Из пепла - Анна Восковатая

- Больно ты думала о войне, наставляя рога магистру союзного домена!

- Это личное, давай не будем переносить наши взаимоотношения на наш союз.

- И бой наш личный и доменов он не касается,- рыкнул Вард.

- Был бы личным, если бы вы не были один магистром, другой - старейшиной разных доменов. Если один из вас погибнет, то победителя обвинят в этой смерти и нашему союзу конец, а скоро бой с Лютиной и Пустошью. Из-за нас погибнут ни в чем не повинные люди.

- Она права,- поддакнул Марк, но достучаться до Варда было не возможно, он только презрительно хмыкнул и сказал:

- Значит, мы будем сражаться на рассвете, там, где нас никто не заметит. Например, на границе между Озерами и Речным, там тихо и спокойно. Ты принимаешь вызов или будешь прятаться за спиной своего магистра?

- Принимаю,- спокойно ответил Марк.

- Я запрещаю,- жестко вставила свое слово Магда.- Я запрещаю вам драться, слышите! Это глупо! Из-за меня вы драться не будете!

- Тебя никто не спрашивает, детка,- с издевкой ответил Вард.

- Это наше дело, Магда,- одновременно с ним сказал Марк.

- Я жду тебя на рассвете.

- Я приду!

Почти бежал через лагерь, представлял, как потешаются сейчас за его спиной воины Речного. Давно все знали, а он олень... Ныло уязвленное самолюбие, а больно не было - Магда просто сожгла все его чувства своей изменой. А он же готов был ради неё жизнь отдать.

- Вард, подожди!

Он решил проигнорировать её призыв. Да пошла она в Бездну ко всем демонам. Подлая, жестокая! Да как же она могла?!

Но Магда его догнала, остановила, резко схватив за руках. Он развернулся на прямых ногах.

- Бежишь оправдываться или умолять меня не убивать твоего любовника?

Магда проигнорировала его ядовитое замечание.

- Успокойся... Он твой брат, ни к чему устраивать из-за меня разборки.

- Не обольщайся, милая. Из-за какой-то суки я не обнажил бы меч против брата. Но так получилось, что Марк вновь позарился на то, что принадлежит мне. За это он ответит.

- Я не вещь,- рыкнула Магда.

- Переходишь из рук в руки - значит вещь, родная.

- Не стоит меня оскорблять!

- А то что? Убьешь меня, союз разорвешь, ну что сделает со мной леди Феникс.

- Ничего, Бездна и все её демоны. Ты не прав, обвиняя брата, это я затянула его в постель, чтобы...

Но Вард не дал её договорить. Рука сама по себе сорвалась, и он отвесил своей девушке такую пощечину, что даже на мгновение жалко её стало. Вон даже кровь с губы потекла. Магда стерла бардовые капли кулаком.

- Никогда не смей больше поднимать на меня руку, особенно в присутствии моих людей,- Вард видел, что она едва сдерживает свою магию, а ему наплевать было. Убьет, да и хрен с ним. Но девушка взяла себя в руки, а он сам не знал, откуда берутся такие ядовитые слова. Фыркнул, уязвляя ещё больше, а может, надеялся, что убьет все-таки.

- Не беспокойся, мне теперь даже смотреть на тебя противно.

Уничтожила пылающим взглядом, но и это проглотила.

- Ты не можешь драться с Марком.

- Почему это?

- Он твой брат! Ты потеряешь магию.

- Ты обо мне беспокоишься? Как мило! Но не переживай, обойдусь и без целительства, кому оно теперь нужно, если даже родному брату доверять нельзя. Лучше бы волновалась за Марка...

- Пусть ты лучше фехтуешь, но Марк может легко тебя одолеть. Ты чересчур взвинчен...

- Прекрасно, значит, завтра он освободит тебе дорогу. И я, дурак, больше буду лезть в ваши отношения.

Сказав это, он поспешил к себе. Больше не мог её видеть, не мог смотреть больше в эти зеленые, лживые глаза...

Глава 37

Утром буря в душе чуть улеглась. Вард не собирался отказываться от боя с братом, но и убить его больше не хотел. Проучить быть может, но не более того. Кроме того, так напился вчера, что и сил не хватит на бой до смерти. Вассалы принесли его в лагерь пьяного в дым. Жутко болела голова, уже выпил два кувшина воды. Так отвратно не чувствовал себя никогда, но о назначенной дуэли не забыл и уверенно шагал к порталу, который откроет им путь на окраину Речного и Озер.

Марк стоял возле портала, раздраженно ковыряя землю мечом. Хреново было на душе. А ещё хуже оттого, что не виноват он ни в чем и сказать ничего Варду не может. Скорее всего, Вард отправит его на тот свет. В любом случае Марк не собирался драться с братом в полную силу, хотя прекрасно знал все его слабые места, да и магию можно было бы применить. Магда умоляла его не выходить на бой. Он сбежал, предварительно её усыпив. Презрение Варда - хуже его ненависти, а смерть от руки брата - лучший для него исход - освобождение.

Варда заметил издалека. В эту сторону "долина порталов" просматривалась как на ладони, хотя с другой стороны порталы скрывались за невысоким холмом. Ноздри тут же уловили запах алкоголя. Всезнающий! Брат ещё и напился перед дуэлью. Да уж, это будет долгий бой с учетом того, что один не собирается убивать, а другому будет трудно это сделать.

- Доброе утро!- поздоровался Марк с братом, но Вард только передернул плечами.- Дай похмелье сниму.

- Обойдусь!- рявкнул брат.

Марк вздохнул и провел рукой перед лицом Варда.

- Не хочу, чтобы у меня было преимущество,- спокойно сказал он, в ответ на злобный взгляд.

- И не надейся,- огрызнулся Вард.- Открывай портал.

Марк присел и вставил кольцо в основание портала, но кристаллы остались неизменны, и арка не зажглась, открывая проход к границе. Он повторил ещё раз - бесполезно.

- Что ты там возишься?- буркнул Вард.

- Что-то не так...

Вард попробовал открыть портал своим кольцом - бесполезно. Братья переглянулись. И некоторое время молча смотрели друг на друга, сидя у основания портала.

- Бездна и все её демоны - это хреново!- Вард настороженно осмотрелся.

- Портал заблокирован, Вард.

- Но это невозможно... Как? И почему именно этот портал?

Они переглянулись.

- Может, скажу глупость, но, кажется, нашу дуэль лучше отложить.

- И к тому же мы, кажись, в западне.

Эта мысль пришла им в голову одновременно. Портал был одинаково удален как от лагеря союзников, так и от лагеря врагов. Вражеским кольцом его открыть было невозможно, поэтому и смысла в охране не было. Но место для нападения отличное. А они как идиоты влезли в ловко расставленную ловушку. Но с другой стороны, никто кроме Магды не знал об их дуэли и о месте встречи. Как?

- Нужно сматываться отсюда,- прошептал Марк.

- Нас встретят на полпути - как пить дать,- Вард кивнул на холм, со стороны Лютины.

- Я открою портал в лагерь.

Вард кивнул. Они медленно поднялись, стараясь делать вид, что озадачены и пытаются решить почему портал не открывается. Но Вард машинально положил руку на рукоять меча и пытался закрыть брата, хотя даже примерно не мог предположить, откуда последует атака. Пытался не оглядываться, но беспокойство ясно выражалось на его лице. Марк начал бормотать заклинание. Но метко выпущенная стрела, прервала его негромкий монолог...