Ночь пламени - Амелия Ламберте

– Я был с вами предельно честен все это время, – буркнул я.

Мою реплику проигнорировали.

– Вы ведь все знали. И о вампире, и о драконе. Я даже могу предположить, почему вы их покрывали. Однако почему они, зная о суровости законов, все равно остались верны Артении?

– А что это изменит? – устало спросил я. – Вы поменяете для них законы? Сделаете исключение? Насколько я понял, они уже в розыске.

– Это было сделано без ведома Его Величества, – резко сказал дознаватель. – Как и в случае с вами. Поэтому вы еще здесь, а не на плахе и не в пути на каторгу, господин Леман.

Я недоверчиво взглянул на невидимого собеседника через зеркало.

– Но…

– Все розыски объявляет Тайная Канцелярия с согласия Его Величества. Но в последнее время, как вы правильно заметили, она действует слишком вольно. К тому же… Кхм, так экстравагантно поданные два трупа позволили нам прояснить некоторое детали. Как и украденные вами письма.

Я сдвинул брови. Куда он клонит?

– Я склонен верить тому, что вас оклеветали, но без доказательств обвинение снять не могу. И отпустить тоже.

– Отправите в камеру? – угрюмо поинтересовался я.

Лимирей, наверное, с ума сходит…

– В вашем случае это лучший вариант.

– Я смею напомнить, что однажды меня уже хотели убить в камере. Помогли только духи. Поверьте, стоя рядом, я помогу вам гораздо больше, чем сидя за решеткой, – произнес я, стараясь звучать убедительно.

– Вы…

– Капитан!

В дознавательную комнату кто-то влетел. Дверь с грохотом ударилась о стену, и я невольно поморщился от слишком громкого звука.

– В чем дело? – хмуро обратился к подчиненному дознаватель.

– В замке… На нас напали!

– Кто? – вмиг заледеневшим голосом спросил капитан.

– Не знаю! Все внутренние ходы перекрыты терновниками и ядовитыми растениями! Король в опасности!

По шагам я понял, что капитан (мой дознаватель) и его собеседник стремительно удаляются.

– Стойте! – крикнул я им вслед. – Я могу помочь! Вы не справитесь сами, а дракон может сжечь все растения! Природа с огнем не справится!

Шаги в коридоре замерли, и я затаил дыхание. Услышал, как они возвращаются обратно.

– Телириен не слишком жалует людей, но он поможет, – торопливо заговорил я. – Если вы не тронете его и Лимирей! Это – главное условие.

Да, не время было торговаться, но для начала хотелось быть уверенным в безопасности своих друзей.

Капитан явно заколебался.

– Я разбудил главного духа земли в лесу, чтобы он меня сопроводил. Я могу повторить подобное с любым из духов. Они отзовутся и приведут помощь, – продолжал я.

– Картер, под твою ответственность, – распорядился капитан.

– Л-ладно, – ошеломленно проговорил его подчиненный и вышел с другой стороны дознавательной. Я проследил за его предполагаемым направлением и понял, что почти угадал. Дверь с моей стороны открылась внезапно. Картер, облаченный в форму королевской гвардии, осторожно приблизился ко мне. Я поднялся, готовый идти следом.

– Для начала освободите мне ноги, чтобы я мог идти. И мне потребуется открытая местность и ваш нож. Сколько продержится королевская гвардия? Я не сомневаюсь в вашем умении обращаться с оружием, но против магии оно, как правило, работает намного хуже.

Картер, уже собравшийся бросить мне в лицо обвинение в том, что я смею сомневаться в подготовке людей, которые охраняют Его Величество, явно стушевался под моими аргументами.

– Гвардия продержится достаточно долго, – неуверенно проговорил он и принялся развязывать мне ноги.

– Быстро наверх! – распорядился я и первым отправился на выход. Несмотря на измотанное состояние, я практически бежал. Картер едва поспевал за мной. Связанные руки немного сковывали мои движения, но сейчас это была меньшая из проблем.

Я хорошо запомнил, как меня сюда вели. Очень быстро мы оказались в замковых коридорах. А потом на улице. Я упал на колени и требовательно протянул руки к Картеру. Он недоуменно на меня посмотрел.

– Леший тебя забери, развяжи веревки и порежь мне ладонь! – крикнул я на непонятливого караульного. – Не убегу я никуда! Королевский дворец все-таки, – заметил я уже спокойнее.

Картер если и хотел что-то сказать, то быстро проглотил обиду. Лезвие его меча скользнуло по веревкам, а затем и по моему запястью. Я зашипел от обжигающей боли и тут же приложил ладонь к снегу. Второй рукой взялся за кулон на шее. Я думал только о духах. И помощи… Но чьей? Я действовал скорее интуитивно, чем рассудочно. И, почувствовав первый сгусток энергии неподалеку, потянулся к нему.

– Давай же… Мне не обойтись без твоей помощи, – прошептал я, не открывая глаз. – Дух духу друг. А друзьям надо помогать…

Мысли путались. Я чувствовал, как из носа течет кровь. Чувствовал ее вкус на губах и продолжал взывать к духам. Перед меркнущим сознанием мелькнул неясный силуэт в темном костюме.

Дух отозвался.

Я облегченно выпрямился, стараясь не упасть в снег. Картер смотрел на меня с тревогой и настороженностью.

Я едва заметно кивнул ему. Надо было немного подождать.

Я пропустил тот момент, когда ко мне подлетел дух. Просто ощутил, как меня обдало снегом, и улыбнулся.

Водный.

– Значит, так, – начал я. – Найди духа крови. И дракона. Не бойся его, он тебя не обидит. Приведи их сюда. И передай, что здесь для них безопасно, – добавил я. – Нам нужна их помощь.

Повинуясь какому-то шестому чувству, я скатал снежный шарик, капнул на него несколько капель своей крови и тоже передал его духу.

– Это для Лимирей. Отдашь ей? – улыбнулся я водному духу.

Похожий на летучий сугроб, он подпрыгнул, показывая, что меня понял.

– Тогда лети, – отпустил я его и взглянул на Картера. Тот наблюдал за всей этой картиной, почти не выдавая своего изумления. Вышколен был на славу.

– А… Сувенир зачем? – совладав с собой, спросил он.

– Лимирей… Она знает мою кровь. После подобного она точно в стороне не останется, – заметил я.

Ну что же, мое задание выполнено. Дальше все зависит только от королевской гвардии и Лимирей с Телириеном.

– Иди, – хрипло сказал я Картеру. – Твоя помощь королю сейчас нужнее, чем присмотр за мной. Я без сил и, честно говоря, сам не понимаю, что со мной творится. Я даже физически удрать не смогу, – признался я.

Картер колебался.

– Если бы я хотел, этот дух уже забавлялся бы с тобой в снегу, – устало сказал я. – А ты еще стоишь здесь и даже не закопан в сугроб.

– С тебя станется, – пробормотал Картер, но тут же развернулся и быстрым шагом направился в замок.

Здесь, на заднем дворе, куда привозили опасных преступников вроде меня, стояла звенящая тишина. Ее нарушал только ветер, завывающий где-то над стенами. Отсюда