Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I - Клэй Блэйр

И всё же не обошлось без успехов. О некоторых достижениях немецких подводников мы уже говорили. Добавим, что в ноябре и декабре 1941 года немецкие подводные лодки пустили на дно ещё два неприятельских корабля (австралийский шлюп «Парраматта» и английский корвет «Сальвия»), а также восемь судов общим тоннажем 30.500 т. Сумели отличиться и итальянцы. 18 декабря три экипажа итальянских человекоторпед проникли в гавань Александрии и потопили стоявшие там английские линкоры «Куин Элизабет» и «Вэлиент», эсминец «Джервис» и танкер «Сайгона» водоизмещением 7500 т[412]. На следующий день англичане понесли новые потери. Соединение английских крейсеров, вышедшее с Мальты на перехват одного из итальянских конвоев, у берегов Триполи наскочило на минное заграждение, в результате чего крейсер «Нептун» затонул со всем экипажем, а крейсер «Аурора» получил серьёзные повреждения.

В результате понесённых потерь англичане временно утратили господство на море. Стало менее чувствительным и превосходство англичан в воздухе: с восточного фронта в Сицилию был переброшен 2-й воздушный флот под командованием фельдмаршала Альберта Кессельринга. Выдохлось и английское наступление в Ливии, — английские войска были остановлены в районе Эль-Агейлы.

Дёниц вздохнул с облегчением. Он надеялся, что подводные лодки вскоре смогут вернуться на свои базы во Францию и вновь приступить к патрулированию в Атлантике. Его надеждам не суждено было сбыться. 7 декабря подводные лодки, находившиеся на Средиземноморском театре военных действий были переданы в подчинение Кессельрингу, назначенному главнокомандующим войсками Юга. Теперь Дёницу оставалось надеяться лишь на скорое пополнение своего флота за счёт введения в строй новых подводных лодок, строительство которых стало набирать темпы.

Потери немцев в Южной Атлантике

Несмотря на то что успехи немецких подводников в Южной Атлантике пошли на убыль, Дёниц не отказался от ведения боевых действий у берегов Западной Африки. Напомним, что в сентябре 1941 года в южноатлантических водах патрулировали восемь немецких подводных лодок. Однако к концу этого месяца у берегов Африки остались только три лодки: U68, U26 и U129. Дёниц рассчитывал, что эти лодки станут взаимодействовать с немецким судном снабжения «Кота Пенанг», но его планам не суждено было сбыться.

Утром 4 октября в 750 милях от побережья Испании — в районе намеченной встречи судна «Кота Пенанг» с подводной лодкой U129 — это судно было потоплено английским крейсером «Кения». Команда судна перешла в спасательные шлюпки, которые, однако, не были подобраны англичанами, опасавшимися нападения немецких подводных лодок даже в отдалённых океанских просторах. Командиру подводной лодки U129 Николаусу Клаузену, подошедшему к месту встречи с судном снабжения, осталось лишь подобрать оставленных на произвол судьбы моряков. Завершив спасательные работы, командир лодки связался с Дёницем и по его приказу пошёл в Эль-Ферроль, а высадив спасённых им людей в этом испанском порту, взял курс на Лорьян.

После этого в водах Южной Атлантики остались только две немецкие подводные лодки: U68 и U126. В октябре обе они добились успехов.

Подводная лодка U68 под командованием Карла-Фридриха Мертена сначала, смело проникнув в гавань Джеймстауна[413], потопила стоявший там английский танкер «Даркдейл» водоизмещением 8100 т, а затем у берегов Уолфиш-Бея[415] пустила на дно два английских грузовых судна общим тоннажем 10.300 т, совершавших одиночное плавание.

Подводная лодка U126 под командованием Эрнста Бауэра у берегов Сьерра-Леоне потопила три судна общим тоннажем 16.900 т, включая английский танкер «Бритиш Маринер» водоизмещением 7000 т и американское грузовое судно «Лихай» тоннажем 5000 т[416].

В конце октября 1941 года Дёниц направил в воды Южной Атлантики ещё три подводные лодки: U124, UA и U129 (последней после непродолжительной стоянки в Лорьяне вновь пришлось выйти в море).

Тем временем к берегам Франции после проведения рейдерской операции направлялся немецкий вспомогательный крейсер «Атлантис»[417], и подводные лодки U68 и U126 получили возможность пополнить запасы горючего, боеприпасов и продовольствия. 14 ноября с «Атлантисом» встретилась лодка U68, а 22 ноября — лодка U126.

22 ноября после передачи жидких и твёрдых грузов на подводную лодку командир «Атлантиса» Бернгард Рогге пригласил на завтрак Эрнста Бауэра и ещё несколько членов команды лодки. Позавтракать толком не удалось: едва сели за стол, командиру «Атлантиса» доложили о появлении на горизонте английского корабля. Это был тяжёлый крейсер «Девоншир», посланный на перехват рейдера.

