личную месть я не верю – на нем нет ритуальной татуировки. Значит, у него была другая цель.

Я опустила клинки и оглянулась на д’эссайна, который стоял на краю поляны, так и не вмешавшись в поединок.

– Ты там так и будешь стоять?

Он мягкой походкой двинулся к упавшему сидхе.

– Могу стоять. Могу ходить... Могу вместе с тобой и этого ханурика допросить.

– Ну да, как самое трудное – так девушке, а как самое приятное – так себе,– промурлыкала я, убирая квэли в ножны и переворачивая Танцующего лицом вверх. Парализованное лицо уже не выглядело симпатичным – сейчас оно больше напоминало маску, перекосившуюся и отталкивающую.– Фэй умничка, быстро среагировал.

– Моя школа,– отметил Джер.– Он еще много чего может и умеет – и я до сих пор не очень понимаю, почему ты этим не пользуешься?

– Так вроде пока что необходимости не возникало.– Я пожала плечами и присела на корточки рядом с лежащим неподвижно Танцующим.

На лице жили только глаза, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: если бы мог, он бы меня на кусочки порезал. Медленно. Наслаждаясь каждой секундой процесса. Но не в этот раз. Извини, парень, у тебя был шанс, пусть и мизерный.

Фэй, можешь частично снять паралич с его лица, чтобы он мог внятно разговаривать? Только полностью заклятие не снимай, а то он себе язык откусит.

«Не вопрос. Еще пожелания будут?»

Поработать с заклинанием правды и подчинения сможешь?

«Разумеется. Только не очень долго, иначе у допрашиваемого крыша съедет».

Веришь, это будут уже не наши проблемы...

«Ладно, тогда расстегни у него воротник и поднеси меня поближе к объекту».

Сказано – сделано. Я положила руку на плечо Танцующего, и тотчас рубиновый глаз браслета чуть приподнялся и из образовавшегося зазора выскользнуло нечто вроде тонкой серебристой струны, кончик которой еле заметно поблескивал на солнце. Струна на несколько секунд зависла в воздухе, будто паря над шеей Танцующего, а потом одним точным движением вонзилась в кожу. Я задумчиво перевела взгляд на лицо пленника, которое медленно расслаблялось, а глаза постепенно мутнели под воздействием заклинания правды. Теперь допрашиваемый будет видеть в нас своих самых лучших друзей или еще кого-то, кому он непременно захочет рассказать все, о чем только спросят. Разумеется, чистую правду.

– Клиент готов,– улыбнулась я.

– Эйфории еще немного добавь,– участливо посоветовал д’эссайн,– чтобы ему приятно разбалтывать было...

– По-моему, ему и так уже хорошо, перебарщивать не надо, а то будет постоянно уходить от темы, рассказывая о своей жизни абсолютно все,– хмыкнула я, аккуратно разворачивая к себе лицо сидхе за подбородок.– Ну-с, милый ребенок, рассказывай, зачем за нами наблюдал.