Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

короля – нет клятвы. Это так работает. Де факто Магика Элептерум сейчас не является академией волшебства. Она не подвластна короне и вольна запускать к себе и выпускать из себя кого угодно.

Ворота Магика Элептерум затряслись. Они, что? Кумекают, что ли там себе? Через долгих десять секунд, голос сказал:

– Тебе разрешено войти.

Створы, бесшумно и как–то грациозно–плавно распахнулись. На меня дохнуло тем, непередаваемым, но хорошо узнаваемым запахом античности и тайны. Нечто схожее можно учуять в старой библиотеке или в покинутом всеми музее, чьи экспонаты покрылись пылью и плесенью. А ещё я остро почувствовал тлен и разложение… Из глубины Магика Элептерум мне загадочно светили синие хрустальные свечи, парящие и чуть подрагивающие. Их кристаллические фитили, никогда не перегорающие, то затухали, то ярко вспыхивали и мигали. Я переступил порог и поманил за собой жавшихся друг к другу гвардейцев.

Холл представлял из себя звезду с пятью проходами и тремя лестницами, ведущими вверх. Где–то над головой слышалось жужжание. Мне оно не понравилось. А еще больше по нутру не пришлось мне то, что пол вокруг усеивали останки тел с характерными признаками воздействия элементарных заклятий. Трупы, искорёженные и оплавленные, облаченные в одежды Канцелярии Правосудия, не принадлежали к роду людскому. По крайней–мере, не совсем… Их звериные пасти, закрученные хвосты и рога, без всяких обиняков указывали на родство с живорезами. Только вот таких живорезов я никогда не видел. Это были ни оморы, ни тролли и даже не безволосые обезьяны. Гуманоиды, что испустили дух в Магика Элептерум, являлись помесью человека и инфернальных существ… Мне сразу припомнились мифы о безобразных и преступных ритуалах Хрипохора, заключающихся в кровосмесительстве женщин с семенем живорезов. Вот теперь они передо мной, и я вижу, что то были не сказки. Промеж инфернальных тварей я обнаружил два тела в мантиях – ученики Магика Элептерум с деревянными посохами. Перевернув одно мерзкое чудище носком сапога, я закалил турмалин Лика Эбенового Ужаса Хлыстом Назбраэля. Если быть рассудительным и мыслить рационально, мне нужно подняться к шпилю Магика Элептерум и посмотреть, что именно его колдовской «темперамент» проецирует на замок. У Свихнувшейся Башни свои секреты, и многие из них могут стоить жизни. А тут еще эти гости–мутанты из Великого Леса…

Будем осторожны. Я, а за мной и рыцари ступили на широкие ступени. Не успели мы сделать и десяти шагов, как лестница крутанулась и опрокинула в образовавшийся бесцветный круг половину солдат. Они даже закричать не успели. Так быстро их поглотила западня Магика Элептерум. Я схватился за поручень и побежал. В это мгновение неведомая сила подхватила весь первый этаж и перекинула его ввысь. Свихнувшаяся Башня передвинула саму себя и, содрогнувшись, затихла. Ох, уж мне эта её бесовская реорганизация! Нас буквально выкинуло на новый уровень. Мы оказались среди бесконечного лабиринта книжных полок и витающих над ними мерцающих глобул. Они фонтанировали завитушками осязаемой, дымной густоты, подсвечивая ею неувядающие растения, приютившиеся то тут, то там в глиняных горшках. Я обогнул пару стоек с трухлявой литературой и направился по ковру, пролегающему между забитых невесть чем шифоньеров. Вопль… Один из оставшихся двадцати рыцарей пропал за ширмой…

– Сомкнитесь и не выпускайте товарищей из вида, – приказал я.

Первыми врагами, что встали у нас на пути, были два голема. Стальные, закаленные и оживленные магией латы с двуручными клинками неожиданно выплыли из–за угла. Они разрубили пополам двух зазевавшихся солдат и ринулись на остальных, но моё заклинание охладило их пыл. Красный луч ударил в одного, а затем рикошетом в другого голема. Как нарочно, моя волшба задела и рыцаря, что как раз уклонялся от бастардного меча. Его плоть пошла волдырями и ручьем стекла на пол. Я поскрежетал челюстями. Не специально же я так! Кое–как отыскав в мешанине стеллажей подъем на новый этаж, я, прошествовав по нему, очутился в пространстве с входами–выходами.

Это ярус принадлежал личным покоям школяров Магика Элептерум. Тут я обнаружил не только гниющих полукровок живорезов, но их живых собратьев, самозабвенно предающихся каннибализму. Они обгладывали бедра и животы своих родичей, а также почивших служителей Свихнувшийся Башни. Числом их было около десяти. Тот рыцарь–капитан, коему Серэнити наказала оберегать меня, пал под ударом молота. Его плюмажный шлем, превратившись в смятую тарелку, весело покатился к витиеватому канделябру. Пришлось мне поработать не только Ликом Эбенового Ужаса, но и Альдбригом. Пока мои навязанные телохранители тыкали клинками, я, не мешкая, низверг из посоха Цепную молнию, а потом подкрепил её пыл взмахами меча. Четыре гадины осыпались горячим прахом, а пятая и шестая, заливаясь визгом агонии, слегли с перерезанными шеями. Других уничтожил мой отряд. Из наших пало два рыцаря и два получили тяжелые увечья. Тащить раненых к пилону Магика Элептерум не имело смысла, и потому я распорядился нести их вниз. Рыцарей вообще не надо было вести за собой, не подумал. Мое повеление приняли с воодушевлением. Подхватив товарищей, рыцари Иль Градо живенько меня покинули. Ну вот, я теперь один. М-да! Выше нос, Калеб! Магика Элептерум только на вид страшная и каверзная… да уж, подбодрить себя не получилось. Я знаю, я-то знаю, что она действительно и страшная, и каверзная. Но? Кто наслал на Магика Элептерум прихлебателей Хрипохора? У кого хватило дерзости провести их через бдительный взор Ордена Инквизиции и всего Братства Света? Серэнити отсутствовала в Шальхе несколько месяцев, но неужели её отлучка сыграла свою незавидную роль? Видимо, так.

Лик Эбенового Ужаса корчился аннигилирующими зарницами. Назбраэль, сидящий в своей Преисподней, щедро одарил его скверной, что ныне охотно жгла мою перчатку и коптила воздух вокруг. Я крался вдоль колонн и зорко посматривал по сторонам. По этим гордым залам некогда ходила Лорина, и шастал напыщенный Драт, преподаватель, что осмеял мою неудачу на экзамене. Оба они мертвы, но память о них не покинула меня. Я очень хотел найти Бертрана. В этих закоулках я с гулким биением в сердце, пристально вглядывался в каждое лицо, навеки застывшее в маске предсмертных мук. Погибших наставников Магика Элептерум мне довелось найти на седьмом ярусе, который был предназначен для вызова из Планов различных созданий. По нефу метались сотни ипмов и фей. Они верещали и громко стенали о своей доле. Скорее всего, дотоле их держали под ментальным контролем, однако потом он дестабилизировался и призванные существа не отправились обратно в свои Планы, а по стечению неких обстоятельств остались здесь. Один из импов впился клыками в ляжку пролетавшей феи. Он разодрал ее до кости и, упившись кровью и мясом, с зычным победоносным возгласом взметнулся к потолку. Моё появление среди