Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

Немецкие подводные лодки против английского конвоя «HG-76»

Во второй половине ноября 1941 года командование ВМС потребовало от Дёница развернуть несколько подводных лодок у западного входа в Гибралтарский пролив, поставив перед ними задачу действовать против английских конвоев на линиях Гибралтар — Британские острова и Гибралтар — Сьерра-Леоне — Египет. Выполнить полученное задание Дёниц поручил группе «Штойбен», состоявшей из шести лодок.

29 ноября Вольфганг Лют, командир подводной лодки U43, одной из шести лодок группы, направляясь на отведённую лодке позицию, заметил в море английский конвой «OS-12», состоявший из пятидесяти двух судов, охранявшихся шестью кораблями. Действуя в одиночку, Лют смело пошёл в атаку, и она удалась. Подводная лодка прошла через линию охранения из эскортных кораблей и потопила два английских грузовых судна: «Торнлайбэнк» тоннажем 5600 т и «Эшби» тоннажем 4900 т. Однако Люту не удалось легко выйти из боя: английские корабли в течение пяти часов атаковали лодку глубинными бомбами. Правда, лодка не получила ни одного повреждения.

2 декабря Лют потопил ещё одно судно — американский танкер «Эстрал» водоизмещением 11.900 т, совершавший одиночное плавание[421].

Тем временем Дёниц направил на перехват обнаруженного Лютом конвоя остальные лодки из группы «Штойбен». Однако ни одной из них не удалось настичь караван. Получив это известие, Дёниц расформировал группу «Штойбен», приказав Люту и Шеве, командиру подводной лодки U105, возвращаться во Францию, а командирам других лодок группы — пополнить запасы топлива в Виго, Испания, а затем идти в Средиземное море.

Направляясь в Виго, Вольфанг Хайда, двадцативосьмилетний командир подводной лодки U434, заметил в море английский конвой «OG-77». Получив донесение Хайды, Дёниц отменил данное Люту распоряжение возвращаться во Францию и направил его вместе с Мюллером-Штокхаймом, командиром лодки U67, на помощь Хайде. Однако бой с караваном не удался. Немецки подводные лодки не потопили ни одного судна, а лодка U67 едва не пострадала сама: одна из выпущенных ею торпед пошла по круговой траектории и чуть не угодила в корму.

После этого боя Дёниц разрешил Люту возвращаться во Францию, Хайду направил в Виго, а Мюллеру-Штокхайму приказал идти ко входу в Гибралтарский пролив: адмирал получил сообщение, что из Гибралтара собирается выйти конвой «HG-76».

Для перехвата этого каравана и взаимодействия с подводной лодкой U67 Дёниц сформировал группу «Зеераубер», включив в её состав лодки U434 под командованием Вольфганга Хайды, U574 под командованием Дитриха Генгельбаха, U107 под командованием двадцатишестилетнего Харальда Гельхауса, U108 под командованием Клауса Шольца, U127 под командованием Бруно Хансмана и U131 под командованием Аренда Баумана.

14 декабря конвой «HG-76» вышел в море. Караван состоял из тридцати двух торговых судов, охранявшихся семнадцатью кораблями: тремя эсминцами, четырьмя шлюпами, девятью корветами и эскортным авианосцем «Одэсити». Командовал силами охранения каравана сорокапятилетний Фредерик Дж. Уолкер[422].

В тот же день вечером из Гибралтара вышел в море ещё один английский конвой. Он состоял из трёх танкеров и одного грузового судна, охранявшихся пятью кораблями. Караван следовал в Египет с заходом во Фритаун, Сьерра-Леоне.

В ночь на 15 декабря оба конвоя были обнаружены немецкими подводными лодками, направлявшимися в Средиземное море: конвой «HG-76» — лодкой U74 под командованием Айтеля-Фридриха Кентрата, а конвой, следовавший в Египет, — лодкой U77 под командованием Генриха Шондера. Получив донесения командиров подводных лодок, Дёниц приказал им атаковать неприятельские суда. Однако Кентрату не удалось пройти через линию охранения эскортных кораблей, и вскоре он отстал от конвоя. Лучше действовал Шондер, сумевший потопить грузовое судно «Эмпайр Барракуда» тоннажем 5000 т.

15 декабря понесли потерю и немцы: подводная лодка U127 из группы «Зеераубер», направлявшаяся на отведённую ей позицию, была потоплена в тридцати милях южнее мыса Сан-Винсенти австралийским эсминцем «Нестор», патрулировавшим в этом районе вместе с английскими кораблями «Круми», «Фоксхаунд» и «Гурка-2».

