Драконий оборотень - Евгения Витушко

— И что, ничего нельзя с этим поделать? — я обеспокоенно сдвинула брови, тут же позабыв все свои претензии к сереброволосому оборотню.

— Можно… в принципе, — отозвался Хират. — Если он сумеет до этого времени стабилизировать Арбис и сделать его безопасным для себя.

— А это возможно? — удивилась я.

Светло-серые глаза оборотня снова обратились ко мне.

— Да, возможно, — медленно произнес он, глядя на меня каким-то странным изучающим взглядом. Я даже заподозрила, что сейчас он скажет что-нибудь вроде того, что для стабилизации источника им просто совершенно необходима кровь невинной девицы, а во всем Сорбронне, как назло, как раз ни одной не оказалось.

— Хират! — требовательно вопросила я, рефлекторно подтягивая одеяло повыше. — Ты почему так на меня смотришь?

Оборотень вздрогнул, возвращаясь к реальности.

— Извини… задумался.

Он вздохнул и нахмурился, словно собираясь с мыслями.

— О чем я говорил? Ах, да. Стабилизация энергетического источника возможна. Однако для этого Севу необходимо найти своего Хранителя — того, чей ментальный отпечаток будет идентичен его собственному ментальному отпечатку, хранящемуся в источнике. И тогда, если такой Хранитель войдет в Арбис вместе с Альфа-лордом, то источник воспримет оба их разума, как единое могучее сознание — и покорится.

— Ничего себе! — такого поворота я точно не ожидала. — И что же, действительно можно найти кого-то с похожим сознанием?

— Теоретически, можно. Но на практике это почти нереально. Дело в том, что Хранитель не обязательно должен принадлежать к нашей расе — он может родиться, где угодно. А ну-ка, попробуй прочесать весь Терран в поисках одного-единственного подходящего сознания!.. Многие даргианские правители предпринимали подобные попытки, однако на самом деле отыскать истинных Альфа-Стражей, настоящих ментальных близнецов, удалось лишь очень немногим. Это — чистой воды везение. Никакие поисковые заклятия тут не помогают. За всю историю существования даргианской расы на Терране подобное случалось не более десятка раз.

— Альфа-Стражей? — переспросила я задумчиво.

— Да, Альфа-Страж — такой титул, по легенде, получила в свое время супруга одного из древних Альфа-лордов. Много веков назад она по собственной воле взошла в источник, чтобы разделить судьбу своего мужа во время одной из древних войн — а в результате неожиданно усилила его дар и помогла привести наш народ к победе. Именно благодаря ей мы и узнали, что подобное, вообще, возможно… С тех пор многие правители, — продолжал оборотень, — пытались создавать суррогаты Альфа-Стражей из своих ближайших родственников или супругов. Для этого, с помощью специальных сложных обрядов, между Альфой и избранным кандидатом устанавливается своеобразная трехуровневая связь — кармическая, физическая и ментальная — призванная связать две разные личности в единое целое. Однако, как правило, эти искусственно созданные Альфа-Стражи долго не выдерживают. Максимум, на который Альфа может продлить свою власть за их счет — это пятьдесят-шестьдесят лет. А потом ему, все-таки, приходится уступать свое место более молодым.

— А Сев, что же, не сотворил себе такого Хранителя? — спросила я, уже догадываясь, впрочем, об ответе.

Хират покачал головой.

— Нет. Он считает, что это бесчестно — продлевать свое время за счет чужой жизни. Дело в том, что такие, искусственные, Хранители долго не живут, даже если они из расы долгожителей. И поэтому, несмотря на то, что обычно интересы государства стоят для него на первом месте, каждый раз, когда речь заходит о том, чтобы создать себе подобного Стража, наш Альфа-лорд проявляет поистине ослиное упрямство.

— Ну, это на него похоже… — пробормотала я — правда, без особого осуждения. — Однако я так до сих пор и не поняла, причем здесь я?

Хират вдруг снова помрачнел.

— Ну, я, собственно, к этому как раз и веду. Просто хотел для начала, чтобы ты поняла, о чем пойдет речь.

Он на мгновение умолк, потом вздохнул и заговорил.

— Вся эта история началась четыре с половиной года назад, зимой, в Ворожейную Ночь… — тут я удивленно приподняла брови, однако оборотень этого не заметил. — Как я уже сказал, мы все периодически донимали Сева вопросами насчет создания Стража. Честно говоря, все надеялись, что, в конце концов, нам удастся убедить его — ну, там, надавить на чувство долга перед родиной, и все такое. Но он всегда только отшучивался, говоря, что, мол, боги чересчур гуманны, чтобы создавать такие мозги, как у него, еще и в двух экземплярах… Ну, так вот. В тот вечер мы собрались отдохнуть в тесной дружеской компании. Настроение было у всех отличное, ну и мы… немного расслабились. Даже очень хорошо расслабились, я бы сказал. Помнится, в тот вечер Сев впервые на моей памяти выпил достаточно много, чтобы захмелеть — обычно-то он старается держать свой разум ясным в любой ситуации. И тогда Грейн решил воспользоваться ситуацией и немного над ним подшутить. Он снова завел разговор о Хранителе, а когда Сев начал привычно отнекиваться, вдруг предложил тому отправиться к Норраэль и поворожить перед Зеркалом Оракула — все равно, мол, Ворожейная Ночь на дворе… Нам всем эта идея понравилась, и мы принялись дружно его уговаривать. А пока мы обрабатывали Сева, Грейн быстренько сбегал к чародейке, чтобы уговорить ту немного нам подыграть. Он попросил ее навести на Зеркало Оракула какую-нибудь иллюзию и показать Севу… ну, хоть кого-нибудь! Не важно, кого… На самом-то деле, найти истинного Хранителя даже с помощью Зеркала совсем не просто — иначе любой Альфа-лорд мог бы сделать это в два счета — но для нас это было не так уж и важно. Мы лишь хотели заставить его хоть немного задуматься, все-таки, над возможностью инициации собственного Стража.

И Норраэль, в конце концов, согласилась.

К тому времени, как Грейн вернулся, нам уже удалось настолько надоесть Севу, что тот уже согласился на гадание, только бы мы от него отстали. Поэтому мы подхватили его под руки, потащили к чародейке и поставили перед Зеркалом. Ну, а Норраэль, видать, не придумала ничего лучшего, чем показать ему в Зеркале какую-то малолетнюю девчонку-полукровку, почти еще подростка… Ну, и Сев, конечно, на эту удочку не попался. Он правда, сначала немного удивился и долго рассматривал это создание, а потом обернулся к нам, усмехнулся и заявил, что проводить инициацию над детьми — это просто верх аморальности, и что, мол, глядите — даже Зеркало считает, будто это совершено дурацкая затея. После чего преспокойно ушел. Остальные, слегка разочарованные таким поворотом, тоже засобирались восвояси. Некоторые, правда, принялись высказывать недовольство, мол, неужели нельзя было кого-то постарше подобрать, хотя бы совершеннолетнюю? А кто-то возьми, да и спроси, кто же это был там, в Зеркале? Ну, чародейка и ответила, что это, мол, была ее племянница… В общем, ребята прикусили языки и начали быстренько расходиться. Вскоре мы все позабыли об этом случае. Однако кое-кто, как выяснилось, не забыл.