Русская фантастика 2010 - Людмила Белаш

— А-а-а-а-а…

Ирина уставилась в раскрытый люк расширившимися глазами. Крик Кати не прекращался:

— А-а-а-а…

Алекс схватил Ирину за плечи и повлёк её прочь от транспортёра. В спину им бился нечеловеческий вопль:

— А-а-а-а-а…

— КХ-М… — прокашлялись динамики. — КАТЯ ПОТЕРЯЛА СВОИ БОНУСЫ! ЖАЛЬ, ЧТО МЫ НЕ МОЖЕМ ДАТЬ КАЖДОМУ ИЗ ГЛАДИАТОРОВ ПО ПЯТЬ МИНУТ! НО ПО ПРАВИЛАМ ЭТОГО НЕ ПОЛОЖЕНО! ПОЭТОМУ КАТЮ ЗАЖИВО ПЕРЕЖЁВЫВАЮТ МУТАНТЫ, А БОНУС К ФИНАЛУ ПОЛУЧАЕТ… ИРИНА!!! ВДОБАВОК НАШИ СПОНСОРЫ ИЗ «АГРО-БАНКА» НАГРАЖДАЮТ ЕЁ… ДИСКОНТ-КАРТОЙ «ГОЛД», которая позволит выполнять все банковские операции в «Агро-Банке» со скидкой в пять процентов! — Воронцов помолчал с минуту, потом снова взялся терзать их барабанные перепонки: — ГЛАДИАТОРЫ!!! ИРИНА И АЛЕКСАНДР! ВАС ОСТАЛОСЬ ДВОЕ! ЧЕРЕЗ ЧАС! ВСЕГО ЧЕРЕЗ ЧАС ПРОЗВУЧИТ ЗУММЕР!!! И! НАЧНЁТСЯ! ПОСЛЕДНЯЯ! ОХОТА!!!

Алекс сидел на корточках перед сжавшейся в комок Ириной. Успокоить девушку так и не удалось. Да и у самого Алекса, честно говоря, зародились некоторые сомнения… Неузнаваемый, словно искажённый болью голос Олега, влажный хруст пресса, куча бетонного крошева, что погребла под собой Максима, бесконечно долгий крик Кати…

— Я её убила. На самом деле убила, — шептала Ирина с ей самой непонятной уверенностью.

Алекс пытался гладить её по голове, наговорил кучу успокаивающих слов, больше даже для себя, чем для неё, натужно смеялся над её страхами. Бесполезно. Девушка будто впала в транс. Час прошёл незаметно.

— ГЛАДИАТОРЫ! МУТАНТЫ ВЫХОДЯТ НА ТРОПУ!!! ДАЮ ОТСЧЁТ…

Над Комплексом растёкся низкий гудок зуммера. Алекс поморщился — ну и частота! Даже зубы заныли. Зато такой сигнал точно не пропустишь.

— Ирина, пойдём, — он потянул девушку за руку.

Она не шелохнулась.

— Что ж, — Алекс грустно усмехнулся, — похоже, я выиграл…

В этот момент в штабной автобус Воронцова ворвался возбуждённый ассистент.

— Арт Вадимыч! Арт Вадимыч!

— Что? — Режиссёр повернулся на вращающемся стуле. — Что случилось? Кто-то выбрался?

— Да нет! Не это. Костецкий-то! Подумайте только!

— Что Костецкий? Говори же, не тяни!

Ассистент сунул под нос Арту тоненькую папку с документами. На грифе значилось «Разведрота 2-го батальона сводного полка ОМОН Московской области. Личное дело старшего сержанта Костецкого Александра Яковлевича».

— Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!.. — Режиссёр выругался совсем уж непечатно. — Кто мне сказал, что он юрист?!

Воронцов со всей дури вмазал кулаком по пульту. Жалобно звякнул опрокинувшийся стакан с тоником.

— Закрываем шоу?

— Нет, — Арт вдохнул-выдохнул несколько раз, взял себя в руки. — Нет, нельзя. Передайте охотникам — гладиатор-три должен проиграть. Расскажите им всё. Ясно?!

— Д-да, — заикаясь, пробормотал ассистент и бросился к пульту связи.

Когда вдали в первый раз мелькнули цветастые, как всегда у пэйнтболистов, шлемы, пояса и поножи «мутантов», Алекс только скупо выругался. Ничего другого он позволить себе не мог — собьёшь дыхание, а воздушная эльфийка оказалась не такой уж лёгкой. Он мчался с девушкой на руках по крутой дуге вдоль Комплекса. Час с таким грузом он продержится легко, и если охотники будут бежать по пятам, то пять миллионов можно уже начинать мысленно пересчитывать. А забавные наверняка будут у них лица, когда он выйдет из низины, неся на руках обессилевшую Ирину! Приз по правилам будет, конечно, положен ей, но она поделится, точно поделится…

Зуммер.

— ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ!

Нельзя победить, топча других. Один человек не стоит ничегошеньки. Это Алекс хорошо понял там, на войне. Когда некому прикрыть тебя — ты мёртв. Быстро и надёжно.

А если есть, тогда в твою пропотевшую спину то и дело больно тыкается ребристый приклад РПК, зажатого под мышкой у Лёвки Смолина. Нескончаемый грохот очередей и горячие гильзы под ногами… Двое в одной воронке, они продержались два бесконечных часа, а потом подошли ребята из пермского ОМОНа. Лёвку сразу же увезли в медсанчасть, потом вертолётом в Ханкалу, а Алекса подкинули на «КамАЗе» молчаливые пермичи. Так же молча пожали ему руки, каждый в отдельности. Только водитель на прощание показал из-за лобового стекла большой палец.

