Леди Малиновой пустоши (СИ) - Шах Ольга

— Леди Мэри, поворот на Ривер-Вилладж, не желаете поесть?

Я не отказалась, конечно. Уже когда почти доела то, что прихватили с собой на постоялом дворе, когда опять заглянул Лидар. Оказывается, нас нагнал Тэдд со своей телегой. Он и выехал раньше нас, но мы все равно перегнали его по дороге, я спала и не видела. А сейчас у него ко мне разговор есть. Я велела Лидару позвать его в возок, очень уж не хотелось выходить на холод из теплого нутра экипажа. Тэдд осторожно присел на диванчик, зябко поежился, замёрз, бедняга. Мои возчики, собравшись в кружок, бодро хохотали над чем-то, известным только им. Тепло одетые в тулупы, да ещё дополнительно солома в санях не давали замёрзнуть. Тэдд неловко откашлялся и начал.

— Благодарствую вам, леди Мэри, за помощь в торговле, без вас я бы нипочём все не продал, а так меня на следующую неделю приехать позвали, люди запасаются впрок продуктами ко дню святого Николая (один из вариантов названия католического Рождества). И я вот ещё хотел спросить, больно уж интересные у вас подводы на полозьях. Едут быстро и снег им нипочём. Телега на колесах едва пробирается, и то это я по вашему следу ехал, так легче было. Нам бы хоть одну такую на деревню, в город, когда съездить или к вам в имение…

Я хмыкнула, вот уже народ начал оценивать наши новинки!

— Вот что, Тэдд. Эти подводы сани называются. Такие можно заказать у тележника из Грин Маунт. Приезжай, заказывай, об оплате сам договаривайся, деньги или продукты, как сами решите. Ну, а на следующую поездку я тебе из имения одни сани дам, так и быть, там и ваши по заказу сделают. Если вопросов больше нет, то мы поехали. Ты почти дома, вон твою деревню видно, а нам ещё ехать. Погода ухудшается.

Попрощавшись с фермером, мы двинулись дальше домой.

Глава 60

В окошечко и правда виднелась деревня, высокие столбы дыма из печных труб поднимались в густо-синее от холода небо почти вертикально, к морозу, однако. По заснеженной дороге неторопливо трусила лошадка с телегой, сидел, сгорбившись от холода, возница. И этот пейзаж так до боли напомнил мне самый обычный русский деревенский вид, что даже слезы от тоски выступили. Редко я себе позволяю такие воспоминания, ело все равно. Что-то сегодня накатило.

Дома, как обычно, ждали меня с нетерпением. Пока раздевалась, пока обнималась с Уилли прямо в холле. Грегор унесся принимать покупки. Я с наслаждением вымылась в горячей ванне, приготовленной заботливым Кузей, выслушала все новости в его же исполнении. Переоделась в удобное домашнее платье. До ужина ещё даже успели немного поработать в кабинете с Грегором, подсчитывая и обсуждая грядущие выплаты. Кроме обычных жалований и зарплат, вскоре предстояло заплатить налог в королевскую казну, сборщики должны приехать до Рождества. Но теперь денег нам хватало, и запас остался. А вскоре ещё один обоз надо будет отправлять в город. В этот раз я не поеду. Нечего мне сейчас пока что там делать.

После ужина сидели в гостиной в новом крыле, мы с Иннис вязали, Грегор по-прежнему сидел, углубившись в свои записи, иногда вставляя фразы в наш разговор. За окнами разбушевалась непогода, выл ветер, посвистывая в печных трубах, снежные заряды время от времени с силой ударяли в окно. А у нас было хорошо, тепло, уютно, лампы, стоявшие у наших кресел, давали достаточно света для рукоделия, и разговор катился сам по себе, ни о чем. И от этого было ещё уютнее. Скоро Рини приведет сынишку, чтобы я прочитала ему новую книжку перед сном…

Неожиданно в гостиную заглянул истопник, который должен был проверить печи и закрыть вьюшки. Смущаясь от своего присутствия в господской гостиной, он неуверенно сказал.

— Леди Мэри, там какие-то люди зашли, мужчина сказал, что его зовут Гленн Мак-Фергюссон. Вы выйдете к ним?

В полной тишине, как мне показалось, отчётливо послышался стук моей упавшей челюсти.

ДОРОГА В МАЛИНОВУЮ ПУСТОШЬ.

Они были в пути уже неделю. Устали сами, устали кони. Первые пару дней Линн нервничала, спешила, как будто ожидая погони за спиной. Потом успокоилась, немного снизили темп передвижения, иначе можно и лошадей загнать. Но все равно, Гленн подмечал некоторые странности их похода. Линн вела его малонаселенной местностью, как будто избегая городов, чаще всего останавливаясь в маленьких придорожных харчевнях, настороженно оглядывая зал, прежде чем войти в него. Один раз просто ночевали в лесу, хотя и было холодно. Линн не захотела остановиться на ночлег в городке, выиграв ещё три часа пути. Гленну, с его солдатской судьбой (он все больше убеждался в этом, был он солдатом, а не фермером!), было не в новинку ночевать в таких условиях, а вот Линн… но судя по ее поведению, и ей приходилось по-всякому жить.

И разговорчивость у женщины сильно уменьшилась! Если на ферме она наоборот, все пыталась разговорить его, то теперь, на его вопросы отвечала скупо, нехотя. Линн как будто затаилась, притихла, готовясь внутри к чему-то важному и серьезному. И Гленну это все меньше и меньше нравилось и вызывало множество подозрений. И в то же время он чувствовал, что ему необходимо попасть в то неведомое поместье.

Сегодня с утра у Линн было какое-то нервно-веселое настроение. Ночевали они тоже необычно, в небольшом городке, Кастль-Дуглас, на постоялом дворе. Где им даже предоставили возможность помыться. А то Гленн начал подозревать, что от него самого несет уже так же, как от его коня. Ещё вечером Линн обмолвилась, что путь, который обычно проходят не менее чем за пару недель, они проделали всего за неделю. Из чего он сделал два вывода — они уже совсем близко к цели путешествия и что Линн бывала здесь не раз. Но Гленну эти места совершенно не были знакомы, ну не чувствовал он никакого узнавания ни в местности, ни в названиях.

Выехали из городка с рассветом, но погода явно собралась испортиться. В этих местах уже царила настоящая зима, лежал снег. Лошади с трудом двигались по рыхлому, не укатанному снежному покрову, хорошо хоть дорога определялась по придорожным кустам, поэтому с пути они не сбивались. После обеда начал усиливаться ветер, а с ним и мороз. Линн зябко поеживалась от холода в седле, Гленн достал из мешка свой плед, подал его женщине. Как бы он к ней не относился, но просто человеческое отношение никто не отменял. Проехали поворот к какой-то деревне уже в сумерках, издали виднелись столбы дыма над крышами, кое-где виднелись слабые огоньки. Линн удивилась.

— Неужто викинги вернулись? — поймав недоуменный взгляд Гленна, пояснила — это деревня викингов была, но лет, наверное, пятнадцать или даже больше, как они пропали, может, к себе на родину вернулись. И деревня с тех пор пустовала. А сейчас вон опять ожила.

— Линн, погода сильно портится, как бы буран не начался! Может, в деревню заедем?