Утром 16 декабря конвой «HG-76» был снова найден немцами. На этот раз караван обнаружили самолёты FW200 «Кондор». Получив донесения лётчиков, Дёниц связался с лодками группы «Зеераубер» и сообщил их командирам новые координаты конвоя. Во второй половине дня, воспользовавшись сообщением Дёница, конвой обнаружил Шольц, командир подводной лодки U108[424], Дёниц приказал ему следовать за конвоем, посылая условные сигналы другим командирам подводных лодок.

Утром 17 декабря к подводной лодке U108 присоединились лодки U107, U131 и U574. Все они последовали за неприятельским караваном. Однако вскоре одна из них — лодка U131, которой командовал Аренд Бауман, — была обнаружена поднятым с авианосца «Одэсити» самолётом «Мартлет», который пилотировал Джордж Флетчер. После этого по приказу Уолтера пять эскортных кораблей — эсминцы «Блэнкли», «Стенли» и «Эксмур-2», шлюп «Сторк» и корвет «Пенстемон» — пошли на сближение с обнаруженной целью. В 11 часов утра корвет «Пенстемон», установив с лодкой гидролокационный контакт, пошёл в атаку, в ходе которой сбросил по курсу отхода подводной лодки десять глубинных бомб с установленными глубинами взрыва от 150 до 400 футов. В результате разрывов бомб на лодке вышли из строя электродвигатели. Убедившись, что ему не уйти с места боя подводным ходом, Бауман принял решение перейти в надводное положение. Когда лодка всплыла, она была снова обнаружена с воздуха тем же «мартлетом». На этот раз Флетчер пошёл в атаку. Оказалось, напрасно: подводная лодка сбила самолёт из палубного орудия[425]. Однако уйти с места боя немцам не удалось, и после того, как английские корабли открыли артиллерийский огонь, Бауман принял решение затопить лодку. Его приказ был исполнен. На этот раз обошлось без жертв: англичане выловили из воды всю команду подводной лодки.

Несмотря на гибель лодки U131, подводные лодки U108, U107 и U574 продолжили преследование конвоя и в ночь на 18 декабря предприняли попытку атаковать неприятельские суда, но эта попытка не увенчалась успехом. А утром немцы потеряли ещё одну лодку U434, которая, пополнив запасы топлива в Виго, едва успела присоединиться к подводным лодкам, преследовавшим конвой. Вот обстоятельства её гибели.

Подводную лодку, которой командовал Вольфганг Хайда, обнаружил эсминец «Стенли». Заметив цель, «Стенли» вместе с эсминцами «Блэнкли» и «Эксмур-2» и ещё с одним эскортным кораблём — шлюпом «Дептфорд» — полным ходом пошёл на сближение. Лодка U434 ушла под воду, но ей это не помогло. «Блэнкли» установил с лодкой гидролокационный контакт, и английские корабли, управляемые этим эсминцем, сбросили по курсу её отхода сорок пять бомб. В результате разрывов бомб подводная лодка получила столь серьёзные повреждения, что Хайда принял решение всплыть и затопить лодку. Когда лодка перешла в надводное положение, перед ней оказался эсминец «Блэнкли». Английский корабль открыл артиллерийский огонь и пошёл на таран. На лодке последовала команда: оставить борт! Увидев, что немцы прыгают в воду, командир «Блэнкли» решил захватить лодку, но поспешный манёвр, выполненный с целью уклониться от столкновения, привёл к печальному результату: эсминец задел лодку под небольшим углом встречи и получил повреждение. Правда, с лодкой ничего не случилось, и с эсминца спустили вельбот с призовой командой. Однако быстро выяснилось, что понапрасну: лодка пошла ко дну — сработали установленные подводниками подрывные заряды. Англичанам оставалось выловить из воды немцев. Выловили Хайду и ещё сорок подводников. Четыре члена команды подводной лодки погибли.

После боя с немецкой подводной лодкой эсминец «Блэнкли» из-за полученного в бою повреждения был вынужден оставить конвой и взять курс на базу. Лёг на обратный курс и «Эксмур-2», испытывавший недостаток горючего. В тот же день по невыясненным нами причинам оставили караван ещё четыре эскортных корабля: шлюпы «Блэк Суон» и «Фоуэй», а также корветы «Ла-Малуин» и «Карнейшн».

А на следующий день — 19 декабря — силы охранения каравана понесли потерю в бою: подводная лодка U574 под командованием Дитриха Генгельбаха потопила эсминец «Стенли». Правда, эта победа привела к роковым последствиям. Подводную лодку обнаружил эсминец «Сторк». Английский корабль открыл артиллерийский огонь, а когда лодка перешла в подводной положение, быстро установил с ней гидролокационный контакт. В море посыпались бомбы, установленные на небольшую глубину. Подводная лодка получила столь серьёзные повреждения, что Генгельбах, как и ранее Хайда, принял решение всплыть и затопить лодку. Однако в отличие от Хайды Генгельбаха ждала другая судьба. Эсминец «Сторк» протаранил лодку, и та пошла ко дну вместе с командиром[426].