История Англии. Как народ создал великую державу - Артур Лесли Мортон

престиж. Закон о бедных был непопулярен не только среди рабочих, не имевших права голоса, но также и среди большого числа мелкой буржуазии, которая его имела. Для других слоев буржуазии ожесточенная классовая борьба, сосредоточенная вокруг хартии, казалось, требовала положить конец социальным экспериментам и сформировать сильное реакционное правительство.

Помимо этого, виги в силу своей специфической классовой структуры не могли разрешить вопрос о хлебных законах, отмена которых становилась теперь неизбежной. Промышленники, сформировавшие костяк партии, настаивали на отмене этих законов, но старые землевладельческие семьи вигов, все еще занимавшие много лидирующих постов, не желали прибегать к мерам, которые, по их мнению, должны были резко сократить их земельный доход. Частичная отмена этих законов не могла удовлетворить ни одну из сторон и повсюду справедливо расценивалась как признак слабости.

При таких обстоятельствах выборы 1841 г. закончились победой тори и созданием правительства, возглавляемого Пилем. Землевладельцы вздохнули с облегчением, но потребности экономики вскоре толкнули новое правительство на путь свободной торговли и отмены хлебных законов.

2. Хлебные законы

Хлебные законы 1815 г. в Англии стали последней явной победой землевладельцев как класса, но это была самоубийственная победа, так как она неизбежно изолировала их от всех остальных классов и давала промышленникам возможность стать в позу, пусть целиком лицемерную, защитников всего народа от эгоистичного и монополизирующего меньшинства. Непосредственной целью хлебных законов было откровенное удержание цен на пшеницу на голодном уровне, достигнутом во время Наполеоновских войн, когда поставки из Польши и Франции или полностью, или частично задерживались и не попадали в Англию. Даже в разгар войны 1811 г. бедственное положение крестьян на севере Франции заставило Наполеона разрешить экспорт зерна в Англию. В другие годы власти часто смотрели на такую торговлю сквозь пальцы. Весь импорт пшеницы был запрещен, когда цены упали ниже 50 шиллингов за квартер.

С самого начала хлебные законы вызывали ненависть у всех, за исключением землевладельцев и фермеров, но даже последние убедились в том, что колебания цен на пшеницу чрезвычайно гибельны и что манипуляции с рынком лишают их ожидаемой прибыли. Попытки, предпринятые в 1828 и 1842 гг. с целью улучшения законов введением скользящей шкалы, оказались неудачными. Оппозиция хлебным законам в сочетании с требованием парламентской реформы получила очень широкое распространение в период Петерлоо, но она прекратилась после 1820 г., чтобы вновь возродиться с наступлением депрессии в промышленности в 1837 г. На этот раз это было уже не столько движение широких народных масс, сколько движение промышленной буржуазии, стремившейся снизить затраты на рабочую силу.

С 1838 г., когда Кобден и Брайт создали лигу борьбы против хлебных законов, эта лига оспаривала у чартистов руководство рабочим классом. В 1847 г. Карл Маркс писал: «В людях полных самоотвержения, в Боуринге, в Брайте и прочих, народ видит своих злейших врагов и самых бесстыдных лицемеров. Всякому известно, что борьба между либералами и демократами в Англии есть в то же время борьба между приверженцами свободной торговли и чартистами» (К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч. Т. V).

Чартисты организовывали контрдемонстрации в пику демонстрациям лиги, выводили ораторов лиги на чистую воду и в некоторых промышленных городах не давали им возможности устраивать какие-либо митинги, за исключением тех, на которые по билетам допускались их собственные сторонники. И С.Р. Фэй, последний историк хлебных законов, описывает, как летом 1842 г. время великого Ланкашира вывернулось наизнанку: «Раскаленные докрасна ораторы лиги превратились в бледнолицых полицейских. Делегаты покинули Лондон и направились на Север, дабы сохранить там мир ее величества, которому служили Пиль и Грэм (министр внутренних дел тори)».

И тем не менее чартистская агитация, по сравнению с которой перебранка между сторонниками лиги и тори звучала как детское щебетание, явилась одним из факторов, наиболее способствовавших отмене хлебных законов. Страшась революции, враждующие между собой фракции правящего класса были вынуждены позабыть разногласия и помимо отмены хлебных законов провести акты, касающиеся фабрик, угольных шахт, а также акт об установлении десятичасового рабочего дня в 1847 г. Именно рабочий класс гораздо более, чем «гнилая картошка», так «чертовски испугал Пиля».

Конечно, было бы ошибкой полагать, что агитация лиги никак не повлияла на рабочих. Она велась в неслыханно больших масштабах, щедро финансировалась (в 1843 г. было собрано 100 тысяч фунтов стерлингов и распространено 9 миллионов листовок) и пользовалась всеми преимуществами, которые давали ей железные дороги, дешевые газеты и почта. Все выступления Кобдена и Брайта широко распространялись десятками газет, а ораторы лиги могли быстро и легко передвигаться по всей стране. У них имелись все возможности для распространения евангелия свободной торговли (евангелия фритредеров)[50], о которых Пиль и Коббет не могли даже подумать.

В свете этого продолжающегося внешнего давления в сочетании с тем очевидным фактом, что рост населения не дает возможности Англии самой себя прокормить, нам необходимо проследить нерешительные шаги, предпринятые Пилем в направлении свободной торговли после 1841 г.

Первый из этих шагов был продиктован запутанным финансовым положением, доставшимся ему после вигов. Множество таможенных тарифов и пошлин было аннулировано и заменено подоходным налогом, который было проще взимать и который приносил больше дохода и в долгосрочной перспективе оказался также и менее обременительным для промышленности. Эти тарифы, не будучи связанными с промышленностью, не защищались сторонниками Пиля из класса землевладельцев.

Однако в результате их отмены, преднамеренно или нет, хлебные законы стали восприниматься изолированной аномалией, которая становилась все более заметной и которую все труднее было защищать.

В течение этих лет Пиль, по-видимому тщательно изучивший положение дел, уяснил для себя всю несбыточность широко распространенного среди землевладельцев ожидания, что огромные запасы зерна в балтийских странах готовы потоком хлынуть в Англию. Он понимал то, что мало кому было понятно в то время как в Англии, так и за ее пределами, что излишки зерна для экспорта в любой стране весьма незначительны и отмена хлебных законов могла самое большее предотвратить неизбежный в противном случае рост цен, а это могло быть чревато революцией. Поэтому, когда голод в Ирландии предоставил ему оправдание, он готов был насильственно провести отмену хлебных законов, против воли большинства его собственных сторонников.

Однако еще прежде этого произошел политический кризис, имевший самые серьезные последствия. Столкнувшись зимой 1845 г. с бунтом внутри партии тори, Пиль ушел в отставку. Виги, которые вынуждены были не отставать от политики лиги, высказались за полную отмену хлебных законов и начали формировать новое правительство. Совершенно неожиданно, воспользовавшись каким-то незначительным предлогом, лорд Джон Рассел заявил, что он не может формировать правительство, и снова передал власть Пилю. На этот раз проявление бесстыдной политической трусости было вознаграждено по заслугам. Заставив