Неужели до сих пор никто этого не понял? Потому и не смогли протянуть заветный час. Каждый сам за себя! Что за идиотский девиз!

Нельзя одному, никак нельзя…

Зуммер.

— ДВАДЦАТЬ МИНУТ!

Алекс вошёл в нормальный ритм, хрипло дышал сквозь зубы, но ноги неутомимо несли его вперёд.

Справа, за тёмной ржавой громадой опрокинутой цистерны, ему почудилось какое-то движение. Алекс моментально присел на колено, так, чтобы трава скрыла его из глаз, осторожно положил на землю Ирину. Та пошевелилась, открыла глаза и недоумённо посмотрела на Алекса.

— Ш-ш-ш… — он приложил палец к губам. — У нас гости.

Отвлекая внимание от девушки, Алекс перекатился под основание цистерны, намеренно пошуршал там кустами. Над головой дважды звякнуло. Потом ещё. Алекс поднял голову вверх, ожидая увидеть расплывшиеся на ржавчине яркие цветные кляксы. Ничего. Только пара свежих царапин. Звякнуло ещё раз. Теперь Алекс мог поклясться, что заметил небольшой сноп искр, который высекла из проржавевшей железяки… пуля?!

Он перекатился ещё раз, стремительным рывком обогнул цистерну и лицом к лицу столкнулся с одним из охотников. Тот среагировал быстро, чёрный провал толстенного дула уже смотрел Алексу в живот, но вбитые сотней тренировок навыки сработали быстрее разума. Разноцветная игрушка «мутанта» отлетела в сторону, а сам он, хрипя от боли, осел в жухлую траву. Алекс на всякий случай добавил ему ребром ладони по шее. Охотник, здоровенный откормленный бугай, только что уверенный в себе донельзя, бессильно ткнулся носом в землю. Затих.

Алекс прислушался — никого поблизости. Только Ирина тяжело дышит неподалёку. Отлично. Он нагнулся, поднял пэйнтбольную пукалку. И выругался. Сплюнул. Снова выругался.

Для пэйнтбола эта штука никак не годилась. Потому как не умела стрелять красящими шариками. Не под это её разрабатывали конструкторы Грязев и Шипунов, а под унитарный патрон девять-девятнадцать.

Алекс хорошо знал этот пистолет. «Гэшка», ГШ-18, русский «Глок», удобная и безотказная машинка, плод семилетнего труда тульских оружейников.

Зашуршали шаги. Алекс хищно обернулся, палец привычно лёг на спусковую скобу. Всего лишь Ирина. Ложная тревога.

— Что это? — недоумённо спросила девушка, указывая на бесформенную кучу камуфлированного тряпья.

— А это, Ирочка, охотник. «Мутант»…

Откуда-то из-под крыши оглушительно заверещал голос режиссёра:

— ВЫ ЧТО?! АЛЕКСАНДР, ИРИНА! ЗАБЫЛИ ПРАВИЛА?! НЕЛЬЗЯ СОПРОТИВЛЯТСЯ МУТАНТАМ, ТОЛЬКО УБЕГАТЬ! И ВМЕСТЕ ВЫИГРАТЬ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ! ПРИЗ ДОСТАНЕТСЯ ТОЛЬКО ОДНОМУ! ПОДУМАЙТЕ! ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ РУБЛЕЙ!!! СЛЕДУЙТЕ ПРАВИЛАМ!

И снова пала тишина, лишь в фабричном дворе, изрядно поросшем густой сочной травой, поскрипывали о чём-то своём кузнечики.

Алекс содрал с «гэшки» идиотские пластиковые нашлёпки, имитирующие пэйнтбольное ружьё, отвернул глушак, подмигнул Ирине. Девушка несмело улыбнулась в ответ — на оцарапанной щеке проявилась очень милая ямочка. Алекс гикнул, привычно выщелкнул магазин, проверил — вставил на место.

Потом медленно отцепил с уткнувшегося лицом в землю «мутанта» рацию. От прикосновения тот даже не пошелохнулся.

«Крепко я его», — подумал Алекс.

Из динамика слышались какие-то хрипы, шорохи. Алекс прижал клавишу передачи, отчётливо произнёс:

— А имели мы твои правила!

Голос Алекса звучал в операторской приглушённо — по знаку режиссёра техник убрал звук. Арт Воронцов, развязно покачиваясь на стуле, разговаривал по мобильному телефону:

— …да, передача почти готова… угу… конечно, конечно… не-ет, на этот раз у нас есть кое-что интересное. Да знаю я, что рейтинг падает, знаю! Учитываю… и ваше мнение тоже учитываю! Заверяю вас, всё будет в порядке! Да. Ручаюсь. Хорошо, до свидания. — Воронцов с силой захлопнул трубку: — Вот козёл! Угрожать мне ещё будет!

Ассистент недоумённо взглянул на шефа, осторожно спросил:

— Что-то случилось?

— Лебяшев звонил…

— Директор развлекательных программ?

— Он самый. Мягко намекнул, что если рейтинг «Гладиаторов» и дальше будет падать, он поставит на совете директоров вопрос об исключении программы из эфира. А рейтинг и будет падать, если за семь месяцев никто так и не смог выиграть Главный Приз.

— Люди хотят видеть победителей, — задумчиво пробормотал ассистент.

— Именно. А ещё они хотят видеть, что каждый, если постарается, может выиграть пять миллионов. И думать про себя: вот и я тоже смог бы… Сколько у нас до конца?