Уклониться от артиллерийского огня «Девоншира» удалось только подводной лодке, ушедшей под воду, а «Атлантис» в результате обстрела получил столь серьёзное повреждение, что по приказу Рогге его пришлось затопить. Команда «Атлантиса» — вместе с оказавшимися на борту подводниками — перешла в спасательные шлюпки, однако, как и команда судна снабжения «Кота Пенинг», не была подобрана англичанами. Потопив рейдер, «Девоншир» полным ходом ушёл с места боя.

После того как опасность быть обнаруженной неприятелем миновала, подводная лодка U126 поднялась на поверхность моря. Вернувшийся на борт лодки Бауэр занялся спасательными работами. Из трёхсот пяти членов команды «Атлантиса» сто семь человек перешли на лодку, а остальные — остались в шлюпках, которые подводная лодка взяла на буксир.

Узнав о случившемся, немецкий морской штаб связался с «Питоном», немецким судном снабжения, в то время также находившимся в южноатлантических водах. Командир «Питона» получил приказ: сначала принять на борт экипаж «Атлантиса», а затем отправиться на встречу с подводными лодками UA, U68, U124 и U129 и снабдить эти лодки топливом, боеприпасами и продовольствием. 24 ноября «Питон» подошёл к подводной лодке U126 и принял на борт команду «Атлантиса». После этого лодка пошла во Францию, а «Питон» направился на встречу с подводными лодками UA и U68, которые, согласно плану, должны были первыми пополнить свои запасы.

«Питон» встретился с этими лодками вечером 30 ноября. В этот вечер успели сделать немногое: перекачали топливо на лодку U68. А на следующий день немцев снова ждала потеря. Когда на лодку UA перекачивали горючее, а на лодку U68 перегружали очередную торпеду, в море показался тяжёлый крейсер «Дорсетшир», посланный на перехват немецкого судна снабжения. Заметив английский корабль, лодки ушли под воду. Эккерман, командир лодки UA, и Мертен, командир лодки U68, приняли решение вступить в бой и атаковать противника из подводного положения. Однако Эккерману атака не удалась (все выпущенные подводной лодкой торпеды прошли мимо цели), а Мертен не смог приступить к боевым действиям: при погружении лодка получила дифферент на нос (подводники не успели должным образом уложить торпеды), и Мертену пришлось срочно заняться её выравниванием.

Между тем «Дорсетшир» пустил в ход корабельную артиллерию, и через некоторое время командиру «Питона» пришлось дать приказ затопить судно. Команда «Питона» вместе с экипажем «Атлантиса» перешла в шлюпки и на плоты. Теперь на спасательных средствах оказались 414 человек. Когда «Дорсетшир» ушёл с места боя, подводные лодки перешли в надводное положение. Им осталось заняться спасательными работами. Каждая подводная лодка приняла на борт по сто человек, остальные моряки остались в десяти шлюпках, пять из которых взяла на буксир лодка UA, а пять других — лодка U68.

Получив это известие, обескураженный Дёниц связался с Моором и Клаузеном, командирами подводных лодок U124 и U129, и приказал им оказать посильную помощь терпящим бедствие морякам. 5 декабря подводные лодки U124[418] и U129 подошли к лодкам UA и U68 и приняли на борт моряков, находившихся в шлюпках.

Следует отметить, что половина людей из числа принятых на борт каждой лодкой была размещена во внутренних помещениях, а другая — на плотах, закреплённых на верхней палубе. Оценив ситуацию, Дёниц обратился за помощью к итальянцам, в результате чего четыре итальянские подводные лодки — «Таццоли», «Кальви», «Торелли» и «Финци» — отправились к островам Зелёного Мыса, месту встречи с немецкими подводными лодками, куда и пришли — одна за другой — в период с 16 по 18 декабря. В конце того же месяца все подводные лодки, как итальянские, так и немецкие, добрались до берегов Франции, доставив на берег моряков с «Атлантиса» и «Питона»[420]. Примечательно, что в бою с противником и за время перехода во Францию команды «Атлантиса» и «Питона» не потеряли из своего состава ни одного человека.

После прихода во Францию лодок UA, U68, U124 и U129 в Южной Атлантике не осталось ни одной немецкой подводной лодки. Подведём некоторые итоги. С июня по декабрь 1941 года немецкие подводники потопили в южноатлантических водах один корабль и восемнадцать судов общим тоннажем 107.884 т. Как видно, больших успехов немецкие подводники не добились. Придя к такому же выводу, Дёниц принял решение временно отказаться от ведения боевых действий в Южной Атлантике. Впрочем, на решение адмирала не в малой степени повлияла потеря судов снабжения. Дёницу оставалось ждать, когда во флоте появятся подводные танкеры.